Le vieil adage que l’échec n’existe pas parce que nous apprenons toujours quelque chose même des pires défaites est un peu simpliste. Mais il est indéniablement vrai que ce qui ne fonctionne pas pour nous le fait parfois, uniquement d’une manière que nous n’avions jamais anticipée – et peut-être que nous n’apprécions pas pleinement jusqu’à ce que le temps guérisse les blessures.
C’est le cœur de l’expérience de Caroline Ling à la Stanford Graduate School of Business. Ling, une étudiante en double MBA-MS Environnement et ressources qui obtiendra son diplôme en décembre, est devenue la reine des poubelles de Stanford pour son plaidoyer inlassable en faveur des pratiques de recyclage et de gestion des déchets durables sur le campus. Depuis son arrivée à Stanford en 2019, elle est devenue, dans sa description, obsédée par « l’exploration de solutions évolutives pour réduire les déchets à usage unique dans la société grâce à des approches entrepreneuriales ». Et pas seulement une ou deux fois. Plus tôt cette année, en travaillant dans le Startup Garage de Stanford, Ling a tenté une troisième fois de poursuivre un concept commercial de réutilisation avec d’autres étudiants du GSB.
Sa dernière idée était simple et attrayante : Ling et son équipe ont livré du lait dans des récipients réutilisables, en testant si les consommateurs voulaient que le « laitier » revienne dans leur vie. Beaucoup l’ont fait. Mais l’entreprise a échoué, condamnée par des défis d’évolutivité. Et c’est à ce moment-là que la véritable éducation de Ling a commencé.
IL N’Y A PAS D’ABSENCE
Caroline Ling
Caroline Ling a grandi à Shanghai, en Chine. Tôt dans sa vie, elle a appris une leçon de sa grand-mère qui est restée avec elle jusqu’à ce jour – et en effet, c’est devenu ce qui la motive et la motive.
« Mes grands-parents ont grandi dans les années 1930, ce qui signifiait qu’ils étaient très soucieux de la conservation dans leur mode de vie », raconte Ling. Poètes et Quants. « Ma grand-mère adorait collectionner tous ces cruches et bocaux et les réutilisait au point de me demander : ‘Pourquoi faites-vous cette grand-mère ? Pourquoi ne les jetons-nous pas simplement ?’ Et elle m’a dit très tôt qu’il n’y avait pas d »éloignement’ – ‘Tout a une maison’. Et cela a donc enraciné pour moi une philosophie presque personnelle.
« Donc, dès le début, j’ai eu cette idée : quoi que nous fassions, cela va avoir une empreinte sur la planète, cela a une conséquence – cette chose appelée karma. Nous devons prendre soin de l’environnement dans lequel nous vivons, c’est tout ce que nous avons.
« IMPÉRATIF QUE NOUS PRENONS SOIN DE LA PLANÈTE DE TOUTES LES MESURES QUE NOUS POUVONS »
Ling est allée à l’Université de Washington à St. Louis pour son diplôme de premier cycle, avec spécialisation en études internationales, économie et stratégie. À l’époque, elle se souciait peu de la durabilité et de la gestion des déchets : « À l’époque, je n’étais pas vraiment en train de faire le lien entre « Comment vais-je vivre le reste de ma vie ? » En tant qu’étudiante, je ne pensais pas vraiment à propos de ça. » Elle était plus intéressée à rassembler toutes les compétences possibles, ce qui l’a amenée à se lancer dans le conseil après l’université, occupant un poste d’analyste au bureau de Deloitte à Chicago.
Chez Deloitte, Ling se concentrait principalement sur « l’innovation, la stratégie, la collaboration avec Fortune 500 PDG et comprendre leurs points faibles, parler leur langue, yada, yada, yada – c’était une super balade pendant quelques années. Mais elle se sentait toujours insatisfaite, comme s’il y avait quelque chose qu’elle était censée faire qu’elle ne faisait pas.
