Les cofondateurs et co-PDG de Mathpresso Ray Lee (à gauche) et Jake Lee (à droite).
Avec l’aimable autorisation de Mathpresso
Après avoir levé 50 millions de dollars plus tôt ce mois-ci dans le cadre d’un cycle de financement soutenu par SoftBank, la startup edtech basée à Séoul Mathpresso vise à perturber l’industrie traditionnelle du tutorat avec l’IA et prévoit de rejoindre la liste croissante d’entreprises coréennes qui deviennent publiques.
Mathpresso a annoncé l’investissement le 1er juillet, portant les fonds totaux de la startup levés à ce jour à 105 millions de dollars. Il est désormais évalué à 390 millions de dollars, selon Ray Lee, cofondateur et co-PDG de Mathpresso, dans une interview vidéo depuis le siège de la startup à Séoul. Ray et le cofondateur Jake Lee (non lié), l’autre co-PDG, figuraient parmi les lauréats de la liste Forbes 30 Under 30 Asia pour 2020.
Les investisseurs de retour comprennent les branches de capital-risque de SoftBank, Smilegate Investment du milliardaire coréen du jeu Kwon Hyuk-bin et Legend Holdings du fondateur de Lenovo, Liu Chuanzhi. Parmi les nouveaux investisseurs figurent les sociétés de capital-risque GGV Capital, Goodwater Capital, basée dans la Silicon Valley, et la Korea Development Bank. Le tour de table de 50 millions de dollars était le tout premier accord coréen de GGV Capital. Auparavant, Mathpresso a levé 14,5 millions de dollars en 2019 et 5,3 millions de dollars en 2018.
Fondée en 2015, Mathpresso exploite l’application mobile Qanda (qui signifie « Q and A »), où les étudiants prennent des photos de leurs problèmes mathématiques et la technologie d’IA de l’application recherche les réponses. L’application reconnaît les textes et les formules mathématiques sur les photos grâce à la technologie de reconnaissance optique de caractères. Il prévoit d’inclure d’autres matières, telles que l’anglais et les sciences.
L’application Qanda a résolu 2,5 milliards de problèmes mathématiques de 9,8 millions d’utilisateurs de plus de 50 pays, selon le site Web de Mathpresso. Le nombre d’utilisateurs a quintuplé depuis le verrouillage des écoles déclenché par la pandémie. En plus du coréen, l’application est disponible en anglais, espagnol, japonais, vietnamien, indonésien et thaï.
En Corée, Qanda est utilisé par les deux tiers de la population étudiante. Le marché des cours particuliers dans la Corée obsédée par l’éducation vaut 8,1 milliards de dollars, selon Statistics Korea.
Avec le dernier financement, Mathpresso prévoit de développer des algorithmes pour créer un contenu d’apprentissage personnalisé qui recommande des questions similaires sur lesquelles les étudiants sont bloqués. « Nous en sommes au stade initial où nous pouvons lire le niveau général de chaque élève », explique Ray. « En même temps, nous devons continuer à nous développer, en analysant les besoins de chaque élève, le contenu dans lequel il doit se plonger et c’est ce sur quoi nous allons nous concentrer. »
En janvier de cette année, Mathpresso s’est associé à une douzaine de centres d’études dans la capitale vietnamienne de Hanoï et les a renommés Qanda, proposant à la fois des cours hors ligne et des cours en ligne. Mathpresso prévoit également d’ouvrir un ou deux centres d’études Qanda en Corée à des fins de branding et de R&D.
L’avenir du tutorat, prédit Ray, serait une forme hybride en ligne et hors ligne. « Le secteur de l’éducation n’est qu’un de ces secteurs qui ne permettent pas beaucoup de transformations », dit-il. « C’est un peu traditionnel et conservateur, et il faudra probablement un certain temps avant qu’il ne passe davantage à l’IA ou à la technologie. »
La startup a également l’intention de devenir publique, note Ray. « Nous envisageons certainement une introduction en bourse dans un avenir proche, mais nous en sommes maintenant au stade où nous développons le plan de monétisation et consacrons notre temps à la création de contenu éducatif pour la Corée et le Japon », a-t-il déclaré. « Une fois que ceux-ci seront plus réglés, j’espère que nous commencerons à penser à l’introduction en bourse. »