Le PDG de Boundless Immigration, Xiao Wang (au centre), le cofondateur Serday Sutay (au centre à droite) et leurs collègues cherchent à créer un centre logiciel pour le processus d’immigration.
Immigration illimitée
Lorsque les parents du PDG de Boundless Immigration, Xiao Wang, ont immigré aux États-Unis depuis leur ville natale de Nanjing, en Chine, Xiao a dû être laissé avec des parents. À trois ans, il rejoint ses parents, tous deux ayant étudié à l’Arizona State University. Pour se réunir, la famille avait payé environ cinq mois de loyer à des avocats, puis versé une grande partie de ses économies entre les mains d’un réparateur pour les guider tout au long du processus de naturalisation à enjeux élevés.
«Toute ma vie, j’ai pris pour acquis que l’immigration était censée être difficile», dit Wang. «Cela devient presque comme une compétition entre d’autres immigrants pour savoir qui a l’expérience la plus ridicule… c’est juste quelque chose que nous considérons comme un rite de passage pour venir en Amérique.»
Maintenant cofondateur de Boundless, une startup basée à Seattle, Wang cherche à aider les autres à grande échelle. La prémisse de base: les logiciels sont peut-être en train de dévorer le monde, mais pas tant dans l’immigration, où la faible marge d’erreur et le manque de transparence font que des millions de personnes dépendent toujours de renvois vers «des bureaux revêtus d’acajou et des personnes en costume et cravate. »
Fondée en 2017 par Wang, Doug Rand et Serdar Sutay, Boundless Immigration affirme avoir aidé 70 000 clients avec leurs demandes de visa et de citoyenneté à ce jour. (Tous, sauf 10000, proviennent d’une société acquise par Boundless en septembre, RapidVisa; Wang dit que les deux ont combiné également 10000 personnes au cours des 12 derniers mois.)
La société bénéficie également d’un important soutien en capital-risque: Boundless annonce avoir levé 25 millions de dollars dans un cycle de financement de série B dirigé par Foundry Group, avec Emerson Collective de Laurene Powell Jobs et AME Cloud Ventures du milliardaire Yahoo Jerry Yang aux côtés des investisseurs existants Forefront Ventures, Industry Ventures, Pioneer Square Labs, Trilogy Equity Partners et Two Sigma Ventures.
«Je ne suis pas intéressé par la création d’une entreprise qui aide une poignée de personnes», déclare Wang, qui espère multiplier par dix les clients de Boundless au cours des prochaines années, tout en utilisant le financement pour tripler les effectifs de 130 à près de 400.
Boundless fonctionne en offrant un service forfaitaire qui numérise les centaines de papiers impliqués dans une demande d’immigration – aujourd’hui axée sur les cartes vertes fondées sur le mariage et d’autres demandes de citoyenneté – puis en jumelant les candidats à un avocat d’immigration agréé travaillant avec Boundless en tant que partenaire. Aujourd’hui, le service ne couvre que les applications aux États-Unis, mais Boundless vise à ajouter plus de pays au fil du temps, ainsi que la prise en charge de plus de langues. Les demandes remplies via Boundless ont un taux d’approbation au nord de 99,7%, selon Wang.
Wang est diplômé de l’Université de Stanford avec un B.A. et une maîtrise et de la Harvard Business School en 2014. En cours de route, il a travaillé chez McKinsey, New York City’s Department of Education, dans le private equity, puis plus récemment chez Amazon, où il a occupé le poste de chef de produit senior pendant plus de deux ans. ans à Seattle. C’est là, travaillant nuit et week-end et interviewant des «centaines» de familles, fonctionnaires et avocats, que Wang a été inspiré pour lancer Boundless.
Pour les cofondateurs, il s’est tourné vers Rand, maintenant senior fellow à la Federation of American Scientists, a travaillé à la Maison Blanche sous l’administration Obama en tant que directeur adjoint pour l’entrepreneuriat; il a été président de Boundless jusqu’en 2019 et est aujourd’hui conseiller de l’entreprise. Né en Turquie, Sutay, directeur technique de Boundless, a précédemment dirigé les ingénieurs de la startup Chef pendant près de cinq ans et était auparavant ingénieur chez Microsoft.
L’administration Trump n’a pas été facile pour Boundless, avec des décrets limitant les visas de certains pays et, pendant la pandémie, suspendant la délivrance de toute nouvelle carte verte. Boundless a passé certaines de ces années à partager des recherches et à s’engager dans un plaidoyer pour démontrer les arguments économiques, pour ne pas dire moraux, en faveur de l’immigration légale. La startup a estimé que les politiques de Trump ont créé un arriéré de plus de 350 000 demandes de cartes vertes.
Et tandis que la startup fait maintenant face à une administration plus amicale à la politique d’immigration sous le président Joe Biden, son plus grand défi reste de convaincre les gens de faire confiance à la technologie comme réponse à un problème qui a affligé des générations d’immigrants, dit Wang. Boundless est également une entreprise à but lucratif, ce qui signifie qu’elle espère gagner beaucoup d’argent grâce à tous ses efforts. Mais Wang dit que le statut à but lucratif était le seul moyen de créer rapidement une grande entreprise dans l’espace, en levant des millions correspondants auprès d’investisseurs à la recherche d’un retour; Boundless peut alors s’associer à des organisations à but non lucratif, ajoute-t-il.
En 2018, les fondateurs de Boundless ont aidé à organiser une lettre ouverte d’un éventail de dirigeants du secteur privé, y compris les fondateurs de Postmates Shutterstock, Warby Parker s’opposant à une «règle de charge publique» qui visait à bloquer les immigrants qui, selon le gouvernement, pourraient avoir besoin d’une aide publique après leur entrée aux États-Unis. La règle, qui augmentait la complexité des applications, était «très bonne pour nous en tant qu’entreprise», dit Wang; la start-up était toujours vocale dans son opposition.
«C’était juste une très mauvaise politique pour l’Amérique», dit-il. « Ces moments difficiles suscitent en fait des questions telles que » hé, qu’est-ce que vous représentez en tant qu’entreprise? « »
Les ambitions de Wang pour Boundless sont démesurées pour correspondre au nom de la startup. Récemment père lui-même, il espère que l’entreprise pourra davantage servir de partenaire à long terme pour les familles clientes, non seulement en les guidant à travers les différentes phases d’immigration au fil des ans, mais en aidant à les connecter aux services et aux autres immigrants en tant que plaque tournante. pour leur «parcours de vie d’immigrant».
La startup fait face à de nombreux rivaux dans cet objectif – sans parler des forces politiques qu’elle ne peut pas contrôler. Wang n’est pas intimidé par les chances. «Nous voulons être cette destination unique pour tous les immigrants du monde entier», dit-il.