Des smartphones aux appareils électroménagers en passant par les ordinateurs portables et les véhicules électriques, le monde dans lequel nous vivons est de plus en plus dépendant des batteries hautes performances et de leurs capacités de charge avancées. Désormais, une start-up israélienne appelée Addionics cherche à mettre à niveau les batteries que nous connaissons aujourd’hui – et contrairement à d’autres solutions de l’industrie – il ne s’agit pas d’un changement dans la chimie de la batterie, mais plutôt dans sa physique.
Améliorer la physique des batteries
Contrairement aux batteries potassium-ion, qui tentent de remplacer les batteries lithium-ion très populaires, Addionics cherche à améliorer la structure physique des batteries d’aujourd’hui. «La nouvelle architecture nous permet d’améliorer la capacité de la batterie et de réduire de moitié les temps de charge. Au-delà de ces mises à niveau, nous améliorons la durée de vie et la sécurité des batteries, tout en maintenant des coûts de production compétitifs – le paramètre le plus important », déclare le PDG et co-fondateur, le Dr Moshiel Biton discuter avec Geektime.
Addionics regarde profondément dans l’avenir, non pas celui où seuls certains appareils et véhicules sont alimentés par des batteries, mais plutôt celui où les smartphones, les appareils et tous les véhicules sont alimentés par des batteries; créant une augmentation massive de la demande, que l’entreprise vise à satisfaire avec sa vision de batterie de forme optimale.
Le Dr Biton note que bien que le secteur des batteries ait amélioré ses performances au cours des dernières années, les améliorations se sont principalement concentrées sur la chimie de la batterie et n’ont pas vraiment fait progresser le secteur. Addionics développe des électrodes structurées 3D qui visent à améliorer les performances de la batterie. Les collecteurs de courant électrique sont de petites feuilles de métal, similaires à la feuille d’aluminium que l’on trouve dans presque toutes les cuisines, qui sont recouvertes de la chimie de la batterie (matériaux actifs), déterminant la capacité électrique de la batterie. D’un autre côté, les électrodes de la start-up israélienne agissent comme une «éponge», ce qui signifie que plus de ces matériaux actifs peuvent être «pressés», pour augmenter la densité d’énergie, la capacité et le cycle de vie de la batterie.
Les électrodes de la société aident également à réduire la résistance interne de la batterie, permettant des courants plus élevés sans endommager la structure. L’entreprise note que cette technologie peut équiper les véhicules électriques de plus de «jus» et de meilleures performances. Le changement structurel de la batterie permet de réduire le chauffage interne, minimisant le risque d’explosion de la batterie Samsung Note.
Des professeurs devenus cofondateurs
L’idée de la nouvelle batterie est venue pendant les études de doctorat du PDG, le Dr Biton, à Londres, en collaboration avec deux de ses professeurs superviseurs – le Dr Farid Tariq et le Dr Vladimir Yufit – en tant que CSO et CTO, respectivement. Le trio a étudié un phénomène se produisant dans la combustion de la batterie, tout comme avec les boîtiers Note-7, à la suite de la formation de Dendrites – des extensions ramifiées qui peuvent court-circuiter le système ou éventuellement conduire à une combustion. Avec l’aide d’un équipement spécialisé, les trois chercheurs ont été les premiers à comprendre que ces mêmes Dendrites pouvaient être utilisées à leur avantage, pour créer une batterie plus efficace.
Addionics n’est pas un moteur isolé alimentant le secteur des batteries. Plus de quelques entreprises publiques et des dizaines de startups émergentes couvrent l’espace de la batterie. Alors naturellement, nous nous sommes demandé ce qui rend la solution de la société israélienne différente des autres?
Le directeur technique et co-fondateur, Vladimir Yufit, nous a dit qu’il existe d’autres entreprises opérant dans le domaine qui fournissent de meilleures batteries basées sur des solutions d’ingénierie avancées. Cependant, il note que «leurs coûts de production sont extrêmement élevés, facilement couverts par des contrats militaires, mais hors de portée pour les entreprises privées de l’automobile, de l’électronique et de l’énergie». Le CTO déclare qu’Addionics fait passer l’ingénierie des batteries «à la prochaine génération et aux prix du marché – le résultat d’une véritable innovation».
La société compte actuellement 3 partenariats clés avec des sociétés multinationales, qui se concentrent sur la mise en œuvre de différentes chimies dans les batteries d’Addionics. La startup a également levé 8 millions de dollars à ce jour, dont près de 4,5 millions de dollars provenant de Next Gear Ventures, des services bancaires aux commerçants soutenus par Rothschild et d’autres investisseurs. Addionics emploie une équipe de 15 personnes, réparties entre Londres et Tel Aviv.