La start-up en santé mentale Ksana Health a reçu un financement de démarrage de 2 millions de dollars dirigé par re:Mind Capital, la branche VC en santé mentale de Christian Angermayer et Apeiron Investment Group. C’est une décision éclairée par deux tendances : la collecte passive de données et une crise de santé mentale en plein essor chez les adolescents et les jeunes adultes.
Ksana Health est une société basée en Oregon, fondée il y a deux ans par le professeur Nicholas Allen de l’Université de l’Oregon, psychologue clinicien et directeur du Center for Digital Mental Health. Les plates-formes de Ksana se concentrent sur la collecte de données liées à la santé mentale et transfèrent ces données de l’utilisateur aux professionnels de la santé via une application. Il s’agit essentiellement d’une application de thérapie mobile avec un tableau de bord très détaillé d’informations sur les patients.
La société compte douze employés, et les autres investisseurs dans le cycle incluent WPSS Investments, Panoramic Ventures, le Telosity Fund, Palo Santo Venture Fund et Able Partners.
Jusqu’à présent, Ksana Health a un produit en direct appelé «Effortless Assessment Research System» (EARS) qui est conçu pour les institutions menant des recherches cliniques. Les participants aux essais cliniques peuvent télécharger une application et accepter de partager des données, y compris le mouvement, l’emplacement (via GPS), les frappes au clavier et les modèles de contenu écrit avec les enquêteurs de l’essai (aucun message spécifique n’est partagé). La connexion de l’application va également de deux manières : les administrateurs d’essai peuvent envoyer des éléments tels que des sondages pour rester en contact avec les participants.
Le produit EARS, dit Allen, a déjà généré environ 900 000 $ de revenus basés sur l’utilisation dans les essais cliniques, mais ce dernier cycle de financement est orienté vers un autre produit appelé Vira, destiné aux consommateurs.
Vira collectera également passivement des données telles que l’exercice (via un accéléromètre), le temps d’écran, les frappes au clavier ou les données de localisation via un smartphone ou un appareil intelligent. Les captures d’écran du tableau de bord de Vira incluent également des données sur le sommeil, bien que celles-ci ne soient pas spécifiquement répertoriées comme variable enregistrée sur le site Web de l’entreprise pour le moment. Au lieu de canaliser ces données vers un essai clinique, les données seront accessibles au thérapeute d’un patient.
L’utilisateur donnerait à un thérapeute un code personnalisé qui lui permettrait d’accéder aux données recueillies sur son téléphone. Ensuite, un thérapeute peut discuter de ces habitudes et programmer des conseils comportementaux à afficher sur un téléphone pendant la journée, rappelant à l’utilisateur de faire de l’exercice ou de se détendre avant de se coucher.
« Fondamentalement, ce système permet à certaines des données collectées par la façon dont les gens utilisent leur téléphone portable au quotidien. [to be turned] en indicateurs de comportements de santé importants que nous savons être pertinents pour la santé mentale – donc des choses comme le sommeil, l’activité physique, la mobilité géographique, l’humeur, la cognition, les liens sociaux », explique Allen.
Vira est une force majeure pour l’élan vers l’avant de Ksana Health. La société a également été sélectionnée dans le cadre du programme Digital Incubator de la compagnie d’assurance Anthem Inc.. Cette inclusion permet à Vira d’être testée au sein de Beacon Health Options, une entreprise de santé comportementale comptant 37 millions de membres.
Vira n’a pas encore été lancé, mais le public clé, selon Allen, est constitué de personnes âgées de 13 à 30 ans. Les taux de problèmes de santé mentale au sein de ce groupe ont augmenté même avant la pandémie.
En 2019, une étude dans Abnormal Psychology analysant les données de l’Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé a révélé que le taux de jeunes adultes (18 à 25 ans) signalant des signes de dépression majeure a bondi de 63% (de 7,7 à 13,1%) entre 2009 et 2017 Pendant ce temps, il n’y avait pas d’augmentation significative du pourcentage de personnes âgées souffrant de détresse mentale ou de dépression dans cette étude.
La réponse que Vira semble offrir sont des données extrêmement détaillées sur le bien-être qui seront transmises à un thérapeute. La collecte de données dans le domaine de la santé mentale n’est pas inconnue – Certains chatbots de santé mentale basés sur l’IA analysent effectivement les conversations des utilisateurs, mais ces conversations se déroulent dans les limites d’une application. Vira, à l’inverse, est capable de collecter en permanence des données sur diverses variables pouvant être suivies passivement par un téléphone et ayant une incidence sur la santé mentale.
