Pour ces deux startups indiennes, Covid-19 est une opportunité en pleine crise

Bombay: Après avoir fait face à deux funérailles de coronavirus en deux semaines, Raj Sharma était trop affligé pour négocier un troisième avec des chauffeurs de corbillard et des crématoriums profiteurs, il s’est donc tourné vers l’une des nombreuses nouvelles entreprises qui ont vu le jour en Inde pour aider les personnes en difficulté tout en se retournant un bon bénéfice.

Sharma, ce n’est pas son vrai nom, était sous le choc de la perte d’un troisième ami lorsqu’il a entendu parler d’Anthyesti Funeral Services, qui organise des funérailles de coronavirus « de bout en bout » dans quatre villes. « Ils récupèrent le corps de l’hôpital et s’occupent de tout », a déclaré à l’AFP le professeur de New Delhi, âgé de 48 ans.

Le forfait Covid d’Anthyesti coûte environ Rs 30 000 roupies (400 $) – une bonne affaire par rapport aux prix facturés par les services de corbillard qui peuvent être jusqu’à cinq fois plus élevés. Cela lui a apporté « une paix mentale qui vaut n’importe quel prix ».

La société est un exemple de la façon dont les entrepreneurs découvrent des opportunités alors que l’Inde est aux prises avec une crise de coronavirus qui s’aggrave, offrant une gamme de nouveaux services allant des funérailles aux nettoyeurs de décors de Bollywood en passant par les livraisons budgétaires.

Anthyesti, qui signifie «dernier sacrifice» en sanskrit, a été fondée en 2016 par l’ancien ingénieur logiciel Shruthi Reddy Sethi, qui voulait nettoyer l’industrie funéraire non réglementée de l’Inde. Mais l’homme de 36 ans n’a jamais anticipé l’impact dystopique de Covid-19, avec un manque d’espace dans les morgues, les ambulances et même le bois pour les bûchers funéraires. Dans de nombreux cas, les proches ont dû attendre des jours pour enterrer ou incinérer leurs proches.

« Où vont ces familles? Elles déposent simplement les corps en ligne sur le terrain de crémation, en attendant que leur tour vienne », a déclaré Sethi à l’AFP. « Le plus grand avantage que nous offrons est que notre équipe fait réellement l’attente au nom du client. »

Sethi fournit une assurance médicale aux agents de crémation, aux pompes funèbres, aux embaumeurs et aux chauffeurs d’ambulance sur lesquels Anthyesti compte – une rareté dans une industrie réputée pour l’exploitation d’une main-d’œuvre mal rémunérée. Les revenus de l’entreprise ont augmenté de 20% l’année dernière et elle s’attend à ce que son chiffre d’affaires double en 2021.

Alors que des hommes d’affaires comme Sethi ont adapté leurs entreprises pendant la crise de Covid-19, d’autres ont créé des entreprises entièrement nouvelles.

Lorsqu’un verrouillage national l’année dernière a mis un terme aux tournages de films, la cinéaste Aditya Gupta a passé des semaines à regarder l’émission de télé-réalité commerciale américaine Shark Tank, sans espérer que les leçons d’entrepreneuriat s’avéreraient utiles. Alors que les tournages reprenaient, l’homme de 34 ans s’est rendu compte que son industrie n’était absolument pas préparée aux retombées de la pandémie.

« Sur les plateaux de tournage indiens, personne ne se penche sur la santé et la sécurité comme il se doit », a-t-il déclaré à l’AFP.

Il a créé Life First Sanitisation en juillet dernier et a depuis travaillé avec Netflix, Amazon Prime Video, Disney + Hotstar et les principales maisons de production de Bollywood. La société effectue des tests Covid-19 pour les acteurs et l’équipe, assainit les espaces et les équipements avec de la lumière ultraviolette-C et renforce la distanciation sociale.

Le travail commence avant l’aube et l’équipe de Gupta passe 14 heures debout à appliquer les protocoles de sécurité.

« Nous avons eu des cas où les gens prennent cela à la légère et soudainement il y a une explosion de cas », a-t-il déclaré. «Les gens doivent être surveillés comme des écoliers».

Changer les attitudes des producteurs a été difficile.

« Mais une fois qu’ils se sont brûlés les doigts … ils se rendent compte à quel point c’est extrêmement utile », a-t-il déclaré, soulignant une récente épidémie qui a affecté 45 membres de l’équipe du prochain film de la superstar de Bollywood Akshay Kumar ‘Ram Setu’. « Toutes ces personnes ont déjà été testées, de la restauration aux pilotes aux figurants. Maintenant, imaginez si ces personnes étaient arrivées sur le plateau sans test. Cent vingt personnes auraient été en danger. »

Son entreprise est devenue rentable en début d’année, a déclaré Gupta, refusant de divulguer ses revenus.

À New Delhi, le pilote de scooter Nimesh Singh est resté sur la route pour livrer de la nourriture et des médicaments pendant le verrouillage et a vu ses honoraires moyens plus que doubler, passant de Rs 100 à Rs 250. « Au début, j’avais peur d’attraper le virus, mais il l’a fait. ça valait le coup », dit-il. « Maintenant, j’ai assez de travail pour que deux amis m’aident. »

Une telle flexibilité est cruciale, a déclaré Chandrakant Salunkhe, fondateur et président de la SME Chamber of India, qui représente trois millions de petites entreprises. «La plupart des entrepreneurs indiens ont compris qu’il était important d’être flexible», a-t-il déclaré à l’AFP. « Si vous ne vous adaptez pas, vous ne survivrez pas. »

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