Une startup du pôle biotechnologique animé de la région de Boston espère que sa nouvelle technologie aura résolu un aspect chronophage du développement de médicaments reposant sur la thérapie cellulaire: devoir retirer les cellules souches à la main, individuellement, pendant le processus de fabrication.
Cellino, une société de médecine régénérative, a annoncé lundi qu’elle avait conclu un tour de financement d’amorçage de 16 millions de dollars qui fera progresser davantage la technologie qui utilise l’intelligence artificielle et une plate-forme tissulaire et cellulaire personnalisée et cherche finalement à générer des cellules souches pluripotentes induites autologues à grande échelle.
La PDG Nabiha Saklayen a fondé Cellino en 2017 alors qu’elle était encore dans la vingtaine (elle a depuis été nommée Forbes » Liste 30 Moins de 30 ans et Revue technique du MIT Liste des 35 innovateurs de moins de 35 ans), et Actualités Endpoints dans une déclaration que la technologie a le potentiel d’éliminer «un goulot d’étranglement majeur» dans l’industrie des cellules souches.
«La société a été fondée pour combler une lacune critique dans l’industrie des cellules souches en concevant des cellules souches personnalisées avec une précision laser de manière automatisée, pilotée par logiciel et fermée. Les processus autologues actuels pour générer des cellules souches pluripotentes induites ne sont pas évolutifs en raison d’une manipulation manuelle intensive, d’une variabilité élevée et d’un faible rendement », a-t-elle déclaré. «En progressant vers l’objectif ultime de la fabrication évolutive de cellules souches, ce n’est qu’alors que nous tiendrons la promesse de thérapies cellulaires personnalisées, en permettant l’accès à tous les patients.»
La technologie elle-même fonctionne en automatisant la production de cellules souches à l’aide de l’apprentissage automatique guidé par l’image, du traitement laser à cellule unique et de la robotique. Cellino a déclaré dans un communiqué de presse que la standardisation de la fabrication dans un format fermé lui permettait de faire évoluer facilement la production de cellules souches du processus préclinique à la fabrication commerciale.
Les applications, disent-ils, peuvent couvrir tout, des maladies neurodégénératives, des troubles de la rétine aux affections cutanées – tout ce qu’ils explorent pour le pipeline interne.
L’investissement dans le cycle de financement de 16 millions de dollars a été mené par The Engine et Khosla Ventures, avec la participation de Humboldt Fund et de 8VC. Dans un communiqué, Alex Morgan, partenaire de Khosla Ventures, était carrément optimiste quant à l’avenir de Cellino et à la manière dont sa technologie pourrait modifier l’industrie des thérapies par cellules souches.
«Les entreprises qui perturbent des secteurs et des processus entiers ne proviennent normalement pas d’une seule discipline», a-t-il déclaré. «En utilisant le traitement laser monocellulaire et l’automatisation guidée par l’IA pour concevoir des cellules à grande échelle, Cellino est bien placé pour diriger la prochaine génération de médicaments régénératifs personnalisés.