Zūm, une startup qui fournit des services de transport optimisés pour les enfants d’âge scolaire, a annoncé la clôture d’une levée de fonds de 130 millions de dollars de série D, portant son financement total à plus de 200 millions de dollars. La société a l’intention d’utiliser les fonds pour ajouter 10 000 nouveaux véhicules électriques à sa plate-forme avec pour objectif final d’atteindre 100 % de véhicules électriques d’ici 2025.
En prévision d’avoir un grand nombre de batteries garées pendant les heures creuses, Zūm s’est récemment associé à AutoGrid, qui fournit un logiciel de gestion et de distribution d’énergie, pour transformer sa flotte en une centrale électrique virtuelle géante qui redonne de l’énergie au réseau.
Le financement de la série D, dirigé par Softbank Vision Fund 2 avec la participation d’investisseurs existants, dont Sequoia et BMW i Ventures, intervient quelques mois seulement après que Zūm a obtenu un contrat de 150 millions de dollars pour moderniser le transport du district scolaire unifié de San Francisco (SFUSD). service. Zūm espère également utiliser la capitale pour se développer davantage sur de nouveaux marchés et quartiers, selon la société.
Le transport scolaire n’a pas beaucoup changé au cours du siècle dernier, malgré le fait qu’il soit souvent considéré comme le plus grand système de transport en commun du pays. Aux États-Unis, plus de 26 millions d’enfants prennent le bus chaque jour, et il s’agit probablement encore d’un bus jaune obsolète qui crache du carburant diesel sur des itinéraires inefficaces et non tracés. Le service de Zūm vise à amener ce système jusqu’en 2021 et au-delà en distribuant des bus, des camionnettes et des voitures dans les districts scolaires de manière à réduire le temps de transit et à répondre aux besoins des élèves ayant des besoins spéciaux, ainsi qu’à utiliser son programme avancé de gestion de flotte pour optimiser la logistique.
« Nous avons commencé comme une entreprise permettant aux parents de planifier directement des courses pour leurs enfants, mais nous savions qu’il y avait une opportunité de tirer parti de notre succès et d’étendre nos services à l’ensemble du système », a déclaré le PDG et co-fondateur Ritu Narayan dans un communiqué. . « Aujourd’hui, nous faisons un grand pas en avant dans la résolution des problèmes systémiques qui affligent le transport scolaire. Nous modernisons l’ensemble du système parce que nous pensons que les écoles, les parents, les enfants et les conducteurs méritent tous mieux.
Le transport est l’un des coûts les plus importants d’un district scolaire. En corrigeant les inefficacités telles que les itinéraires détournés et les horaires rigides, Zūm a pu économiser en moyenne aux districts scolaires comme SFUSD 3 millions par an, selon l’entreprise. Il a déjà travaillé avec 4 000 écoles en Californie, à Seattle, à Chicago et à Dallas, et prévoit d’étendre son service à 12 États au cours des prochaines années, avec un œil sur Washington, D.C., comme prochaine cible.
« En utilisant les données et la technologie, nous pensons que Zūm modernise le transport scolaire en offrant de meilleurs services, une meilleure efficacité et une meilleure durabilité – tout en augmentant la sécurité des enfants », a déclaré Andrew Straub, directeur des investissements chez Softbank Investment Advisers, dans un communiqué. « Nous sommes impressionnés par l’impact immédiat que Zūm a eu pour les districts scolaires qui ont déployé son service dans l’ensemble de leur réseau d’écoles au cours de l’année écoulée, y compris des économies de coûts importantes. »