Lorsque Tomasz Wozniak a fondé Future Mind en 2008, la start-up était basée dans une ancienne usine de vodka délabrée dans une partie de Varsovie connue pour ses soirées audacieuses.
Onze ans plus tard, Future Mind a déménagé dans un immeuble de bureaux élégant rempli d’autres groupes technologiques, tandis que Google a transformé le site de l’usine en incubateur de start-up. Future Mind se classe 794 sur la dernière liste FT 1000 des entreprises européennes connaissant la croissance la plus rapide, grâce à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 2015,3 de 46,3%.
« C’était une ruine », a déclaré M. Wozniak à propos de la première maison de son entreprise, qui conçoit et développe des logiciels pour certaines des plus grandes entreprises polonaises, telles que la chaîne de supermarchés Zabka et le groupe de mode LPP. «Maintenant, il y a Kantar, Google est là. . . il y a des restaurants chics », ajoute-t-il.
La transformation de l’usine de vodka et de Future Mind sont emblématiques de l’évolution de Varsovie au cours de la dernière décennie.
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Bien que la pandémie de coronavirus ait jeté un voile sur l’avenir, la Pologne est aux prises depuis 30 ans avec un boom soutenu. En plus d’une multitude de nouveaux gratte-ciel brillants et de cafés branchés, Varsovie peut se vanter d’un nombre croissant de start-ups technologiques.
Cela se reflète dans le classement. Pour la première fois, Varsovie se classe parmi les 10 premières villes en termes de nombre d’entreprises: 13 des participants de la liste de cette année sont basés dans la capitale polonaise, ce qui la place à la septième place, devant Madrid et Munich en Allemagne.
«Dans le passé, Varsovie battait définitivement sous son poids par rapport aux écosystèmes technologiques développés en Europe centrale et orientale», explique Adam Niewinski, cofondateur d’OTB Ventures, un fonds qui investit dans des start-ups de haute technologie en Europe centrale. .
« Mais cela change clairement maintenant et Varsovie commence à s’épanouir en tant que capitale d’un pays de près de 40 millions d’habitants. » Il ajoute: «Il y a quelques années, j’aurais dit que Prague et Tallinn étaient les pôles forts d’Europe centrale. Mais maintenant, il y en a probablement quatre dans la région – Varsovie, Prague, Tallinn et Kiev. »
13
Nombre de participants sur la liste FT1000 de cette année basés à Varsovie
L’une des forces de Varsovie est la qualité de ses programmeurs. Les développeurs polonais figurent régulièrement en bonne place dans les classements mondiaux, et le pays abrite des centres de recherche et développement pour divers géants technologiques internationaux, tels qu’Amazon et Uber.
«Nous pouvons développer des produits de très haute qualité. Je pense que [has been] ce qui manque en Pologne, c’est la créativité pour trouver de nouveaux modèles commerciaux », explique Piotr Badowski, PDG et propriétaire majoritaire de Nanovo, qui produit le logiciel pour les écrans d’affichage intelligents pour les détaillants tels que CCC, le plus grand cordonnier polonais. «Mais de plus en plus, les entreprises créent leurs propres modèles.»
Nanovo a enregistré un chiffre d’affaires de 4,4 millions d’euros en 2018 et un TCAC 2015-2018 de 54,7% dans la liste, où il se classe 623e.
Nanovo produit le logiciel pour les écrans d’affichage intelligents pour les détaillants
Forte de 1,8 m, la ville bénéficie d’une infrastructure décente, suite à une explosion des investissements pour préparer la Pologne à accueillir les championnats européens de football 2012.
Les loyers ont fortement augmenté, mais restent relativement bon marché par rapport aux normes européennes, et l’aéroport est bien relié aux autres villes européennes. Ces conditions ont contribué à créer des opportunités dans divers secteurs. Les start-ups de Varsovie sur la liste FT couvrent le commerce électronique et la publicité, l’architecture et l’éducation.
Tous ont moins de 15 ans, à l’exception du cabinet d’architectes Grupa 5 Architekci, fondé en 1998.
Regarder vers l’avant
Dans le passé, le talon d’Achille de Varsovie en tant que site de démarrage a été l’accès au financement. M. Wozniak dit que jusqu’à récemment, peu de groupes de capital-risque polonais avaient de bons liens avec des fonds plus importants aux États-Unis ou en Israël, ce qui a rendu plus difficiles les cycles de financement plus importants. Comme plusieurs jeunes entreprises technologiques de Varsovie, Future Mind – qui a généré en 2018 un chiffre d’affaires de 1,7 M € – n’a reçu aucun financement externe.
Pourtant, les entrepreneurs et les investisseurs affirment que l’accès aux capitaux internationaux s’améliore. Le succès récent le plus médiatisé a été Docplanner, l’application de réservation de soins de santé, qui a levé 80 millions d’euros l’année dernière lors d’un tour de table mené par Goldman Sachs Private Capital Investing.
Kinga Stanislawska, fondatrice et associée directrice d’Experior Venture Fund, a déclaré qu’en plus de l’intérêt croissant pour la région des États-Unis et d’autres fonds occidentaux, une série d’initiatives du Fonds de développement polonais (PFR), créée en 2016 pour soutenir les entrepreneurs polonais , a nettement amélioré la situation.
«Nous parlons non seulement de la mise en place de fonds de capital-risque, mais également de la création de plus de 30 fonds de pré-amorçage», explique Mme Stanislawska.
«Il s’agit également d’avoir des start-ups, des programmes de mentorat pour les start-ups, des bases de données d’experts. . . C’est une grande différence », ajoute-t-elle.
En comparaison avec des rivaux tels que Tallinn, Varsovie n’a toujours pas de licorne – une entreprise évaluée à 1 milliard de dollars ou plus – dit M. Niewinski.
Le succès de Skype a non seulement engendré un écosystème de start-up dans la capitale estonienne lorsque d’anciens employés ont créé leur propre entreprise, mais il a également encouragé les fondateurs locaux à se former à l’étranger.
«La Pologne est un marché suffisamment grand pour que de nombreux entrepreneurs se concentrent sur la Pologne dès le départ. Et puis, il n’est pas facile de changer de perspective et de commencer à penser à l’échelle mondiale », dit-il. « Une licorne, un succès mondial, aide beaucoup à montrer aux gens que c’est faisable. »
Compte tenu de la jeune start-up de Varsovie, cette absence n’est pas surprenante.
«Le marché du capital-risque et des start-up existait à peine il y a sept ans», explique Mme Stanislawska. «Beaucoup doit être fait. Mais cela signifie que les évaluations sont attrayantes. Ça change très, très vite. «