La start-up spatiale Momentus accusée par la SEC d’avoir induit en erreur des investisseurs

La Securities and Exchange Commission a accusé mardi la start-up d’infrastructure spatiale Momentus Space et son fondateur, Mikhail Kokorich, d’avoir induit en erreur des investisseurs sur sa technologie de propulsion et de minimiser les problèmes de sécurité nationale des régulateurs associés à Kokorich, qui est russe.

La SEC a également inculpé la société, Stable Road Acquisition Corp, qui allait acquérir Momentus dans le cadre d’un accord visant à rendre la startup publique (et à contourner le processus d’introduction en bourse). Stable Road Acquisition Corp est une SPAC, une société qui n’existe que pour acheter une autre société ; le PDG de Stable Road, Brian Kabot, et son sponsor SRC-NI ont également été inculpés par la SEC. Tout le monde, à l’exception de Kokorich, a réglé les accusations avec la SEC et payé une amende.

« Ce cas illustre les risques inhérents aux transactions SPAC »

Momentus, fondée en 2017, vise à fournir un service de transport « du dernier kilomètre » pour les satellites déjà en orbite en utilisant un système de propulsion unique à base d’eau pour entraîner les satellites sur d’autres orbites. Selon la SEC, Momentus a déclaré à tort aux investisseurs qu’il avait « testé avec succès » sa technologie dans l’espace ; en réalité, la société avait testé sa technologie dans l’espace une fois et a échoué. Stable Road n’a jamais examiné les résultats de ce test, selon la SEC, même si elle a affirmé avoir fait « une diligence raisonnable approfondie ». De plus, au cours de ce processus, il n’a pas obtenu les documents nécessaires pour évaluer si Kokorich constituait un risque pour la sécurité nationale.

« Cette affaire illustre les risques inhérents aux transactions SPAC, car ceux qui pourraient tirer des bénéfices importants d’une fusion SPAC peuvent faire preuve d’une diligence raisonnable inadéquate et induire les investisseurs en erreur », a déclaré le président de la SEC Gary Gensler dans un communiqué.

Momentus a payé 7 millions de dollars pour régler, Stable Road a payé 1 million de dollars

Momentus a payé 7 millions de dollars pour régler; Stable Road a payé 1 million de dollars et Kabot a payé 40 000 $. Si sa proposition de fusion SPAC se termine – prévue en août, des mois plus tard que son objectif initial pour le début de 2021 – la SEC exigera « des entreprises de protection des investisseurs sur mesure et la confiscation des actions du fondateur par le sponsor de la SPAC », indique le communiqué de la SEC.

Les autorités américaines craignaient que la technologie de Momentus ne se retrouve entre les mains d’adversaires étrangers, ce qui a déclenché une longue enquête et retardé son projet de publication, car Kokrich est russe. Kokorich a démissionné de son poste de PDG en janvier pour séparer les préoccupations de sécurité nationale de Momentus. La valeur projetée de la société a été réduite de moitié, passant de 1,1 milliard de dollars à seulement 566,6 millions de dollars, selon une déclaration d’enregistrement modifiée révisée Stable Road déposée auprès de la SEC le mois dernier.

Le dossier de juin de Stable Road, dans lequel il réduisait la valeur de Momentus, indiquait que la technologie de l’entreprise était encore naissante et que «la technologie sous-jacente à ses offres de services prévues (y compris sa technologie de propulsion par plasma d’eau) est toujours en cours de développement et n’a pas été entièrement testés ou validés dans l’espace.

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