Les cofondateurs d’Atlassian, Scott Farquhar et Mike Cannon-Brookes. Source: fourni.
Certains des entrepreneurs technologiques les plus en vue d’Australie ont écrit au Australian Taxation Office pour proposer un atelier collaboratif sur le programme d’incitation fiscale à la R&D (RDTI) tel qu’il s’applique à la recherche sur les logiciels.
La lettre, adressée au commissaire ATO Chris Jordan, est cosignée par les co-fondateurs d’Atlassian, Scott Farquhar et Mike Cannon-Brookes, et le co-fondateur de Canva, Cliff Obrecht.
Parmi les autres signataires de haut niveau, citons le fondateur d’AirTasker Tim Fung, la fondatrice de Brighte Katherine McConnell, le fondateur de Culture Amp Dider Elzinga et le fondateur adjoint Ashik Ahmed, ainsi que le PDG de StartupAus Alex McCauley.
Au total, les 13 signataires représentent 12 entreprises et organisations technologiques.
Les signataires affirment que le programme RDTI est un «mécanisme de soutien essentiel» pour favoriser l’innovation en Australie.
Ils soutiennent «fermement» que les technologies numériques et le développement de logiciels sont «essentiels à la compétitivité future de l’économie australienne».
Cependant, la lettre expose certaines des préoccupations bien répandues concernant l’incitatif fiscal pour la R&D et son applicabilité aux éditeurs de logiciels. En particulier, il met en évidence un «manque de compréhension mutuelle» sur les activités de R&D liées aux logiciels qui peuvent être réclamées dans le cadre du programme.
Cela signifie que les entreprises qui peuvent être compétitives sur le marché mondial peuvent être dissuadées de demander la remise. C’est particulièrement dommageable pour les entreprises en démarrage et les startups, «pour qui le risque fiscal des décisions fiscales rétrospectives est trop important à supporter».
Tout cela en dépit de l’intention générale du gouvernement de soutenir la R&D pour les petites entreprises, note la lettre. En effet, le budget fédéral 2020 a annulé une série controversée de modifications proposées au régime, qui étaient très impopulaires auprès de la communauté technologique.
L’état actuel des choses va également à l’encontre de «la reconnaissance par l’OCDE que le soutien aux petites entreprises représente le meilleur retour sur les incitations gouvernementales», ajoute la lettre.
Lorsqu’il s’agit de sociétés de logiciels qui s’efforcent de naviguer dans l’IMRTD, des problèmes se posent parce que les processus impliqués dans leur recherche sont «considérablement différents» de ceux qui seraient traditionnellement considérés comme de la RD.
Cependant, les éditeurs de logiciels investissent des capitaux considérables dans de telles activités et sont «mondialement reconnus comme un moteur important de croissance économique et de création de richesse», indique la lettre.
Appels à la collaboration
Les signataires ont déclaré qu’ils «ne pensaient pas que ce soit un défi insurmontable».
La lettre n’est pas une demande d’action immédiate ni un appel aux armes. Il nécessite plutôt un atelier collaboratif d’une journée avec des experts et des conseillers de l’industrie et du gouvernement.
Obtenez SmartCompany GRATUIT dans votre boîte de réception tous les jours de la semaine.
L’idée est de se rassembler et de trouver une solution pour mieux comprendre et définir la nature même de l’innovation logicielle, en relation avec le schéma RDTI.
Le groupe a proposé un atelier confidentiel, mené selon les règles de Chatham House – ce qui signifie que les participants peuvent partager ce qui s’est passé, mais sans identifier l’identité ou l’affiliation d’un orateur – permettant aux deux parties de parler ouvertement de certains des problèmes et de leurs préoccupations.
La lettre vient au milieu d’appels plus larges pour résoudre la confusion autour du RDTI pour les startups de logiciels. En 2019, AirTasker a reçu l’ordre de rembourser des millions de dollars de primes à la suite d’un audit, qui a révélé que sa recherche logicielle n’était pas éligible après tout.
S’exprimant devant le Comité spécial sur la technologie financière et la technologie réglementaire, McCauley et l’ombudsman des petites entreprises Kate Carnell ont appelé à un système d’incitation entièrement distinct entièrement axé sur les logiciels.
Ce n’est pas la première fois que la communauté technologique unie ses forces pour appeler au changement autour de cette question.
En août 2020, un groupe de dirigeants de start-up – y compris plusieurs des mêmes voix – a envoyé une lettre ouverte au Premier ministre Scott Morrison appelant à un meilleur engagement sur les politiques qui affectent le secteur et à un retour en arrière des modifications proposées au programme RDTI. .
En fin de compte, au moins une partie de cela s’est concrétisée, car les changements les plus controversés ont été annulés à peine six semaines plus tard.