Une source de biocarburant appelée bagasse est un matériau fibreux pulpeux provenant du broyage des tiges de canne à sucre ou de sorgho pour en extraire le jus pour la récolte du sucre, comme illustré ici à Valle de los Ingenios, à Cuba. (Photo via Ji-Elle/Creative Commons)
Une entreprise qui transforme les déchets de canne à sucre en biocarburant vert envisage de construire une installation d’énergie renouvelable de 70 millions de dollars dans la paroisse d’Iberia, et l’État offre des allégements fiscaux et d’autres avantages pour conclure l’accord.
Le gouverneur John Bel Edwards a annoncé lundi que son administration avait conclu un accord préliminaire avec Delta Biofuels, offrant à l’entreprise un généreux programme d’incitations comprenant une subvention de 1 million de dollars basée sur les performances, des allégements fiscaux industriels et des services de développement de la main-d’œuvre par le biais du développement économique de la Louisiane. En échange, Delta Biofuels construirait une installation de 16 acres à Jeanerette et, selon le communiqué de presse du gouverneur, créerait 126 nouveaux emplois directs avec un salaire moyen de 62 500 $. On estime également à 149 emplois indirects.
L’installation convertirait la bagasse – une matière fibreuse pulpeuse provenant du broyage des tiges de canne à sucre ou de sorgho – en pastilles de combustible utilisées pour la production d’électricité. Sous sa forme séchée, la bagasse peut être brûlée dans les centrales électriques comme alternative plus propre au diesel, au charbon et aux granulés de bois.
Plus de 25 millions de tonnes métriques de biomasse de granulés de bois sont utilisées chaque année, principalement en Europe et en Asie, remplaçant principalement le charbon thermique comme matière première. Par rapport aux combustibles fossiles, l’utilisation de pastilles de bagasse entraîne une réduction des émissions de gaz à effet de serre de plus de 100 %, selon le communiqué.
Selon le plan de Delta, l’installation de Jeanerette produirait jusqu’à 300 000 tonnes métriques de pastilles de combustible de bagasse par an en utilisant tout l’excédent de bagasse provenant de quatre sucreries voisines dans les paroisses Iberia, St. Mary et St. Martin, offrant ainsi une autre utilisation. des déchets inutiles des usines.
La plupart des sous-produits de la bagasse sont utilisés par les usines de canne à sucre directement comme biocarburant vert à brûler dans leurs chaudières, mais le reste est souvent collecté en gros tas où il se décompose et libère du méthane dans l’atmosphère.
« Notre usine de fabrication de granulés de bagasse fournira une solution durable et à long terme pour les sucreries en utilisant tout l’excès de bagasse produit à chaque récolte », a déclaré Philip Keating, PDG de Delta Biofuels, dans le communiqué de presse. « Cela réduira non seulement les coûts et la responsabilité des usines, mais éliminera les émissions de méthane provenant de la bagasse jetée que vous pouvez voir en énormes tas dans tout l’État. »
Keating a aidé à lancer Delta Biofuels en 2019 en tant que startup au sein de Tasso Renewable Energy. Il travaillait auparavant pour American BioCarbon, qui a ouvert l’année dernière une installation de biocarburant de bagasse à White Castle. Son départ et la création ultérieure de Delta Biofuels ont incité son ancien employeur à intenter une action en justice contre lui pour pratiques commerciales devant le Middle District Court de Louisiane, mais l’affaire a été rejetée.
Les travaux préparatoires de la nouvelle installation commenceraient en septembre 2021 et devraient être achevés dans environ un an. L’embauche commencerait au printemps 2022. La société a engagé des installations de production d’énergie européennes et asiatiques pour des engagements pluriannuels d’achat de pastilles de combustible.
« Les énergies renouvelables sont un élément clé pour atteindre les objectifs de protection de l’environnement, et la Louisiane se réjouit d’accueillir le dernier investissement dans les carburants renouvelables, Delta Biofuel », a déclaré le gouverneur. « En travaillant en tandem avec nos sucreries, Delta prévoit de transformer les déchets précédemment mis au rebut en une source d’énergie. La croissance continue des secteurs des carburants renouvelables et des énergies renouvelables est un développement économique de premier plan, car le projet de Delta Biofuel entraînerait la création de 275 nouveaux emplois en Acadiana. Au nom du peuple de la Louisiane, nous attendons avec impatience ce nouveau projet fantastique qui arrive dans notre État. »
Edwards a déclaré que les entreprises d’énergie verte pourraient avoir un avenir prometteur en Louisiane et correspondre aux objectifs fixés par son groupe de travail sur les initiatives climatiques. Mais dans le même temps, le gouverneur n’a montré aucun signe de vouloir remplacer les entreprises de combustibles fossiles et a même accueilli des industries telles que Formosa Plastics, qui propose d’apporter 800 tonnes de pollution atmosphérique supplémentaires à la région de Cancer Alley en Louisiane.
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