Le secteur agricole indien est confronté à une crise sur de nombreux fronts. L’une des nombreuses difficultés rencontrées par la communauté agricole est de vendre les produits à des prix raisonnables.
Pradeep PS, ingénieur logiciel, a tout vu de très près et a décidé de le résoudre avec sa startup Farmers Fresh Zone ou FarmersFZ. Lancé en 2016, le La startup agritech basée au Kerala est un marché en ligne qui vend des légumes, des fruits, des épices et d’autres produits agricoles directement aux consommateurs des agriculteurs.. La startup aide également les agriculteurs dans la planification de la production et à suivre les bonnes pratiques agricoles.
Pradeep affirme que l’entreprise a aidé les agriculteurs à améliorer leurs revenus de 20 pour cent. «Nous avons une approche de cluster unique qui nous aide à produire des fruits et légumes frais directement de la ferme à la porte du client en 15 heures», ajoute-t-il.
Il dit: «Nous fonctionnons selon une philosophie simple: relier les agriculteurs ruraux aux clients urbains en nous approvisionnant en produits frais et purs et en les livrant à leur porte.»
Comment ça a commencé?
Ayant grandi dans une famille d’agriculteurs du Kerala, Pradeep a vu que les membres de sa famille avaient du mal à vendre leurs produits à un prix raisonnable. Lorsqu’il a réalisé que c’était un problème constant pour les membres de sa famille, il a parlé à d’autres agriculteurs pour en savoir plus sur le problème.
Pradeep s’est rendu compte qu’il y avait un manque de marketing dans l’espace et qu’une plate-forme de commerce électronique pourrait résoudre ce problème. Par curiosité d’en savoir plus, il a rejoint en tant que développeur Web chez Fingent, une société de développement de logiciels personnalisés basée à New York à Kochi. Pendant ce temps, il a développé et lancé le site Web de FarmersFZ en 2015 comme une activité secondaire, et en huit mois, il avait environ 52 clients. Il est retourné dans sa ville natale de Kodakara à Thrissur, au Kerala, et s’est associé à huit agriculteurs et leur a assuré un bon prix pour leurs produits.
«Au départ, nous vendions en dehors de notre lieu de travail à Infopark, Kochi, après mes heures de travail. Nous avons également pu accroître notre portée grâce au soutien de sociétés telles que UST Global et TCS. Nous pourrions développer avec eux un modèle d’entreprise où ils nous permettaient d’installer des stands dans leurs bureaux », se souvient Pradeep. L’équipe a rapidement été incubée par Nasscom. En 2016, Pradeep a quitté son emploi et a décidé de se concentrer à plein temps sur FarmersFZ. En seulement trois mois de lancement officiel en 2016, Pradeep affirme que la startup a commencé à réaliser des bénéfices.
Une boîte de modèle d’abonnement
En plus de garantir un prix équitable pour les produits des agriculteurs, la startup a également développé un algorithme basé sur la technologie pour la prédiction des rendements et le calcul des bénéfices en fonction des données collectées sur la plateforme. L’équipe a également pris en compte la prévision de la demande pour comprendre les modèles de demande des consommateurs et, sur cette base, les agriculteurs sont invités à cultiver les cultures en conséquence.
Récemment, la startup a introduit une fonction de traçabilité au niveau de l’unité appelée «Know Your Farmer» dans le cadre du contrôle qualité, facilitant des contrôles réguliers pour garantir des produits non toxiques et sans pesticides.
FarmersFZ, qui opère à partir de quatre villes du Kerala, a multiplié par cinq au cours de l’exercice 2020-2021. «En nous concentrant uniquement sur les fruits et légumes, nous sommes la première start-up indienne dans le secteur de la vente directe aux consommateurs à atteindre un chiffre d’affaires de 1 million de dollars au cours d’un exercice», affirme Pradeep.
FarmersFZ prévoit d’étendre cette année à six villes en dehors du Kerala et vise un revenu de Rs 300 crore dans les trois prochaines années.
En 2018, la startup a levé Rs 2,5 crore auprès de Indian Angel Network, Malabar Angels et Nativelead Foundation. À présent, la startup est en pourparlers avec des investisseurs pour lever des investissements de série A afin de s’étendre à plus de villes du sud de l’Inde.