Un billet aller simple de Los Angeles à Aspen, Colorado commence à 990 $ et permet aux passagers de faire l’expérience des fioritures de voler en privé sans le coût.
- Aero est la plus récente compagnie aérienne américaine, commençant des vols entre Los Angeles et Aspen, Colorado le 4 février.
- La compagnie aérienne de luxe axée sur les loisirs vise à offrir «une expérience de voyage d’agrément premium radicalement meilleure».
- Les prix commencent à 990 $ aller simple pour les vols de février, passant à 1250 $ en mars et avril pour les vols en avion de type jet privé.
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La pandémie a fait évoluer les tendances des voyages en faveur des vols de loisir et les compagnies aériennes ont été impatientes d’accommoder. Aero est une nouvelle compagnie aérienne de loisirs qui lance ses premiers vols le 4 février après des débuts européens réussis en 2020.
«Notre objectif est de fournir une expérience de voyage d’agrément de première qualité radicalement meilleure», a déclaré Subramanian à Business Insider.
C’est l’idée du co-fondateur d’Uber Garrett Camp et derrière le volant en tant que PDG se trouve Uma Subramanian, un vétéran de la mobilité aérienne urbaine. Subramanian a précédemment occupé le poste de directeur général de Voom, la start-up d’hélicoptères soutenue par Airbus qui a lancé des routes à San Francisco, Mexico et Sao Paolo, mais a finalement fermé ses portes en avril 2020.
Mais cette compagnie aérienne ne se trouvera pas dans le terminal commercial de LAX. Aero sera directement commercialisé auprès des voyageurs aisés qui veulent tous les accompagnements de l’aviation privée sans le coût.
Les voyageurs peuvent se rendre aux terminaux privés d’Aero moins de 30 minutes avant le départ et utiliser l’enregistrement principalement sans contact, avec des tests COVID-19 avant le vol également proposés. Des collations et des boissons sont servies à bord, pour le moment, mais les plans post-pandémie prévoient l’inclusion d’un service de repas organisé.
« Ce qui s’est peut-être passé, c’est que nous avons peut-être construit la solution parfaite pour le monde post-COVID », a déclaré Subramanian.
Les conventions de contournement de plusieurs façons
À l’intérieur d’un Aero Embraer ERJ135.
Aéro
Aero fait ses débuts en volant entre Los Angeles via l’aéroport Van Nuys et Aspen, une route sur laquelle les options sans escale sont étonnamment rares compte tenu de la réputation de cette dernière en tant que destination de ski populaire auprès de la riche jet-set.
United Airlines et American Airlines desservent toutes deux la route avec des avions régionaux et un vol quotidien chacune en février, selon les données du Cirium. Ces avions offrent généralement de petites cabines de première classe sans véritable différenciation dans l’expérience aéroportuaire pour la plupart.
Pour les riches qui cherchent à voyager dans le luxe et l’intimité, prendre un vol aérien sur cette route ne fera pas l’affaire. Alternativement, les voyageurs peuvent dépenser des dizaines de milliers de dollars pour voler en privé.
Cependant, l’utilisation par Aero d’avions de type jet privé vise à faire de la compagnie aérienne une troisième option entre la première classe commerciale et l’affrètement privé. Les tarifs de lancement commencent à 990 $ pour un aller et s’élèvent à 1250 $ en mars et avril, plaçant Aero fermement sur le terrain d’entente.
Le produit phare de la flotte est un avion régional Embraer ERJ135 qui a été modernisé pour les opérations quasi-privées d’Aero. L’avion ne comporte que 16 sièges de classe affaires en cuir italien disposés en configuration 1-1.
Chaque siège est un siège combiné fenêtre et couloir, tandis que les sièges du milieu sont inexistants pour une distance sociale maximale. Un système d’éclairage et de sonorisation sert également à donner au jet éprouvé une sensation moderne.
