GM a lancé une série de nouvelles filiales au cours de l’année dernière s’attaquant à l’électrification, à la connectivité et même à l’assurance – tout cela fait partie de l’objectif du constructeur automobile de trouver de la valeur (et des bénéfices) au-delà de son activité traditionnelle de fabrication, de vente et de financement de véhicules. Ces startups, dont de nombreuses qui ne feront jamais la coupe, démarrent sous la direction de la vice-présidente de l’innovation Pam Fletcher.
Fletcher, qui a rejoint TechCrunch le 9 juin lors de l’événement virtuel TC Sessions: Mobility 2021, dirige un groupe de 170 personnes développant et lançant des startups avec un marché adressable total d’environ 1,3 billion de dollars.
Aujourd’hui, environ 19 entreprises traversent l’incubateur dans l’espoir de rejoindre les récentes startups de GM comme OnStar Guardian, OnStar Insurance, GM Defense et BrightDrop, l’entreprise de livraison de véhicules électriques commerciaux lancée en janvier. Tout n’y arrivera pas, a déclaré Fletcher au public, notant que « nous ajoutons de nouvelles choses tout le temps ».
Lancer n’importe quelle startup présente des défis. Mais lancer plusieurs startups au sein d’un constructeur automobile de 113 ans qui emploie 155 000 personnes dans le monde est une autre affaire, plus complexe. La barre, qui détermine si ces startups sont jamais lancées publiquement, est spécifique et haute. Une startup GM doit être une nouvelle idée qui peut attirer de nouveaux clients et développer le marché adressable total pour le constructeur automobile, en utilisant les actifs existants et l’IP.
L’effet Volt
La Chevrolet Volt 2010 est un moment marquant dans la chronologie de GM. Le véhicule a marqué la première poussée commerciale de l’entreprise dans l’électrification depuis le programme EV1 des années 1990. Fletcher, qui était l’ingénieur en chef du système de propulsion Chevy Volt de 2008 à 2011, a noté que la Volt était le début d’un changement au sein du constructeur automobile qui a finalement conduit à d’autres produits commerciaux, y compris le Chevy Bolt tout électrique, le kit mains libres système d’aide à la conduite Super Cruise et ses travaux en cours sur le développement de véhicules autonomes avec sa filiale Cruise.
Je ne sais pas si la Volt était exactement la racine de ce que nous voyons aujourd’hui. Mais je pense que c’était définitivement le début d’une vague de réflexion sur la manière d’injecter rapidement une technologie qui enthousiasme et intéresse les clients ? Comment les impliquer profondément dans le processus ? … Ce que nous avons toujours fait … juste, je pense qu’il y avait un climat là-bas où l’appétit était si fort avec un certain groupe de clients pour la technologie que cela nous a permis d’avoir vraiment une place au premier rang avec eux, ce qui a changé la donne pour ceux d’entre nous qui sont en première ligne. Et évidemment, il y a eu de nombreux programmes qui ont eu ça à leur manière, mais vous voyez vraiment cela s’accélérer maintenant avec l’avènement de tout ce que nous faisons en électrification et en autonomie et un portefeuille qui vient d’émerger même à la notion d’application certaines de ces excellentes technologies à nos nouveaux programmes pleine grandeur, camions et VUS. C’est donc très large, basé sur l’ensemble de l’entreprise, ce qui est passionnant. (Horodatage : 4:56)
Fletcher a expliqué comment le travail pour commercialiser de nouvelles technologies a changé la façon dont l’entreprise interagissait avec les clients.
Avec les nouvelles technologies, on arrive parfois à une nouvelle clientèle. Donc, vraiment comprendre à quoi ressemble ce client et le mettre au centre de tout. En outre, différentes technologies ont des processus de développement, des calendriers et des pipelines d’activité différents. Cela nous a donc vraiment permis de commencer à réfléchir à la manière d’aborder différemment chaque étape du développement de nos produits et de l’engagement client. Et la Volt était aussi une période intéressante, car c’était l’avènement des nouveaux médias sociaux qui commençait vraiment à devenir beaucoup plus populaire. Et donc nous étions très connectés avec ces clients et une excellente base de clients qui nous ont donné d’énormes commentaires très directement, vous savez, à travers à l’époque, ce qu’était un nouveau canal. (Horodatage : 3:50)