Une start-up biotechnologique soutenue par Moderna Creator lève 440 millions de dollars – BNN Bloomberg

(Bloomberg) — Laronde, une startup de biotechnologie soutenue par la société de capital-risque qui a aidé à créer Moderna Inc., a levé 440 millions de dollars lors d’un tour de table pour développer de nouvelles thérapies utilisant ce qu’elle appelle l’ARN sans fin.

Comme la technologie d’ARN messager qui alimente les vaccins de Moderna et d’autres fabricants de médicaments, l’ARN sans fin peut fournir des instructions détaillées aux cellules pour la fabrication de protéines. Ce qui rend eRNA différent, disent les dirigeants de Laronde, c’est que sa forme circulaire lui permet de répéter son message encore et encore, pour un impact plus puissant et plus durable.

Cette caractéristique clé – le nom de l’entreprise est le mot français pour « rond » – pourrait empêcher le corps de se décomposer rapidement, ce qui en fait un candidat séduisant pour traiter les maladies.

« Comme nous l’avons vu avec la pandémie, en ayant le code de la protéine que vous voulez fabriquer, vous pouvez fabriquer un ARNm assez rapidement », a déclaré Avak Kahvejian, PDG fondateur de Laronde et associé général de Flagship Pioneering Inc., l’entreprise société de capitaux qui a créé Moderna. « Avec eRNA, nous pouvons faire la même chose. » T. Rowe Price Associates, Invus Group LLC, l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada, Fidelity Investments et les comptes gérés par BlackRock Inc participent également à la ronde de financement de la série B. La liste reflète l’appétit croissant des investisseurs institutionnels et des sociétés de capital-investissement pour parier sur la science, et la perspective de gros retours, dans ses premières phases.

« Ce qui m’a frappé, c’est que l’opportunité offerte à eRNA est très, très grande », a déclaré Paul McCracken, directeur général de l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada, qui a examiné les premières données partagées par Laronde.

Laronde prévoit d’utiliser l’argent pour embaucher du personnel et construire une usine de fabrication clinique et commerciale. Il était évalué à 38 millions de dollars en 2019, selon Pitchbook, et n’a pas divulgué son évaluation actuelle. Comme toutes les entreprises de biotechnologie en démarrage, les idées de Laronde pourraient ne pas aboutir à des produits approuvés. En cas de succès, cependant, l’ARNe pourrait devenir une toute nouvelle classe de médicaments, a déclaré Kahvejian. Les applications de la technologie sont vastes, de sorte que l’entreprise devra choisir celles qui ont le plus de sens stratégique, a déclaré le PDG Diego Miralles. Laronde est toujours en train de décider des domaines thérapeutiques à prioriser, a-t-il déclaré.

Les anticorps monoclonaux sont un type de traitement que l’ARNe pourrait remplacer, a déclaré Miralles. La thérapie est réalisée à l’aide de grands réservoirs et administrée aux patients par perfusion. En revanche, l’ARNe pourrait fournir le code permettant au corps d’une personne de produire le même résultat. « C’est ce qui est potentiellement transformateur », a déclaré Miralles. Laronde, basée à Cambridge, Massachusetts, a été officiellement lancée cette année. Il a été initialement formé en 2017 et incubé au sein de Flagship. Juste en bas de la route, Orna Therapeutics Inc. poursuit une approche similaire avec le soutien de MPM Capital et de géants de la biotechnologie comme l’unité Kite de Gilead Sciences Inc. et Bristol Myers-Squibb Co.

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