Aero a un contrôle direct sur l’avion car il est exploité par une filiale en propriété exclusive, ce qui donne à l’entreprise plus de flexibilité tout en récoltant toutes les récompenses. C’est une leçon que Subramanian a apprise «à la dure» en dirigeant Voom car les hélicoptères n’étaient pas exploités en interne et la plupart des bénéfices sont allés à l’opérateur réel.
«L’une des choses que j’ai apprises lorsque j’étais chez Airbus, c’est que les modèles, dont vous n’êtes pas l’opérateur, sont vraiment difficiles à faire fonctionner économiquement», a déclaré Subramanian. « Et les modèles qui ont fait de l’argent dans l’aviation, au sens conventionnel du terme, sont des modèles où l’opérateur possède et exploite ses propres actifs. »
Et dans un autre mouvement à contre-courant, Aero a décidé d’aller avec un travail de peinture entièrement noir sur l’avion, à l’exception d’un logo multicolore avec des nuances d’orange, de rouge et de jaune faisant quelques apparitions. Les compagnies aériennes s’en tiennent généralement aux couleurs claires car la peinture sombre rend l’avion plus lourd, mais la livrée est plus symbolique pour Aero.
« C’est un peu contre-culturel, ce dont nous sommes fiers d’être », a déclaré Subramanian.
Construire pendant une pandémie
Un Aero Embraer ERJ135.
Un avion Aero Embraer ERJ135.
Aero n’était pas un produit de la pandémie, ayant été lancé en 2019, mais son modèle commercial se prête bien aux nouvelles réalités du voyage.
Subramanian espère surfer sur cette vague de demande refoulée pour alimenter l’entreprise, indiquant des tendances à la suite de ralentissements économiques. Et cette demande de voyages provient des voyageurs d’agrément.
« Nous avons en fait lancé en Europe l’été dernier et nous avons été choqués par la quantité de demande qui existait et c’était après le premier verrouillage », a déclaré Subramanian. « Donc, vous ne pouvez imaginer qu’après ce genre de deuxième verrouillage prolongé à quoi va ressembler la demande. »
Les bureaux étant toujours fermés et les réunions transférées à Zoom, l’industrie a été soutenue par les voyages d’agrément et les destinations montagneuses sont devenues des escapades sociales populaires. Le Colorado a été un pilier de la liste des destinations pandémiques les plus populaires de l’aviation privée.
Les riches desserrent également les cordons de leur sac à main quand il s’agit de voyager. Au cours de l’été, des dirigeants de l’aviation privée ont déclaré à Insider que leur industrie voyait un afflux de voyageurs de loisir pour la première fois prêts à dépenser plus pour la sécurité.
Lire la suite: Les PDG de l’industrie des jets privés disent que les affaires vont exploser à mesure que les riches abandonnent les compagnies aériennes et révèlent ce qu’ils font maintenant pour en profiter
Se démarquer de la concurrence
À l’intérieur d’un Aero Embraer ERJ135.
Aéro
Mais Aero n’est pas la seule compagnie aérienne à offrir une expérience quasi-privée sur la côte ouest, car les compagnies aériennes premium ne manquent pas dans la région. JSX, en particulier, propose également l’utilisation de terminaux privés sur des avions Embraer configurés haut de gamme sur des liaisons vers des destinations de loisirs populaires à travers l’ouest.
Subramanian pense que la différence est la même que de choisir un hôtel de luxe cinq étoiles par rapport, disons, à un Marriott moyen. Les deux fournissent l’essentiel, une chambre d’hôtel, mais l’expérience dans la première sera nettement meilleure.
« Nos concurrents sont en concurrence sur plus de routes principales et nous nous concentrons vraiment sur le client organisé », a déclaré Subramanian. « C’est un style de vie de la même manière qu’il y a des gens qui resteront dans les hôtels Aman, et il y a des gens qui ne le feront pas. »
Et à l’approche de ses débuts le 4 février, Subramanian envisage déjà des destinations supplémentaires, notamment Jackson Hole, Wyoming et Sun Valley, Idaho, avec peut-être des routes vers le Mexique.