Avec des problèmes d’inclusivité flagrants dans les secteurs des soins capillaires et de la technologie, les femmes entrepreneures noires se mobilisent pour répondre aux demandes des consommateurs longtemps ignorées.
Le soin des cheveux a été inondé d’argent VC ces dernières années avec la prolifération des startups DTC, mais des lacunes sont restées dans les produits et services liés aux soins capillaires pour les personnes de couleur. Ceux-ci incluent des produits d’extension d’origine éthique et des salons qualifiés pour travailler avec tous les types de cheveux. Avec un déficit de financement en capital de risque pour les entrepreneurs noirs, d’importantes opportunités de marché sont négligées, disent les fondateurs de la beauté. Un rapport de 2019 de Nielsen a révélé que ce qu’il appelle la «catégorie des cheveux et des produits de beauté ethniques» vaut 63,5 millions de dollars aux États-Unis, les Afro-Américains représentant 86% des dépenses du segment.
L’influenceuse de mode Freddie Harrel a fondé la start-up capillaire DTC Rad Swan au début de 2019, comblant une lacune qu’elle a vue pour les extensions de cheveux de haute qualité, éthiques et respectueuses de l’environnement offertes par le biais d’une expérience d’achat haut de gamme.
Selon Harrel, l’expérience actuelle de magasinage de produits de beauté pour les extensions de cheveux pour femmes de couleur fait défaut aux consommateurs soucieux de leur style et de leur éthique. Elle a déclaré qu’elle achèterait auparavant des extensions directement auprès d’un grossiste en Chine, et elle a noté que l’expérience de magasinage physique pour les extensions aux États-Unis et en Europe impliquait souvent des «étagères collantes» et des «affrontements culturels» avec le personnel. « Cela ne correspond pas au fait que [Black women] dépenser six fois plus pour la beauté que ses homologues blancs », a-t-elle déclaré.
Harrel lancera sa gamme de produits Rad Swan à l’automne, qui sera précédée par un site de contenu connecté appelé Black Like Me qui sortira le mois prochain. Destinée à la diaspora africaine mondiale, la marque a levé 2 millions de dollars auprès d’un groupe exclusivement féminin de fonds de capital-risque, notamment BBG et Female Founders Fund, ce qui en fait l’une des rares fondatrices noires à collecter plus de 1 million de dollars. En plus d’une marque élégante et respectueuse de la génération Y, la marque propose spécifiquement des extensions de cheveux synthétiques pour éviter les problèmes éthiques sur le marché des cheveux humains. Rad Swan lance également un programme de recyclage avec Terracycle pour garder les produits synthétiques hors des décharges.
Selon les données de Mintel en 2018, un tiers des consommateurs noirs achètent des produits de soins capillaires en ligne et le pourcentage d’achat auprès de détaillants en ligne uniquement a augmenté de 9% depuis 2016.
Reconnaissant cela, l’application de réservation de salon Swivel a été fondée pour fournir aux femmes de couleur un répertoire organisé de stylistes qualifiés pour travailler avec leur type de cheveux. Les stylistes « ne peuvent pas simplement s’ajouter » pour être présentés, a déclaré Thompson, qui a noté que chacun était vérifié par l’équipe avant d’être répertorié. Une fois sur l’application, ils peuvent être examinés par les clients dans une interface de type Yelp.
« Nous ne pouvons pas simplement entrer dans n’importe quel salon et sortir en pensant que nous allons être à notre meilleur », a déclaré le co-fondateur Jihan Thompson. « Il est si important que nous trouvions des stylistes qui sont qualifiés et qui ont été formés pour travailler avec des cheveux texturés. »
Thompson a déclaré que l’application avait été fondée en 2013 avec la cofondatrice Jennifer Lambert alors que «tant de choses se passaient dans le domaine des technologies de la beauté», mais «tellement de choses ignoraient les besoins uniques des femmes noires en matière de soins capillaires. «J’ai constaté que beaucoup de startups qui sortaient à ce moment-là, qu’elles réservent des applications ou simplement des outils ou des services, nous ignoraient complètement», a-t-elle déclaré. L’application permet aux utilisateurs de rechercher des stylistes en fonction du type de service offert, y compris des tresses et des services d’extension.
« L’une des principales difficultés est que les écoles de beauté n’enseignent pas systématiquement aux stylistes comment travailler avec toutes les textures de cheveux », a déclaré Thompson. « Je me suis définitivement fait coiffer et je me suis retrouvée dans des situations où, dès qu’elle a commencé à me coiffer, je me suis dit: » Oh, elle ne sait pas ce qu’elle fait. « »
Étant donné que l’industrie de la beauté s’est concentrée ces dernières semaines sur la façon d’améliorer la diversité des produits, avec des initiatives telles que l’engagement de 15%, Thompson espère que ce sera un tournant pour l’industrie pour valoriser l’inclusion.
«L’une des choses que j’espère ressortir de cela – et je pense que nous commençons à en voir une partie, en particulier avec les produits – est que nous continuons à mettre en évidence et à promouvoir les entreprises qui ont été créées pour combler les vides qui n’étaient pas avant d’être remplie par de grandes entreprises de beauté », a-t-elle déclaré en référence au côté service de l’industrie de la beauté. «Tant d’entrepreneurs noirs et d’entreprises appartenant à des femmes ont été lancés en réponse au fait que nous étions ignorés. Ce n’est pas comme si nous étions assis ici et nous disions: «Personne ne nous aide; nous n’allons rien faire. « Ce que cela a montré, c’est que tant d’entrepreneurs noirs sont prêts à résoudre leurs propres problèmes. »