Chaque fois que nous entendons l’histoire de quelqu’un qui a commencé dans un garage et a incubé son idée d’une petite entreprise à une entreprise de plusieurs millions de dollars, nous pensons souvent à ces personnes comme une sorte de méta-humains.
Pour nous, les dirigeants de startups sont des dieux de l’ère moderne, transformant rien en quelque chose d’un milliard de dollars. Mais ce ne sont pas des dieux – ils font beaucoup trop d’erreurs pour cela. Les dirigeants de startups ont leurs doutes et leurs insécurités. Cela ne les rend pas plus faibles ou meilleurs – cela les rend simplement humains.
Mais au final, quelles qualités font un bon leader de startup ?
La mentalité startup
Les startups sont en partie des phénomènes économiques et en partie sociaux. Il y a des cercles sociaux où avoir créé au moins cinq entreprises (et les mettre en faillite dans la plupart des cas) est de bon ton.
Laissons de côté ces personnes qui font de la création d’une startup leur seul mode de vie. Nous parlerons de ces vrais leaders de startups qui veulent réellement apporter une valeur réelle au monde – pas seulement briller et socialiser à la convention la plus proche.
Pour bien définir qui est le leader de startup et à quels défis il doit faire face, passons à un diagnostic différentiel et séparons-le des managers traditionnels.
Startup vs entreprise
Les startups sont de petites entreprises, généralement lancées par un ou plusieurs entrepreneurs, qui visent à proposer des solutions innovantes sur le marché. Mais quelles solutions et comment les créer de la manière la plus efficace ?
Les startups doivent être flexibles. Leur idée originale peut ne pas survivre à la confrontation initiale avec la réalité. Il peut y avoir plusieurs problèmes lors du passage de l’étape du prototype à l’étape de la fabrication, et le marché peut ne pas être prêt pour l’innovation. Il peut y avoir un concurrent qui livre le même produit plus rapidement et à un prix inférieur.
Les startups ont souvent besoin de se réinventer et d’adapter leur structure aux circonstances. Chaque employé doit comprendre que l’étendue de ses fonctions est sujette à des changements rapides. Il existe peu de procédures définies et chacun doit être plus indépendant et en phase avec l’objectif de l’entreprise.
Les sociétés, en revanche, fonctionnent uniquement sur le principe de la maximisation du profit. Cela signifie qu’ils sont souvent réticents à se restructurer pour de nouveaux marchés et à prendre des risques.
Elles appartiennent souvent à des actionnaires, plus difficiles à persuader de prendre des risques. L’entreprise fonctionne selon des procédures définies et une hiérarchie stricte.
Les dirigeants et les PDG de ces deux entreprises doivent avoir des compétences différentes. Les entreprises ont besoin de plus de gestionnaires capables d’affiner et d’appliquer les procédures de l’entreprise et de fournir les résultats attendus aux actionnaires.
Les startups ont besoin d’agilité et d’une force motrice qui emmènera tous les employés dans les méandres d’un marché dans le brouillard de l’ignorance. Parfois, les qualités des chefs d’entreprise et des propriétaires de startups se chevauchent, mais cela n’arrive pas souvent.
Leadership contre gestion
Les deux types de leaders doivent inspirer leurs employés à atteindre l’excellence, mais en mettant l’accent sur des éléments différents.
Les chefs d’entreprise essaient de s’assurer que leurs subordonnés suivent les procédures. Pour les startups, la réalité est : « Des procédures ? Qui a le temps pour ça ? Maintenant, allez trouver comment surmonter la pénurie de puces, afin que nous puissions construire un million d’exemplaires de notre produit en une semaine et, au fait, écrivez quelque chose sur notre chaîne de médias sociaux, afin que les investisseurs ne pensent pas que nous nous sommes enfuis avec le de l’argent. »
Ces leaders travaillent dans des environnements très différents, de sorte que l’ensemble de compétences doit être différent. Pour trouver une bonne métaphore, revenez à vos années de lycée. Les personnes qui étaient présidents de classe étaient un bon matériel pour les chefs d’entreprise, tandis que ceux qui construisaient toujours de nouvelles choses et sautaient des voitures sur un défi devenaient souvent des leaders de startups.