De manière critique, il n’y a pas d’essais cliniques de Vira lui-même pour le moment, mais le concept de l’application est basé sur des recherches qui vérifient chacune de ses parties individuelles. Par exemple, il existe des preuves que le langage utilisé sur les réseaux sociaux peut prédire les troubles de l’humeur et que le manque de sommeil (ou, dans certains cas, un sommeil excessif) est lié à l’anxiété et à la dépression.
Dans un certain sens, Ksana Health rappelle quelque peu un cadre de logiciels pariant que l’amélioration de la santé mentale est en partie un facteur de vigilance accrue de la vie numérique, en particulier chez les adolescents. Des logiciels basés sur l’IA comme GoGuardian, par exemple, ont été utilisés à l’école pour enregistrer les frappes au clavier des élèves ou les historiques de recherche, dans le but d’éviter les suicides d’élèves.
GoGuardian a été utilisé dans le district du comté de Clark au Nevada, le cinquième plus grand district scolaire du pays, et a signalé 3 100 signes potentiels d’automutilation entre juin et octobre 2020.
Risks and rewards of digital therapeutics in treating mental disorders
Comme GoGuardian, Ksana Health catalogue également l’activité numérique en tant qu’indicateur de santé mentale (notez l’inclusion de traits clés et de modèles de langage, pas seulement des variables de santé comme l’exercice), mais Ksana Health semble également se concentrer moins sur le signalement automatique des comportements nocifs, et plus encore sur la fourniture d’un tableau de bord de données extrêmement détaillé à un thérapeute humain.
« Notre objectif initial est de garder, à défaut d’un meilleur terme, un humain dans la boucle », explique Allen. Ksana Health n’est pas non plus basé sur l’IA, il peut donc être plus difficile à mettre à l’échelle, mais Allen y voit un avantage et non un handicap.
« C’est pourquoi nous nous concentrons sur l’intégration de cela chez les praticiens », dit-il. « Il y a un attrait évident pour l’échelle d’une solution entièrement automatisée, vous savez que vous pouvez la faire évoluer très rapidement. Mais je pense que les problèmes de sécurité sont très importants dans ces systèmes. »
Cette gamme complète de données, mais en particulier la composante linguistique, explique Jan Hardorp, partenaire fondateur de re:Mind Capital, est un aspect qui a attiré l’entreprise vers Ksana Health. Hardorp siégera également au conseil d’administration de Ksana Health.
« Nous pensons que le langage est très fort et variable, puis combiné avec d’autres capteurs, est une très bonne base technologique afin d’évaluer et de prédire l’état mental et la dépression », dit-il.
Cette décision s’inscrit dans le cadre des approches quelque peu non conventionnelles de re:Mind en matière de santé mentale : Angermayer détenait une participation de 22% dans Compass Pathways, une société qui propose des psychédéliques comme traitement rapide de la dépression. Cette participation valait environ 316 millions de dollars lors de l’introduction en bourse de la société en septembre 2020. Les autres investissements publics d’Angermayer vont des crypto-monnaies au cannabis.
Hardorp dit que dans l’ensemble, les activités de re:Mind se concentrent sur un tiers de nouveaux traitements (comme les psychédéliques), un tiers sur les interfaces cerveau-ordinateur et un tiers sur la technologie. Ksana Health s’inscrit parfaitement dans cette troisième catégorie.
Allen dit que la société prévoit déjà des essais cliniques du programme Vira en plus du programme pilote avec Beacon Health. Mais Hardorp note que jusqu’à présent, le manque d’essais cliniques sur Vira lui-même ne lui a pas fait réfléchir. Il considère la force de la plate-forme EARS comme un signal que la plate-forme de Ksana Health est viable dans le monde réel.
« Nous sommes assez convaincus qu’il s’agit vraiment de la même technologie. Le produit Vira, si vous voulez, est vraiment une nouvelle interface pour la technologie et les algorithmes existants », dit-il.
Pour le moment, la plate-forme Vira n’est pas disponible dans le commerce, mais Allen prévoit un lancement au premier trimestre 2022.