Collecter de l’argent auprès de vos amis et de votre famille est compliqué, mais cela pourrait être votre seule option de collecte de fonds … [+] pour un moment. Avant de faire le pas de la foi, assurez-vous de comprendre les implications
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Vous avez une idée, vous l’avez validée et vous êtes convaincu qu’elle a du potentiel. Pourtant, pour vraiment le tester, vous devez commencer à construire – vous avez besoin d’un prototype ou d’un produit minimum viable. Plus souvent qu’autrement, cela nécessite au moins un investissement en capital dans votre projet de démarrage.
La plupart des nouvelles entreprises sont financées par les fondateurs, soit à partir de leur épargne, soit à partir de prêts commerciaux. Pour les entreprises traditionnelles aux flux de trésorerie prévisibles, les prêts bancaires sont une excellente source de financement car ils vous offrent un effet de levier – vous ne diluez pas votre part dans l’entreprise et, à long terme, vous pouvez gagner plus d’argent.
Si vous créez une startup, cependant, financer votre entreprise avec du crédit est beaucoup trop risqué. Vous devrez rendre le crédit, peu importe si votre idée fonctionne ou non, et en raison des taux d’échec de démarrage très élevés (plus de 90 %), c’est malheureusement le résultat le plus probable.
C’est pourquoi la plupart des startups sont amorcées par les fondateurs au tout début. Si vous ne disposez pas de suffisamment d’économies pour couvrir les coûts de développement de vos premières versions de produits, vous devrez toutefois collecter des fonds.
Pourtant, lever des fonds auprès d’investisseurs providentiels et de fonds de capital-risque à un stade aussi précoce n’est pas une option viable. De nos jours, les investisseurs professionnels dans les startups sont plus sophistiqués et savent que les startups au stade de l’idée sont beaucoup trop risquées. Les investisseurs veulent généralement voir une sorte de preuve solide que l’entreprise est sur la bonne voie pour s’adapter au marché des produits. En d’autres termes, les investisseurs veulent voir une sorte de traction avant de risquer leur argent, cependant, pour gagner de la traction, vous avez besoin d’argent pour développer la première version de votre produit – un catch-22.
Si vous n’avez pas assez d’argent pour couvrir les besoins de votre nouvelle entreprise et que les banques et les investisseurs en démarrage ne sont pas une option, alors votre dernier espoir est les amis ou la famille. Si vous avez la chance d’avoir des gens dans votre vie qui sont prêts à soutenir votre entreprise, cela semble être une situation gagnant-gagnant. Inutile de dire, cependant, que risquer l’argent durement gagné de vos proches n’est pas une décision à prendre à la légère.
Le tout premier tour d’investissement de pré-amorçage est souvent appelé en plaisantant dans la communauté des startups le tour FFF – imbéciles, amis et famille. Imbéciles, car vous n’investiriez dans un projet aussi précoce que si vous ne comprenez pas le niveau de risque encouru. Le rendement attendu de tels investissements en moyenne pourrait être négatif.
Cela ne signifie pas nécessairement que vos amis et votre famille sont des imbéciles, cependant. Un tel investissement pour eux a une valeur plus élevée qu’il n’en aurait pour un investisseur extérieur car ces personnes sont déjà personnellement investies dans votre vie et votre réussite. Par exemple, du point de vue des parents du fondateur, même si le retour attendu de l’investissement est négatif, cela pourrait être justifié comme une dépense pour la croissance personnelle et le développement du fondateur – l’expérience de construire une startup à partir de zéro serait être précieux pour l’avenir professionnel du fondateur même si le projet échoue.
De plus, le vrai avantage est plus élevé, car les parents ne se soucient pas seulement de leur propre retour, mais de la capacité de leur enfant à subvenir à ses besoins en faisant quelque chose qu’ils aiment. Par exemple, si l’idée de démarrage n’est pas évolutive et ne devient pas une licorne, mais se transforme plutôt en une entreprise de style de vie, un investisseur providentiel ou un fonds de capital-risque la considérera comme un investissement raté. Cependant, les parents seraient probablement parfaitement heureux d’aider leur enfant à démarrer une petite entreprise familiale même si leur investissement ne se traduit pas par un rendement 10x.
C’est le scénario idéal. Cependant, si les amis et les investisseurs de la famille ne comprennent pas pleinement les implications de leur décision de vous donner de l’argent pour votre projet, perdre leur argent pourrait vous coûter cher. C’est une situation terrible dans laquelle se trouver – une startup qui échoue est très difficile pour les fondateurs, mais si elle s’accompagne de relations endommagées, le coût émotionnel serait encore plus élevé.
Par conséquent, vous ne devriez pas avoir peur de prendre un investissement de départ auprès de vos amis et de votre famille. Cependant, vous devez vous assurer qu’ils ne sont pas aussi des imbéciles. Ils doivent bien comprendre les implications de leur investissement – la probabilité que l’argent soit perdu. Si vos amis et votre famille n’ont pas les moyens d’investir dans votre projet, il vaut mieux ne pas prendre leur argent mais chercher d’autres options.