Devriez-vous obtenir un brevet pour protéger votre start-up?

Construire une entreprise nécessite du courage, de la foi et beaucoup de courage. Vous bousculez tous les jours, rencontrez des clients, dirigez une équipe, résolvez des problèmes, trouvez des solutions, servez des clients. Tout cela est une partie prévisible et essentielle d’être un entrepreneur.

Mais protégez-vous ce qui compte le plus: l’avantage concurrentiel unique de votre startup?

Votre avantage concurrentiel est votre fossé

Les entreprises existent pour combler un besoin ou un espace non satisfait sur le marché. Nous connaissons tous des histoires d’entreprises qui ont résolu des problèmes avec des solutions innovantes. Pensez à Airbnb, Uber ou LinkedIn: chacun se concentre sur la résolution d’un problème spécifique.

Et le vôtre n’est pas différent: il possède des fonctionnalités qui le distinguent des autres offres du marché. Peut-être avez-vous trouvé un produit à améliorer, ou peut-être travaillez-vous sur un tout nouveau produit ou un meilleur processus.

Quoi qu’il en soit, c’est ce qui rend votre idée différente et unique. C’est votre avantage concurrentiel!

De nombreux fondateurs pensent que si leurs idées sont uniques, cela suffit. Malheureusement, ce n’est pas nécessairement vrai. Vous devez protéger votre avantage concurrentiel et l’amener jusqu’à la banque.

Les avantages des brevets pour votre startup

La propriété intellectuelle (ou IP) est un puissant levier stratégique pour bâtir votre startup. La propriété intellectuelle comprend les droits d’auteur, les marques et les brevets.

Je me concentre sur le pouvoir des brevets, car ils sont très bénéfiques pour les startups. Un brevet est une forme de propriété intellectuelle qui protège des idées uniques.

Toutes les idées ne peuvent pas être brevetées. Pour que votre idée soit brevetable, elle doit remplir trois choses: elle doit être dans une catégorie brevetable, vous devez être le premier à déposer une demande de brevet et elle doit être utile.

Si votre idée remplit ces conditions, l’obtention d’un brevet est l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire pour votre entreprise.

Tout d’abord, un brevet protège vos idées des imitateurs! Vous avez passé du temps à développer votre idée, en investissant des ressources limitées; vous ne voulez pas que quiconque profite de votre dur labeur. Un brevet vous protège.

Un brevet peut également empêcher d’autres personnes d’utiliser votre idée sans votre permission – ce qui est essentiel si votre startup opère dans un secteur concurrentiel comme l’intelligence artificielle ou la biotechnologie.

Mais ce ne sont pas les deux seules raisons d’envisager des brevets pour votre startup. Cinq avantages supplémentaires renforcent votre entreprise:

# 1: Les brevets augmentent votre valorisation

Un brevet sécurise votre idée mais les transforme également en actifs plus tangibles. Cela augmente la valorisation de votre startup et fait de vous une cible d’acquisition.

En fait, certaines entreprises ont été acquises uniquement en raison de leurs brevets! Prenons Nest, par exemple. Nest est une entreprise spécialisée dans les thermostats et les détecteurs d’incendie. Lorsque Google l’a acheté en 2014 pour 3,2 milliards de dollars, beaucoup se sont demandé pourquoi il atteignait un prix aussi élevé.

Outre tout le travail qu’ils avaient accompli pour créer des alarmes utiles, il s’est avéré que Nest avait construit un portefeuille de brevets, breveté des idées dans le domaine de la domotique et de l’espace technologique connexe. Ce portefeuille a attiré l’attention de Google, qui souhaitait avoir accès à ces brevets au-delà de la recherche.

# 2: Vous pouvez l’utiliser comme n’importe quelle autre propriété

Un brevet est comme toute autre propriété: vous pouvez les acheter, les vendre ou les louer (concéder une licence).

L’un des moyens les plus courants de monétiser les brevets consiste à les octroyer des licences. Il existe de petites startups qui gagnent beaucoup d’argent en concédant leurs inventions à de grandes entreprises.