Être un leader de startup nécessite un esprit d’entreprise – non seulement montrer un bon moyen d’atteindre son objectif, mais la capacité de tracer le chemin qui y mène.
Hard skills vs soft skills
Une autre perspective à prendre en compte lors de l’examen des différences entre les dirigeants de startups et les dirigeants d’entreprise concerne les compétences techniques et générales requises pour faire les deux.
La plupart des articles comme celui-ci se concentrent sur les compétences générales, mais peu vous diront que des compétences spécialisées sont également nécessaires. Mais d’abord, quelle est la différence entre ces deux types de compétences ?
Les compétences techniques sont mesurables et peuvent être acquises par l’éducation. Ils délivrent des compétences concrètes dans des domaines tels que la programmation, la rédaction et la conception. Vous pouvez les apprendre à l’école ou via des cours. Vous pouvez les prouver soit avec un certificat, soit en effectuant une tâche, comme écrire un script simple ou fournir une copie pour une page Web.
Les soft skills sont des compétences sociales qui ne s’acquièrent pas facilement par l’éducation, car personne ne les enseigne directement. Ils sont pour la plupart une émanation de votre personnalité qui a été façonnée par votre milieu social et scolaire. Bien que vous puissiez travailler sur ces compétences et terminer autant de cours de communication que vous le souhaitez, elles sont plus difficiles à intérioriser et plus difficiles à prouver aux autres.
Les compétences non techniques comprennent les compétences en communication, la résolution de problèmes, la prise de décision ou l’établissement de relations. Ils aident à construire une équipe efficace, mais sont-ils suffisants pour être un bon leader de startup ?
Je dirais que la formule d’un bon PDG de startup est un mélange de compétences techniques et non techniques. Pourquoi les deux sont-ils importants ? Les compétences techniques vous permettent de mieux comprendre les complexités du marché dans lequel vous entrez.
Par exemple, si votre produit révolutionnaire est une application ou une plateforme, connaître un langage de programmation vous aidera à évaluer ce que vous pouvez faire facilement et ce qui demandera beaucoup de travail. Cela ne signifie pas que vous devez tout programmer vous-même. Loin de là, vous pouvez embaucher pour cela des personnes qui sont de meilleurs codeurs ou qui se spécialisent dans un langage de programmation différent. Cependant, au moins vous saurez de quoi ils parlent et comprendrez quels problèmes ils ont.
N’oubliez pas que vous êtes dans une startup, pas dans une société où les développeurs et le PDG sont séparés par plusieurs étapes de cadres intermédiaires.
Si tu veux démarrer une boutique de commerce électronique, il est bon d’avoir des compétences en marketing ou en production ou en logistique.
Si tu veux débuter dans le marketing d’affiliation, de nombreuses compétences spécialisées telles que la conception, l’analyse commerciale ou le codage peuvent vous aider tout au long du processus, bien qu’elles ne soient pas nécessaires.
Connaître une compétence dans un domaine pertinent pour votre produit vous ancre dans les problèmes du monde réel. La communication et les autres compétences non techniques sont importantes – peut-être même plus que les compétences techniques – mais être un expert dans un domaine donné renforce le respect et vous permet de changer facilement de rôle et de passer de PDG à CTO ou analyste marketing. La flexibilité est le nom du jeu.
Connaissez vos émotions
L’intelligence émotionnelle ou la conscience de l’esprit et du corps sont des compétences non techniques qui vous aident à contrôler et à utiliser de manière créative l’énergie motrice principale de tout leader. Après tout, la plupart des choses innovantes ne sont-elles pas faites par ambition, altruisme ou curiosité ? La même énergie peut avoir une influence destructrice sur votre entreprise.
Les émotions positives sont contagieuses, mais les négatives le sont aussi. Le but n’est pas de ressentir de bonnes émotions seulement ou rien du tout, mais d’être conscient de son propre état émotionnel.
