Le fondateur d’une start-up d’analyse vidéo de Mountain View fait face à une enquête fédérale alléguant qu’il a menti au sujet de la situation financière de la société et de sa clientèle dans le but de frauder des millions d’investisseurs.
Shaukat Shamim a frauduleusement levé environ 11 millions de dollars en espèces d’investisseurs pour financer sa société, YouPlus, Inc., selon des accusations de la Securities and Exchange Commission des États-Unis déposées lundi devant le tribunal fédéral de San Jose.
Shamim n’a pas répondu aux appels ou aux messages demandant des commentaires.
«Shamim et YouPlus ont suscité l’intérêt de l’entreprise en fournissant de fausses informations sur ses performances financières et sa clientèle», a déclaré Erin Schneider, directeur du bureau régional de la SEC à San Francisco, dans un communiqué.
La plainte allègue que Shamim a déclaré aux investisseurs que la société – qui prétend disposer d’un outil d’apprentissage automatique qui analyse les vidéos en ligne – avait des millions de dollars de revenus annuels aux côtés d’une liste de clients qui comprenait des entreprises de poids lourd de la liste Fortune 500.
Shamim a également faussement déclaré aux investisseurs l’année dernière, alors qu’il poursuivait sa première ronde importante de financement par capital-risque, qu’il avait pris des investissements de plusieurs millions de dollars de grandes entreprises de la Silicon Valley, selon la plainte.
«C’était faux. En vérité, Shamim n’avait aligné aucun engagement de collecte de fonds de série A auprès d’investisseurs potentiels », malgré l’utilisation des investissements qu’il prétendait avoir pour obtenir plus de liquidités auprès d’autres bailleurs de fonds, selon la plainte.
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Lorsqu’un investisseur a à un moment donné pressé Shamim de fournir des preuves de ses affirmations de succès, il aurait remis des relevés bancaires falsifiés afin de dissimuler la fraude, a déclaré la SEC.
Le stratagème de Shamim se serait effondré selon la SEC vers la fin de 2019 lorsqu’il a avoué à certains investisseurs qu’il avait en fait gagné moins d’un demi-million de dollars et avait gagné moins de cinq clients depuis la création de YouPlus en 2013, bien loin de la des centaines qu’il a réclamé.
Chase DiFeliciantonio est un rédacteur du San Francisco Chronicle. Courriel: [email protected] Twitter: @ChaseDiFelice