La start-up chinoise de véhicules autonomes Pony.ai a reçu un permis du département californien des véhicules automobiles pour tester ses voitures sans conducteur sans conducteur de sécurité humaine au volant dans des rues spécifiées de trois villes.
Pony est autorisé à tester des véhicules autonomes avec des chauffeurs de sécurité en Californie depuis 2017, mais le nouveau permis lui permettra de tester six véhicules autonomes sans chauffeurs de sécurité dans des rues spécifiques de Fremont, dans le comté d’Alameda; Milpitas, comté de Santa Clara; et Irvine, comté d’Orange. Selon le DMV, les véhicules sont conçus pour être conduits sur des routes avec des limites de vitesse de 45 miles par heure ou moins, par temps clair et de faibles précipitations. Les premiers tests auront lieu à Fremont et Milpitas en semaine entre 10h et 15h.
Un total de 55 entreprises ont des permis actifs pour tester des véhicules sans conducteur en Californie selon le DMV, mais Pony n’est que la huitième entreprise à recevoir un permis d’essai sans conducteur, rejoignant les autres sociétés chinoises AutoX, Baidu et WeRide, ainsi que les sociétés américaines Cruise, Nuro, Waymo et Zoox. Nuro est la seule entreprise à ce jour à recevoir un permis de déploiement qui lui permet d’exploiter commercialement ses véhicules autonomes en Californie.
Pony.ai, qui est basé à Guangzhou et dans la Silicon Valley, a été évalué à 3 milliards de dollars après un investissement de 400 millions de dollars de Toyota l’année dernière. La société a déclaré plus tôt ce mois-ci que son robotaxis serait prêt pour les clients en 2023. Pony affirme être la première entreprise à lancer la télé-assistance autonome et à proposer des trajets en voiture autonome au grand public en Chine.