Disons que vous êtes à une réunion avec des investisseurs potentiels. La réunion ne va pas bien et la vision de développer rapidement votre produit en utilisant les ressources de l’investisseur s’estompe. Vous êtes en colère ou frustré.
Soyez en colère et frustré, mais prenez peut-être la température de vos émotions et calmez-vous avant de prendre d’autres décisions. Ceci, et non la présentation PowerPoint cool, sera probablement ce qui déterminera le succès de votre idée.
Ne criez pas aux investisseurs qu’ils sont stupides. Ils contrôlent de grandes quantités d’argent, donc ils ne le sont probablement pas. Ils peuvent ne pas voir ce que vous voyez ; ils ne sont peut-être pas aussi immunisés contre les risques ou peuvent-être ont-ils des critiques constructives.
Vous savez ce qui est le mieux avec les startups ? C’est le fait qu’il s’agit rarement d’entreprises « maintenant ou jamais ». Ils sont plus « maintenant ou plus tard, une fois que nous nous restructurons, repensons et nous réimaginons mieux pour essayer de conquérir le monde encore une fois ».
Savez-vous ce que l’idée originale était derrière YouTube? C’était censé être une application de rencontres vidéo, mais elle s’est restructurée, repensée et réinventée pour devenir le mastodonte qu’elle est aujourd’hui.
Il est normal d’avoir des doutes. Mais un bon leader de startup peut examiner ses chances de manière réaliste et sans émotion, sans perdre confiance dans le succès.
Reconnaître les émotions des autres fait également partie de ces compétences qui se situent entre les dures et les douces, un mélange de psychologie et d’empathie. Une telle compétence peut vous permettre de mieux comprendre vos clients potentiels et vous aider à commercialiser et à vendre votre produit.
Compétences en leadership
Si nous devions créer une liste précise de toutes les compétences, caractéristiques et compétences d’un véritable leader de startup, cela ressemblerait à ceci :
- Vision. Vous ne pouvez pas avoir un leader de startup sans cela. Bien qu’il soit important d’avoir de bonnes compétences en communication et de la flexibilité, toutes les autres compétences pâlissent devant cela. Si vous ne savez pas où diriger votre équipe, ou même si vous ne voulez diriger personne nulle part, oubliez de créer une entreprise. Il existe encore des options pour vous : vous pouvez présenter et vendre vos idées à des investisseurs ou à d’autres personnes susceptibles de les transformer en un produit réalisable. Montrez l’exemple et soyez un exemple en sachant ce que vous voulez accomplir. Les personnes visionnaires inspirent les autres et traversent des obstacles. Adaptez-vous aux conditions du marché et ayez l’énergie nécessaire pour continuer à avancer et transmettre une partie de cette énergie aux autres.
- Compétences en communication. Personne ne vous suivra si vous ne leur dites pas où vous voulez les emmener et pourquoi. Vous n’êtes pas un loup solitaire, vous avez besoin d’une équipe. Une bonne communication est le ciment social qui maintient l’équipe ensemble. Exprimez-vous avec les membres de votre équipe et avec le monde extérieur. Dites-leur ce que vous voulez faire et pourquoi votre produit est génial : « Nous sommes des personnes talentueuses qui croient qu’il manque quelque chose sur le marché ou dans nos vies, et nous savons comment y parvenir. Voici pourquoi nous pensons que nous pouvons le faire.
- Innovation. Tout le monde a des paires d’yeux à peu près similaires, mais seul un esprit innovant voit comment faire les choses différemment. Beaucoup de gens ont du mal à trouver un taxi, mais seuls les plus innovants transformer cette expérience en une entreprise multimilliardaire. L’innovation ne signifie pas que vous devez être un scientifique ou un programmeur expert. Vous n’avez qu’à voir la pièce manquante du puzzle. Par exemple, il semble maintenant évident que les personnes qui ont un appartement à louer pourraient bénéficier d’une mise en contact avec des personnes à la recherche d’un logement et vice versa. Mais il y a quelques années, seules quelques personnes ont transformé l’idée originale de louer des matelas pneumatiques en une autre grande entreprise. Quelles solutions apparemment évidentes aux problèmes courants pouvez-vous repérer aujourd’hui ?
