Vous seriez pardonné de penser que cela ressemble à quelque chose qui appartient à une station spatiale. En réalité, il est loin de l’espace, et vous risquez de le croiser lors de votre prochain voyage dans l’un des supermarchés les plus fréquentés de la capitale.
Ce mois-ci, une start-up de l’innovation alimentaire a lancé un stand de croissance en magasin doté d’une technologie d’éclairage et d’arrosage LED automatisés au New World Thorndon, dans le centre de Wellington.
On pense qu’il s’agit d’un système unique en son genre, et implique des légumes miniatures appelés micro-verts.
Même si cela peut sembler futuriste, Matt Keltie, agronome et co-fondateur de la start-up, a toujours su que les consommateurs finiraient par se tourner vers les micro-verts.
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Shoots Microgreens co-propriétaire Matt Keltie à Thorndon New World, par le nouveau stand.
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Les micro-verts peuvent contenir jusqu’à 100 fois plus de nutriments que les plantes adultes et sont souvent utilisés par les chefs et les barmans pour garnir les plats et les cocktails.
Shoots Microgreens, la start-up de Keltie qui se trouve derrière le stand, a déjà fourni plus de 100 restaurants directement depuis son siège souterrain au sous-sol d’une ancienne discothèque.
Mais ce mois-ci, après une visite sur place de la direction de New World Thorndon pour voir la technologie en pleine croissance, il a décidé de lancer son premier système de croissance en magasin là-bas.
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Les micro-verts peuvent contenir 100 fois plus de nutriments que les plantes adultes et ont une saveur intense.
Et même si elle se démarque certainement dans la section des produits alimentaires et légumes traditionnels, Lei Hao, responsable des produits frais et secs du supermarché, dit qu’elle reflète les intérêts changeants des consommateurs.
« Je n’avais jamais rien vu de tel auparavant », a déclaré l’employé de 15 ans ce week-end.
Les clients étaient aussi intrigués que quiconque par les lumières multicolores et le système de retour de votre plateau. « J’ai du bon puha, » s’exclama un homme en passant devant avec un plateau à la main, l’autre sur le ventre.
Le système permet effectivement aux clients de voir la croissance des produits se produire en temps réel. Les produits disponibles comprennent des mélanges de smoothies et des mélanges impliquant des micro-brocolis et même des micro-radis – quelque chose que Keltie dit est excellent sur les toasts.
Keltie vient tous les jours pour récupérer les plateaux retournés et réapprovisionner ce qui a été acheté.
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Matt Keltie détient un plateau que les clients peuvent rapporter et recycler.
Les produits frais perdent normalement environ 30% de leur valeur nutritive après la récolte. Keltie a déclaré que ce système garantit que ce qui est emporté à la maison est aussi frais que possible.
Keltie a déclaré qu’il espérait que l’innovation ferait arrêter les Kiwis et réfléchirait à la provenance de leur nourriture.
L’entreprise espère s’étendre à davantage de supermarchés au fur et à mesure de sa croissance – ce qui n’est pas hors de question.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait imaginer toute une allée de supermarché dotée d’une telle technologie, Reese Drake, propriétaire-exploitant de New World Thorndon, qui a succédé à son père en mars, a déclaré que les intérêts des consommateurs changeaient constamment.
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Propriétaire-exploitant de Thorndon New World Reese Drake avec le cofondateur de Shoots Microgreens, Matt Keltie.
Keltie, qui a grandi dans une ferme, a déclaré que la vision de l’entreprise était de fournir un « groupe alimentaire totalement différent », avec les nutriments à haute densité fournis par les micro-verts.
Ils sont cultivés selon un modèle d’agriculture verticale à plusieurs niveaux qui utilise six fois moins d’espace terrestre que l’agriculture traditionnelle. Le système en croissance utilise également de l’eau recyclée et un éclairage économe en énergie.
Antoinette Laird, responsable des affaires commerciales chez Foodstuffs New Zealand, a déclaré que les clients étaient de plus en plus intéressés par le lieu d’origine de leurs aliments.
« Vous ne pouvez pas être beaucoup plus local que de ramasser vos micro-légumes cultivés dans votre supermarché le plus proche. »
Elle a dit que c’était un « concept vraiment excitant » qui reflétait la demande locale, et Foodstuffs était fier que le supermarché ait aidé à apporter l’innovation à la communauté.
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Les micro-verts sont couramment utilisés par les chefs et barmen.