Une start-up américaine en difficulté qui aspire le carbone cherche un nouveau PDG | Poste financier


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(Bloomberg) – Global Thermostat, autrefois chef de file d’un groupe de startups naissantes axées sur l’élimination du dioxyde de carbone, a annoncé vendredi une nouvelle structure de direction qui écarte efficacement Graciela Chichilnisky, la cofondatrice et directrice générale à qui des collègues ont reproché sa mauvaise gestion l’entreprise et son développement technologique.

La société a déclaré dans un communiqué qu’elle séparerait les activités commerciales de Global Thermostat d’une nouvelle branche à but non lucratif axée sur le développement de politiques d’élimination du carbone. Chichilnisky dirigera l’organisation à but non lucratif et Global Thermostat cherchera un nouveau PDG.

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« Nous sommes désormais bien placés, par le biais de la division à but lucratif, pour poursuivre vigoureusement notre objectif commercial », a déclaré Edgar Bronfman Jr., président exécutif de Global Thermostat, dans un communiqué de presse.

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Global Thermostat est spécialisé dans la technologie connue sous le nom de capture directe de l’air, c’est-à-dire un équipement qui extrait le CO2 directement de l’air. Cette approche est différente – et plus compliquée – que la capture conventionnelle du carbone, qui piège les gaz à effet de serre des cheminées. La réorganisation de la société intervient juste au moment où une loi bipartite sur les infrastructures adoptée par le Congrès américain à la fin de l’année dernière devrait injecter des milliards de dollars dans des projets axés sur la capture directe de l’air.

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La nouvelle loi comprend 3,5 milliards de dollars consacrés à la création de quatre centres régionaux américains pour la technologie, chacun d’entre eux hébergeant les équipements nécessaires au transport et au stockage du CO2. Global Thermostat a été pendant des années la start-up de capture directe de l’air la plus importante aux États-Unis et aurait dû être sur le point de récolter les bénéfices des dépenses fédérales.

Mais les employés actuels et anciens de Global Thermostat, ainsi que des investisseurs et d’autres partenaires commerciaux, ont déclaré à Bloomberg l’année dernière que des années de mauvaise gestion avaient coûté cher à l’entreprise. Malgré un partenariat très médiatisé avec ExxonMobil, par exemple, Global Thermostat avait eu du mal à rendre sa technologie beaucoup plus efficace ou à atteindre un déploiement à grande échelle.

Les initiés de l’entreprise ont détaillé une culture d’entreprise toxique ponctuée par l’échec ou l’abandon d’une série de projets majeurs, qu’ils ont largement attribués à l’approche de gestion de Chichilnisky. Ceux qui avaient travaillé sur des projets avec les prototypes de Global Thermostat ont déclaré que les machines pouvaient capturer au plus quelques milliers de tonnes de CO2 de l’air par an, pas beaucoup plus que les premiers modèles construits près d’une décennie plus tôt.

Les principaux concurrents de Global Thermostat, Carbon Engineering Ltd. au Canada et Climeworks AG en Suisse, ont levé plus d’argent et établi des plans pour un déploiement à plus grande échelle. Ces dernières années, Global Thermostat a également raté les achats d’élimination de carbone par des entreprises, notamment Stripe Inc. et Microsoft Corp.

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©2022 Bloomberg L.P.

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