Les spécialistes de la recharge ultra-rapide StoreDot ont développé une batterie lithium-ion de première génération qui peut rivaliser avec le temps de remplissage d’une voiture standard à la pompe.
« Nous sommes en train de changer toute l’expérience du conducteur, le problème de » l’anxiété de l’autonomie « … que vous pourriez rester coincé sur l’autoroute sans énergie », a déclaré le fondateur de StoreDot, Doron Myersdorf.
L’innovation pourrait éliminer les heures nécessaires pour recharger une voiture électrique, a-t-il déclaré.
Des centaines de prototypes sont actuellement testés par les fabricants.
Son entreprise, basée à Herzliya, près de Tel Aviv, est soutenue par quatre investisseurs clés: le constructeur automobile allemand Daimler, le britannique British Petroleum et les géants de l’électronique Samsung et TDK.
Myersdorf, qui a créé l’entreprise en 2012, a testé la batterie de téléphones, drones et scooters, avant de s’attaquer au gros lot des véhicules électriques.
‘Révolution’
Mais Eric Esperance, analyste au cabinet de conseil Roland Berger, a averti que si la recharge ultra-rapide serait une «révolution», de nombreuses étapes restent à franchir.
« Nous sommes encore loin du marché automobile industriel », a-t-il déclaré à l’AFP.
En 2019, le prix Nobel de chimie a été décerné à l’américain John Goodenough, au britannique Stanley Whittingham et au japonais Akira Yoshino pour l’invention des batteries lithium-ion.
« Cette batterie légère, rechargeable et puissante est maintenant utilisée dans tout, des téléphones portables aux ordinateurs portables et aux véhicules électriques », a déclaré l’Académie royale des sciences de Suède lors de l’attribution du prix.
Myersdorf a déclaré que la « vitesse de chargement ne faisait pas partie » de la conception originale qui a remporté le prix Nobel, il a donc travaillé sur ce qui était « considéré comme impossible »: une batterie lithium-ion prête à fonctionner en quelques minutes.
«Nous voulions démontrer que vous pouvez prendre une batterie lithium-ion, remplacer certains de ses matériaux, puis la recharger en cinq minutes», a-t-il déclaré.
L’ingénieur a changé le graphite d’origine dans l’anode négative de la batterie avec du silicium.
«Nous prenons cette innovation étonnante de la batterie lithium-ion et la mettons à niveau vers une capacité de charge extrêmement rapide», a-t-il déclaré.
Les batteries sont assemblées dans un laboratoire équipé de grandes boîtes en verre, scellées pour empêcher l’oxygène de pénétrer.
Les chimistes de StoreDot vêtus de lunettes et de blouses blanches fabriquent 100 batteries par semaine, envoyées aux entreprises pour une utilisation éventuelle dans leurs produits.
– « Société sans combustibles fossiles » –
L’équipe travaille déjà sur une deuxième génération de batteries pour réduire les coûts.
Alors que le cycle de conception d’un véhicule est «généralement de quatre à cinq ans», ils cherchent à accélérer le processus.
«Nous travaillons à mettre cette solution sur le marché en parallèle, en concevant les installations de fabrication qui seraient en mesure de produire en masse cette batterie», a déclaré Myersdorf.
Le jury Nobel a fait l’éloge de la batterie lithium-ion pour sa capacité à « stocker des quantités importantes d’énergie provenant de l’énergie solaire et éolienne, rendant possible une société sans combustibles fossiles ».
Alors que l’opinion publique s’oriente vers une priorité donnée à la crise du changement climatique, les constructeurs orientent la production vers des véhicules moins polluants.
Mais la route est longue.
Sur le terrain, les bornes de recharge devraient être adaptées pour les batteries de nouvelle génération, coûtant entre 1 500 $ et 10 000 $ selon la capacité.
Les voitures électriques sont également encore chères, et en 2019 elles ne représentaient que 2,6% des ventes mondiales, selon l’Agence internationale de l’énergie.
Pour Myersdorf, plus tôt le monde passera aux véhicules électriques, mieux ce sera, soulignant «l’énorme impact sur la planète».
Mais le recyclage des batteries lithium-ion reste un problème, Esperance notant que chacune a une durée de vie comprise entre 3 000 et 3 500 charges.
« Nous devons mettre en place un système de recyclage, comme c’est le cas pour les batteries au plomb-acide », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, ce réseau est en train d’être mis en place. »
L’extraction et le recyclage du lithium posent des défis écologiques, politiques et économiques à surmonter pour la technologie.
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