Une nouvelle startup de scooters électriques arrive dans les rues de Los Angeles, promettant que sa technologie lui permet de donner la priorité à la sécurité des cyclistes et des piétons.
Superpedestrian déploie aujourd’hui 5 000 scooters électriques LINK sur les trottoirs de Los Angeles, rejoignant Bird, Spin, Lyft, Lime et Wheels dans une course pour conquérir une part du marché encombré.
La startup opérera au centre-ville de L.A., à West Adams, à Hollywood, à Echo Park, à Highland Park, à North Hollywood, à Koreatown et à Venise.
Les utilisateurs peuvent télécharger l’application LINK pour louer un scooter ou appeler le service client s’ils n’ont pas de smartphone. Commencer un trajet coûte 1 $ plus 39 cents par minute. LINK offre des tarifs réduits via LINK-Up, son initiative pour les utilisateurs inscrits à des programmes d’aide gouvernementaux admissibles.
La société s’associe également à des organisations à but non lucratif locales Homeboy Industries et Chrysalis pour employer leurs clients.
Cela peut sembler être le petit nouveau du quartier, mais Superpedestrian a passé des années à développer sa technologie qui alerte les conducteurs des dangers. Il se déroule des mois après que la société de scooters électriques basée à Santa Monica, Bird, qui s’apprête à devenir publique, a révélé qu’elle faisait face à plus d’une centaine de poursuites pour blessures corporelles et décès.
Le PDG Assaf Biderman a co-fondé le Senseable City Lab au Département des études urbaines et de la planification du MIT. En 2013, il a fondé Superpedestrian en tant qu’entreprise de robotique de transport consacrée à la création de solutions équitables et sûres pour le transport urbain.
« Considérez-nous comme un groupe de scientifiques et d’ingénieurs », déclare Biderman. « Nous avons passé huit ans et demi à concevoir une plate-forme logicielle et technologique. »
Les scooters électriques LINK de Superpedestrian pourraient être confrontés à des défis dans un marché bien établi et encombré comme L.A.. Bird a déposé ses premiers scooters à Santa Monica en 2017 et les scooters électriques ne sont plus la nouveauté qu’ils étaient autrefois.
Mais dans le paysage actuel, ne pas précipiter le processus pourrait être un avantage concurrentiel.
« Nous sommes en mesure de développer quelque chose qui ressemble presque à un vaccin pour les véhicules », explique Biderman.
La technologie de Superpedestrian repose sur un système autonome intégré au scooter, ce qui, selon Biderman, se traduira par une expérience plus sûre pour l’utilisateur et une disponibilité plus cohérente des scooters à louer.
De plus, Superpedestrian affirme que sa technologie de défense des piétons protège les piétons vulnérables des piétons voyous et d’autres mauvais acteurs (il est illégal de conduire un scooter électrique sur le trottoir à Los Angeles). Le scooter utilise la technologie de l’IA pour alerter l’utilisateur lorsqu’il enfreint les règles.
Juan Matute, directeur adjoint de l’Institut d’études sur les transports de l’UCLA, déclare que se concentrer sur la sécurité permet aux villes d’adopter plus facilement la micro-mobilité.
« Avoir une technologie d’autorégulation comme celle de Superpedestrian est vraiment attrayant pour les villes car elles peuvent approuver les scooters sans trop se soucier du mauvais comportement des utilisateurs », dit-il.
L’application LINK de Superpedestrian
Los Angeles est plus laxiste dans ses exigences en matière de permis que les autres villes, mais exige que les entreprises de scooters partagent une grande partie de leurs données afin de participer à son programme pilote.
Matute souligne qu’à mesure que les scooters sont devenus une forme viable de transport urbain, les décès et les blessures ont augmenté.
Cela s’est produit en partie parce que les entreprises se sont battues pour entrer sur le marché le plus rapidement possible – et il y a eu des coûts :
« Des personnes sont décédées à cause de défaillances du système du véhicule, les freins n’étant pas à la hauteur », dit-il.
Superpedestrian a attendu 2020 pour lancer ses scooters LINK dans les villes du monde entier. Biderman dit que lancer d’abord et poser des questions plus tard n’était pas une option :
« Non, vous ne pouvez pas faire ça. Maintenant, vous expérimentez sur des gens. Nous avons expérimenté en laboratoire, et nous avons construit nos solutions sur la science et les avons validées au fil des années de développement, jusqu’à ce que nous soyons sûrs d’avoir un véhicule qui est le la cote de sécurité la plus élevée de l’industrie et c’est en état de rouler pour les gens. »
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