La nouvelle entreprise spatiale du cofondateur d’Apple, Steve Wozniak, commence vraiment à prendre forme.
Privateer, basé à Hawaï, reste en mode furtif un mois après que Wozniak et son cofondateur Alex Fielding ont annoncé son existence, mais nous savons que la société vise à s’attaquer au problème croissant de l’humanité avec les déchets spatiaux, qui menacent d’entraver notre exploration de la dernière frontière. Et Privateer se concentrera, au moins dans un premier temps, sur l’amélioration de notre connaissance de la population orbitale grouillante.
« Nous avons vraiment commencé avec l’objectif de construire … les Google Maps de l’espace », a récemment déclaré Fielding à TechCrunch.
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L’entreprise vient d’embaucher l’une des personnes qui dirigera cet effort ambitieux, en faisant appel à l’aérodynamicien et « écologiste spatial » Moriba Jah comme conseiller scientifique en chef.
« Nous sommes si fiers qu’un scientifique et un humain du calibre de Moriba rejoignent l’équipe Privateer. Sa connaissance de ce problème n’est dépassée que par sa passion pour la création de solutions pour y remédier », a déclaré Wozniak dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Certains pourraient dire que Privateer bénéficie d’un lien avec mon nom, alors que je le vois comme une plume dans ma casquette pour être connecté à ce grand groupe et à cette entreprise », a déclaré Wozniak.
Jah est professeur agrégé d’ingénierie aérospatiale et d’ingénierie mécanique à l’Université du Texas à Austin. C’est un expert en débris spatiaux et l’une des principales voix exhortant l’humanité à faire quelque chose à ce sujet.
« Mon travail a été fortement impliqué dans la recherche scientifique et technologique axée sur la sûreté, la sécurité et la durabilité de l’espace », a déclaré Jah dans le même communiqué. « Je réponds à un appel intérieur à l’action en rappelant à l’humanité son contrat intergénérationnel d’intendance et de garde, en honorant et en reconnaissant l’interdépendance entre toutes choses, et cette action est meilleure lorsqu’elle est née de la compassion. »
Il a dit qu’il recherchait depuis longtemps des « âmes sœurs » prêtes à être aussi audacieuses que la famille Médicis de Florence au XIVe siècle, dont le patronage a contribué à catalyser la Renaissance.
« Chez Privateer, nous sommes Medici-bold, créant des connaissances et des solutions en mettant l’accent sur l’intelligence décisionnelle à la vitesse de la pertinence », a déclaré Jah. « En embrassant la complexité, nous prenons l’état du possible et le transformons en état de la pratique, recrutant l’esprit d’intendance et de durabilité pour réparer notre relation brisée avec notre environnement. »
L’audace du corsaire est déjà apparente. La société prévoit de lancer son premier satellite, un minuscule cubeat hérissé de 42 capteurs, en février et son deuxième deux mois plus tard, selon TechCrunch.
Jah a précédemment servi comme navigateur de vaisseau spatial au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. Pendant son séjour, il a travaillé sur un certain nombre de projets de la planète rouge, notamment le Mars Reconnaissance Orbiter et la mission Mars Exploration Rovers, qui a envoyé Spirit et Opportunity au quatrième rocher du soleil.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche d’une vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.