AirGarage, la société née de la frustration de stationnement de trois étudiants de l’Université d’État de l’Arizona, vient de recevoir une injection de 12,5 millions de dollars d’investisseurs de la Silicon Valley.
Leurs plans pour l’argent?
Continuez à construire le meilleur opérateur de stationnement possible au monde.
« Comment pouvons-nous continuer à nous faire une option évidente pour tous les propriétaires immobiliers qui possèdent des parkings ou des garages de stationnement pour travailler avec nous par rapport à une sorte de défaut à l’ancienne – nos concurrents? » a déclaré le co-fondateur et PDG Jonathon Barkl. « Une grande partie de cela implique de développer notre équipe et de continuer à développer notre produit et notre service pour l’améliorer et s’assurer que c’est la meilleure option possible pour tout le monde. »
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Les premières étapes consisteront à développer les équipes de vente et d’ingénierie, et à les développer également au-delà de ces fonctions.
En 2017, Barkl, Scott Fitsimones et Chelsea Border — tous étudiants de l’ASU, et maintenant anciens élèves — ont pris conscience de la frustration des étudiants à l’égard du stationnement. La plupart des grandes universités facturent 500 $ ou plus par an pour le stationnement.
Ils ont fondé AirGarage, une place de marché en ligne permettant aux utilisateurs de répertorier, de trouver et de réserver des places de stationnement. Par exemple, un propriétaire disposant de suffisamment de place dans une allée pour une voiture supplémentaire pourrait inscrire cet endroit, et un conducteur devant se garer dans cette zone pourrait le louer.
Depuis lors, ils se sont étendus à 30 États aux États-Unis et au Canada et ont ajouté des fonctions pour devenir un opérateur de stationnement à service complet. Ils s’occupent des opérations, de la publicité, du marketing, de l’exécution, du matériel et du traitement des paiements.
« Pour moi, cela revient beaucoup à pouvoir créer de la valeur pour les gens qui en ont besoin », a déclaré Barkl. « Il y a beaucoup de gaspillage, et il y a beaucoup de manières rétrogrades de faire les choses dans cette industrie. L’immobilier en général et le stationnement en particulier, c’est cette affaire très vieille école, hors ligne et mal gérée. Et beaucoup de cela conduit à des déchets dans l’industrie… pour les propriétaires. Et cela conduit également à une expérience terrible pour les consommateurs. Je ne connais personne qui ait jamais vraiment vécu une expérience agréable en essayant de trouver une place de stationnement, que ce soit dans une zone urbaine du centre-ville ou ailleurs. Vous devez faire face à des machines et des préposés, et les machines sont cassées et les préposés sont grincheux, ou ils collectent de l’argent et vous n’avez pas d’argent sur vous. C’est vraiment juste une mauvaise expérience dans l’ensemble.
À l’ASU, Barkl était membre du programme de bourses de la Flinn Foundation, qui couvre les frais de scolarité, les frais, le logement et les repas dans l’une des universités publiques de l’Arizona, ainsi que des études à l’étranger. Chaque année, environ 20 meilleurs lycéens de l’Arizona sont choisis.
« C’est en fait comme ça que j’ai rencontré Scott, l’un des co-fondateurs d’Airgarage », a-t-il déclaré. « Et nous nous sommes donc rencontrés grâce à ce programme, puis ce programme m’a permis de faire ce que je fais maintenant parce qu’ils vous financent grâce à votre expérience universitaire. »
Le fait de ne pas insister sur la façon de payer les frais de scolarité et les factures et d’occuper un emploi tout en allant à l’école a permis à Barkl de penser à de plus grandes choses qu’il voulait faire de sa vie, tout en bénéficiant d’un excellent système de soutien du réseau d’universitaires de Flinn.
En tant que membre de Barrett, The Honors College a également ouvert des ressources, notamment l’échange d’idées avec d’autres étudiants de Barrett.
L’équipe a également participé à Venture Devils, qui soutient les entrepreneurs de l’ASU ou de la communauté, avec des liens avec l’ASU. L’objectif du programme est de stimuler le succès en mettant en contact des entrepreneurs avec des mentors qui fournissent un soutien continu.
« Cela nous a permis de mieux comprendre à quoi ressemble le développement des relations avec les clients ? » dit Barkl. « À quoi pense une personne qui a créé une entreprise au quotidien et que pouvons-nous apprendre d’elle ? Je pense donc que tout cela était vraiment précieux.
Bien que les cours de sciences de Barkl en tant que majeure en physique aient pris du temps, il dit que la physique lui a appris à penser et à poser les bonnes questions. Il considère que tout son temps à l’ASU est précieux.
À tous ceux qui envisagent une nouvelle entreprise, oubliez la phase de jeu où vous créez une marque, un logo et des cartes de visite et parlez aux investisseurs, a déclaré Barkl. Il a ce conseil :
« Comment pouvez-vous le plus rapidement possible entrer en contact avec des clients que vous ne connaissez pas qui ne sont pas vos amis et votre famille, et essayer de les amener à vous payer pour votre service ou votre produit ? Se présenter le plus rapidement possible à ces clients vous amènera à ce genre de noyau de vérité pour savoir si votre entreprise a du sens ou non. Créez-vous de la valeur pour certains clients et sont-ils prêts à vous payer pour cela ? Et vraiment rien d’autre n’a d’importance.