NEW DELHI: Covid-19 teste les modèles commerciaux des meilleures startups. Des milliers de ces entreprises tentent de faire face et de survivre dans une situation qu’ils n’avaient jamais prévue. Certains trouvent des moyens de naviguer dans la tempête, mais pour beaucoup, cet événement Black Swan pourrait être leur Swan Song. Dans une interaction par e-mail, Rajan Anandan, directeur général de Sequoia Capital India, discute de la nouvelle norme, sur quoi les startups devraient se concentrer, pourquoi les entreprises dans le domaine des technologies de l’information, des jeux, des soins de santé et même de la robotique pourraient réussir et plus encore. Extraits édités:
Quelle sera la nouvelle normalité maintenant?
La crise actuelle – humanitaire, sanitaire et économique – a une ampleur et une ampleur mondiales qui n’ont pas été observées depuis plus de cent ans. Et le niveau d’incertitude auquel nous sommes confrontés dans tous les aspects de la vie se poursuivra pendant un certain temps. En Inde, en particulier, nous n’avons pas encore atteint le pic de la crise. Il serait donc prématuré de tirer des conclusions sur la «nouvelle normalité» à ce stade.
Mais une chose à laquelle nous pouvons nous attendre est que rien ne sera tout à fait pareil. La propagation et l’impact de COVID-19 entraînent des changements dans le comportement et la psychologie des consommateurs – et un changement dans la dynamique des entreprises – qui auront un impact sur le paysage des startups pour les années à venir.
Une approche recommandée consistera à élaborer et à planifier différents scénarios concernant l’évolution de l’économie ou des industries – et donc de déterminer les actions que les fondateurs et les dirigeants doivent entreprendre pour survivre et finalement prospérer dans différentes situations.
Quelles sont vos priorités à l’heure actuelle?À l’heure actuelle, la chose la plus importante est la sécurité et la santé de votre famille, de votre équipe et de vous-même.
En ce qui concerne votre entreprise, la priorité est bien sûr de sortir de l’autre côté de cette crise. Et pour ce faire, vous devez avoir une piste en espèces. Covid-19 a créé des défis concernant le financement et la visibilité de la demande et il est nécessaire d’arriver très rapidement à une économie positive.
Si vous êtes dans une position où vous ne vous souciez plus de l’argent en banque, vous avez la possibilité de réinventer votre entreprise. Ce qui est une excellente position. Et les fondateurs qui peuvent, devraient prendre ce temps pour innover, réparer les fondations et vraiment prendre de l’avance sur le marché. Parce que lorsque nous arriverons de l’autre côté de Covid-19, l’ensemble des opportunités que nous aurons sera vraiment sans précédent.
Quel est le pronostic pour le reste de l’année?Le monde a changé à bien des égards au cours des dernières semaines – mais les plus grands changements restent à venir. Il y aura un impact permanent sur de nombreux aspects de la vie, des affaires et de la gouvernance dans l’ère post-Covid-19.
Des milliers de startups indiennes sont confrontées à une crise existentielle. Et d’ici la fin de l’année, il est probable que plusieurs milliers de nos startups cesseront d’être en activité. Mais les entrepreneurs indiens sont incroyablement agiles et innovants. Nous avons été profondément impressionnés par le nombre de nos fondateurs qui ont agi rapidement pour s’assurer qu’ils prennent soin de leurs équipes et ont pris des mesures décisives pour étendre leur piste de trésorerie.
Bien sûr, certaines entreprises sont anticycliques – et connaissent en fait une croissance importante dans les conditions actuelles du marché. L’éducation en ligne, la santé numérique, les jeux, l’épicerie en ligne, la livraison de nourriture et les outils de collaboration connaissent un vent arrière important. Mais comme je l’ai mentionné précédemment, pour de nombreuses entreprises et secteurs, la survie sera le seul objectif cette année.
Sequoia a fait quelques investissements même en ces temps, comme dans DeHaat. Quelles sont les principales mesures que vous observerez lors de l’évaluation de l’entreprise dans laquelle investir?Nous avons toujours mis l’accent sur le partenariat avec des fondateurs audacieux qui recherchent de très grandes opportunités de marché et visent à bâtir des entreprises durables. Cela n’a pas changé dans l’environnement actuel.
Par le biais de Surge (programme de Sequoia Capital pour une expansion rapide des entreprises en démarrage), par exemple, nous continuons à nous concentrer sur les partenariats avec les meilleurs fondateurs absolus de la région à des stades très précoces.
Dans de nombreuses industries en Inde, les revenus sont tombés à zéro ou près de zéro. Et même après l’ouverture des économies, certains secteurs mettront probablement plus de temps à se redresser. Donc, en pensant à notre prochaine cohorte, nous pencherons très probablement vers des secteurs qui seront soit positivement impactés, soit ceux qui se redresseront au cours de la prochaine année, malgré toutes les incertitudes.
Ce que nous continuerons de rechercher, ce sont des équipes extraordinaires, passionnées par la construction à long terme.
Quel type de startups voyez-vous avoir une activité commerciale plus élevée que d’habitude et quelles sont celles que vous voyez affectées négativement par Covid-19?L’edtech, la santé numérique, les jeux, le SaaS, la technologie des PME, les marques destinées aux consommateurs directs et l’agtech sont des secteurs sur lesquels nous nous sommes concentrés et continuerons de nous concentrer à l’avenir. Les produits et services qui contribuent à la numérisation des PME sont devenus un espace très intéressant – en particulier compte tenu du rôle économique massif joué par les PME en Inde et en Asie du Sud-Est. Khatabook, qui faisait partie de notre première cohorte Surge, est la première d’une multitude de PME technologiques très intéressantes que l’Inde créera au cours des prochaines années.
Certains de ces segments – en particulier les technologies de l’information, la santé numérique, les jeux et le SaaS axés sur le travail à distance – voient un nouveau point d’inflexion majeur et tous ces segments atteindront une nouvelle norme de demande et de croissance.
Ce sera également probablement le point de basculement de la robotique. L’Inde n’a pas vraiment eu de rôle à jouer dans la robotique, mais nous pourrions avoir une fenêtre étant donné le tsunami de la demande qui se produira probablement pour l’automatisation dans toutes les industries.
Les industries largement déconnectées, dépendantes de la proximité physique ou axées sur les voyages, seront toutes affectées négativement pendant longtemps – et nous le constatons déjà. Les voyages internationaux, l’hospitalité, la vente au détail hors ligne et les événements hors ligne ne seront plus les mêmes pendant longtemps. Les startups de ces types d’industries devront toutes trouver des moyens de s’adapter au monde post-Covid-19.
La numérisation augmentera-t-elle pour les paiements, les achats, etc.?L’adoption par les consommateurs du numérique et la numérisation des entreprises vont s’accélérer considérablement grâce à Covid-19. Nous assisterons à une augmentation progressive de l’adoption du numérique dans de nombreux secteurs.
Les changements de comportement des consommateurs qui auraient pu prendre de cinq à dix ans ont été accélérés à deux mois. Cela est particulièrement évident dans la hausse que nous constatons dans les segments d’hyper-croissance comme l’apprentissage en ligne et la santé numérique.
Du côté B2B, les produits numériques qui peuvent réduire les coûts et accroître l’efficacité, permettre le travail à distance, améliorer la collaboration et permettre le tout sans contact, deviendront essentiels pour toutes les entreprises du monde. Et chacun de ces domaines mènera à un grand nombre de nouvelles startups indiennes.