« J’ai atteint ce point naturel où j’ai eu envie de retourner à ma vocation et de travailler sur quelque chose qui peut me réveiller le matin, comme à peu près tous les autres étudiants (à Stanford) », dit Ling. « Et pour moi, c’est vraiment autour de la durabilité. Pour moi, cela compte parce que cela parle de la façon dont nous nous connectons les uns aux autres en tant qu’êtres humains, et aussi de la façon dont nous nous connectons avec l’environnement plus vaste, la seule planète que nous ayons. C’est juste transmettre ce que ma grand-mère m’a appris – et aussi montrer au monde que c’est important, il est impératif que nous prenions soin de la planète de toutes les manières possibles afin que notre future génération profite du même air, eau, environnement que nous avons maintenant.
« Et je veux aussi montrer qu’il existe un moyen de le faire sans sacrifice ni compromis. »
UN CHANGEMENT SOUDAIN DE PLANS
Ling a une réponse pour ceux qui disent que la durabilité signifie changer les modes de vie – ne plus manger de viande, par exemple, ou ne pas conduire de voiture. C’est une question de degré, dit-elle.
« C’est vrai dans une certaine mesure », dit-elle, « mais je pense vraiment qu’il y a ce chevauchement entre la viabilité commerciale, la faisabilité technique et le but ultime de protéger l’environnement, et nous avons juste besoin de comprendre comment ou quoi, et c’est la partie difficile.
Dans cet esprit, elle a jeté son dévolu sur l’école de commerce. Elle a postulé dans quelques écoles, mais GSB a sauté le pas en raison de son MBA et de sa maîtrise conjoints en environnement et ressources, le programme interdisciplinaire Emmett en environnement et ressources. Une fois sur le campus, Ling savait qu’elle avait fait le bon choix. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que son chemin était sur le point de devenir beaucoup plus compliqué.
«Au départ, je cherchais encore des sujets, des secteurs verticaux, des fonctions qui pourraient me connecter à tout ce monde de la durabilité environnementale de manière à me lever le matin pour soutenir cette mission, mais aussi à me lever le matin pour être excité à l’idée de travailler avec une équipe ou excité de faire ce que ma fonction ou mon équipe est censée faire », dit-elle. « Et puis Covid est arrivé. »
AU PLUS PRÈS DE L’ACTION
Covid-19 a fait plus que déplacer toutes les classes de Ling en ligne. Cela a également fait dérailler ses projets de stage au sein de l’équipe de développement durable d’une grande entreprise de vente au détail.
« Tout m’a été enlevé, dit-elle. « C’est une boule pour tout le monde, mais c’est une tournure intéressante dans mon parcours parce que je n’avais littéralement rien de prévu pour l’été. Et en tant que grand planificateur – comme dirait chaque GSB-er ou chaque étudiant au MBA – cela me semblait très inconfortable. » Cela a peut-être été une bénédiction déguisée, cependant, car cela lui a donné l’espace pour l’introspection – « pour regarder au fond et remonter aux racines de la raison pour laquelle j’ai commencé ce voyage en premier lieu, ce que ma grand-mère m’a dit . Et j’ai donc commencé à me pencher sur ce problème de déchets.
De retour à St. Louis, où vit son partenaire, Ling a commencé à suivre un transporteur de déchets local nommé Carlos – le regardant ramasser des charges d’ordures et de recyclage, les processus de décharge et de tri. «Et, littéralement, c’était un pays de bonbons pour moi», dit-elle. «Je ne peux pas expliquer pourquoi cela m’a vraiment réveillé le matin, mais j’étais tellement excité de le suivre. Il commence son travail à 4 heures du matin et son quart se termine à midi. C’est littéralement l’un des emplois les plus essentiels – vous ne pouvez même pas imaginer.
« J’ai tellement appris rien qu’en le regardant, en me rapprochant de plus en plus des actions de l’industrie de la gestion des déchets. Et à partir de là, j’ai créé quelques concepts, j’ai essayé plusieurs idées. Et c’était d’un point de vue entrepreneurial, en buvant le Kool-Aid de GSB.
« Je suis juste obsédé par les déchets ! »
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