- La flexibilité. Nous aimons lire sur les modestes débuts des géants de la technologie d’aujourd’hui. L’un des principaux enseignements de ces histoires serait : « Ces entreprises n’ont pas fait les choses correctement au début, mais ont été suffisamment flexibles pour ajuster leur idée et conquérir le marché. » Vos idées ne doivent pas être gravées dans la pierre métaphorique. Seuls les dix commandements et les équations du modèle standard en physique devraient l’être.
- Traitez vos idées comme des enfants : faites-les grandir, nourrissez-les et regardez-les se transformer en quelque chose d’incroyable mais de surprenant, même pour vous.
- Soyez ouvert aux critiques du marché et de votre équipe.
- Ce n’est pas personnel (à moins que ce ne soit le cas et que vous deviez changer vos habitudes en tant que leader).
- Si les membres de votre équipe sont habilités par votre vision, ils feront tout pour y arriver.
- Confiance. 50% des startups échouent au cours des cinq premières années, et 95% (ce n’est qu’une estimation) des nouvelles idées ne survivent pas à la confrontation avec une bonne nuit de sommeil ou une conversation honnête avec une autre personne. Cela ne veut pas dire que toutes ces idées étaient mauvaises. Certains d’entre eux auraient pu être bons mais il leur manquait un élément : un supporter confiant qui pourrait les mener au succès. Certaines idées sont idiotes. Certains sont des arnaques. Beaucoup sont bons mais nécessitent quelques ajustements. Et peaufiner nécessite de la confiance en soi et dans le concept clé.
- Esprit créatif et analytique. La dichotomie des hémisphères cérébraux gauche et droit – le supposé détachement entre les compétences créatives et analytiques – est un mythe. La structure physiologique de votre cerveau ne l’est pas nécessairement – il se compose en effet de deux hémisphères qui sont responsables de différentes façons de penser et l’un de ces hémisphères domine souvent. Mais rappelez-vous, ce n’est pas un jeu à somme nulle. Les gens peuvent – et doivent – être dotés de compétences créatives et analytiques. Malheureusement, beaucoup d’entre nous supposent que s’ils sont bons dans un domaine, ils doivent être mauvais dans un autre. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Lorsque vous construisez une équipe, n’embauchez pas uniquement sur la base de l’éducation. Embauchez un musicien devenu analyste commercial ; un spécialiste en art devenu développeur front-end ; un ingénieur devenu producteur vidéo. Organisez un groupe vraiment sauvage.
- Empathie. Si les chefs d’entreprise sont plus susceptibles d’être psychopathes que la population générale, les dirigeants de startups devraient être plus catégoriques. Construire une nouvelle entreprise est difficile, tant pour vous que pour votre équipe. Cela nécessite souvent des heures plus longues et un travail plus exigeant. La récompense est grande, mais le bilan l’est tout autant. Un ingénieur qui est également responsable des relations publiques pendant le peu de temps qu’il lui reste dans sa journée n’est peut-être pas l’employé le plus heureux. Vous n’avez pas besoin d’utiliser la force brute. Construire quelque chose de nouveau nécessite du dévouement de la part de vos employés, mais un peu de compréhension de votre part. Comprendre les autres, c’est le pouvoir. Utilisez-le bien.
Des compétences en leadership suffisent
Ce ne sont pas les idées qui comptent le plus, c’est vous et votre équipe. Même si une idée échoue, soyez un bon leader, amenez votre équipe, vos bailleurs de fonds et vos investisseurs à traverser des moments difficiles vers une autre idée. Restructurer et repenser.
Les gens pensent souvent que le succès n’est qu’une navigation en douceur à partir d’une excellente idée. Il s’agit plutôt d’un chemin de diverses idées ratées criblé de catastrophes et de renforcements positifs occasionnels et d’un chemin sinueux que seul un vrai leader peut faire traverser à son peuple.
Michał Schindler est le gestionnaire de contenu de Voluum.