Carles Puente, finaliste 2014 aux European Inventor Awards, est célèbre pour avoir inventé une antenne de téléphone portable basée sur la géométrie fractale. Fondamentalement, cela permet aux antennes d’être beaucoup plus petites. Si ce n’était pas pour lui, nous transporterions toujours des téléphones portables de la taille d’une brique.

Ce qui est le plus fascinant, cependant, c’est que sa start-up Fractus n’a jamais pu fabriquer suffisamment d’antennes pour les milliards de téléphones vendus chaque année. Mais grâce à ses brevets, Fractus a pu céder sa technologie à 90% des fabricants mondiaux de smartphones! Les brevets ont non seulement protégé leur technologie innovante, mais ont également élargi la part de marché de Fractus. Gagnant-gagnant.

# 3: Les brevets peuvent vous aider à sécuriser des partenariats

En parlant de licence, les brevets peuvent également vous aider à sécuriser des partenariats.

Les brevets fournissent une structure juridique vous permettant de partager, de concéder sous licence ou de développer de nouveaux produits avec vos partenaires.

J’avais un client en Israël nommé Compugen. La société de découverte de médicaments se concentre sur le domaine de l’immunologie et de l’oncologie. Depuis des années, ils développent et brevetent de nouvelles solutions.

En 2013, ils ont conclu un accord de licence avec Bayer pour rechercher, développer et commercialiser de nouveaux médicaments d’immunothérapie anticancéreuse. Cet accord valait 540 millions de dollars! Cette aubaine a fortement stimulé les résultats de l’entreprise.

L’accord n’aurait pas été possible sans les brevets, qui ont fourni cette structure juridique au partenariat.

# 4: Vous pouvez bloquer les concurrents du marché

Avoir un brevet signifie que vous travaillez sur une idée unique. Bien que de nombreuses personnes pensent que cela signifie uniquement que vous empêcherez les autres d’utiliser votre idée, cela a d’autres implications.

Lorsque vous obtenez un brevet, cela bloque d’autres personnes de votre marché. Cela signifie exactement ce que vous pensez: pas de concurrence. Si votre idée est suffisamment unique, en obtenant un brevet, vous sécurisez également son marché. Aucune autre entreprise ou particulier ne pourra exploiter ce marché de la même manière que vous! Vous possédez littéralement le marché du produit, de l’invention ou de l’idée brevetés.

# 5: Un brevet attire les investisseurs

Les brevets sont des aimants pour les investisseurs. Ils prouvent aux investisseurs que votre start-up est prête à croître et que vous voulez vraiment protéger votre idée des concurrents et des imitateurs.

Construire quelque chose de nouveau n’est pas facile et le succès n’est jamais assuré. Cette incertitude est ce qui rend l’investissement risqué – et pourquoi les VC cherchent à atténuer ce risque avec une preuve tangible de potentiel. Les brevets sont généralement indicatifs du potentiel d’innovation d’une startup, augmentant la capacité d’une startup à attirer des VC.

Un brevet apporte une certitude. Il protège les intérêts des investisseurs car ils savent que votre entreprise est protégée des concurrents – et pourrait potentiellement avoir un atout extrêmement précieux pour obtenir ou conclure des accords de licence.

Alors, devriez-vous obtenir un brevet pour protéger votre startup?

La reponse courte est oui. Les spécificités des brevets (ainsi que les droits d’auteur et les marques déposées) peuvent dépendre du produit que vous créez, de votre secteur et de votre principal avantage concurrentiel. Dans presque tous les cas, il vaut mieux avoir un brevet que de ne pas l’avoir. Plus à ce sujet dans mon prochain article!

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Auteur: Dvorah Graeser

Dvorah est la PDG de KISSPatent, où elle travaille avec des entrepreneurs et des entreprises pour protéger leurs idées et leurs innovations. Son dernier produit est iSearch, un outil de veille concurrentielle basé sur l’IA qui offre aux innovateurs les capacités de recherche sémantique dont ils ont besoin pour innover plus rapidement et mieux. … Voir le profil complet >

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