Fonder et transformer une entreprise en démarrage en une entreprise durable et génératrice de profits demande du courage, de la détermination et de la résilience.
Un gros chèque des investisseurs en capital aide certainement aussi.
Mais pour les entrepreneurs de couleur, le financement de démarrage peut être difficile à trouver: depuis 2015, un peu plus de 2% des fonds de capital-risque sont allés à des entreprises appartenant à Black et Latinx, selon un rapport de Crunchbase l’année dernière. Cette disparité a non seulement freiné les opportunités pour les fondateurs de startups noires, mais, pour Anthonia Carter, limite leurs aspirations entrepreneuriales.
«Je veux voir la transformation des fondateurs de startups noirs et les amener à penser: ‘Ouais, je pourrais avoir une entreprise de plusieurs millions de dollars ou d’un milliard de dollars’», a déclaré Carter, boursier Fulbright et doctorant dans le domaine des sciences de l’information en le Cornell Ann S. Bowers College of Computing and Information Science. «Du côté des investisseurs, je veux qu’ils sachent qui sont ces fondateurs noirs, ce qu’ils apportent à la table et ce que les investisseurs manquent.»
Cette année, après avoir reçu une bourse du centenaire de l’Institut d’éducation internationale, Carter a lancé sa propre startup, EGK Starters. Nommé comme un clin d’œil phonétique au mot nigérian-igbo ijiko, qui signifie «se connecter», EGK Starters a une double mission: aider et élever les propriétaires d’entreprise de couleur dans sa ville natale de Birmingham, Alabama; et combler le fossé entre les entreprises dirigées par des Noirs, des Autochtones et des personnes de couleur (BIPOC) et l’industrie du capital de risque.
« Les investisseurs ne peuvent pas simplement dire » Black Lives Matter « , a déclaré Carter. «Ils doivent faire le travail acharné de mettre de l’argent là où ils sont.»
Le capital-risque – dans lequel les investisseurs fortunés insufflent aux entreprises en démarrage des liquidités, une expérience du secteur et une expertise en gestion dans l’espoir que les deux parties attrapent et surfent sur la vague de croissance à long terme et de génération de bénéfices – est un modèle d’investissement à haut risque et à haut rendement. l’économie américaine: 43% de toutes les entreprises publiques américaines créées au cours des 40 dernières années sont soutenues par du capital-risque, selon un rapport de Stanford Business.
En tant que grande et audacieuse de la vision que Carter a pour EGK Starters, elle commence petit et retourne pratiquement dans sa ville natale. Carter et son équipe de trois employés chez EGK Starters travaillent actuellement avec quatre fondateurs de startups basés à Birmingham pour comprendre leurs activités, leurs objectifs et leurs défis, tout en leur proposant des stratégies pour les aider à créer des entreprises durables et rentables.
«Les investisseurs ne peuvent pas se contenter de dire« Black Lives Matter ». Ils doivent faire le travail acharné de mettre de l’argent là où ils sont. »
Anthonia Carter
Tamika Hinton, fondatrice d’Out of Office, une entreprise d’assistants virtuels qui aide les petites entreprises, est une entreprise qui travaille avec EGK Starters.
«Pour la première fois depuis que j’ai démarré mon entreprise, j’avais quelqu’un avec qui rêver et m’encourager à rêver plus grand», a-t-elle déclaré dans un message sur Twitter. «L’équipe EGK ne néglige aucun effort.»
C’est à Birmingham que la mère de Carter, originaire du Nigéria, a élevé sa fille avec le souhait qu’elle puisse poursuivre une carrière dans un domaine STEM.
«Les mathématiques étaient le sujet que j’ai appris à aimer. C’était ma première langue académique, ma superpuissance », a déclaré Carter. « Calcul et algèbre, tout cela m’a fasciné. »
L’art aussi. Carter est diplômé de l’Université d’Alabama, à Birmingham, avec une licence et une maîtrise en mathématiques et un baccalauréat en beaux-arts en studio d’art. Une bourse Fulbright en 2017 l’a amenée à l’Université de Northumbria au Royaume-Uni, où elle a obtenu une maîtrise en innovation multidisciplinaire.
Au moment où elle a rejoint le doctorat. programme en sciences de l’information à Cornell Bowers CIS en 2019, elle est devenue, de son propre aveu, une «inadaptée créative» – un mélange de mathématicien, artiste, chercheur, designer et bâtisseur de communauté. Le Département des sciences de l’information était parfaitement adapté, accueillant d’autres chercheurs et créatifs multidisciplinaires ayant des objectifs similaires de tirer parti de la technologie pour le plus grand bien.
«Info Sci avait l’impression d’embrasser toute mon identité», a-t-elle déclaré. «Ici, je peux utiliser le côté analytique de mon cerveau, ce que font les mathématiques et l’apprentissage automatique, mais je peux aussi passer à un projet de conception qualitative sans que les gens se demandent:« Que fait-elle et comment se connecte-t-elle? »
Conseillé par Cristobal Cheyre, professeur assistant en sciences de l’information, Carter étudie les systèmes de recommandation et de classement algorithmique, avec un accent particulier sur les plateformes de financement participatif.
Bien que sa bourse du centenaire de l’IIE finance EGK Starters pendant un an, Carter a l’intention de voir sa startup au-delà de cela.
«Je rêve grand parce que j’ai été entourée de mentors et d’expériences qui ont élargi mon point de vue», a-t-elle déclaré. «Maintenant, c’est ma responsabilité en tant que modèle de rôle d’inspirer les autres à rêver en grand.»
Louis DiPietro est spécialiste des communications au Cornell Ann S. Bowers College of Computing and Information Science.