Les suppressions d’emplois massives dans le secteur universitaire australien déclenchées par le COVID-19 ont laissé des universitaires sans emploi armés d’une mine de connaissances et d’expertise, mais peu de possibilités d’emploi.
Points clés:
- Près de 14000 emplois ont été supprimés dans les universités australiennes entre mars et novembre 2020
- L’entrepreneur universitaire est une initiative qui a vu le jour pour aider les universitaires touchés à poursuivre leur travail
- Le démarrage et d’autres programmes ont été jugés essentiels pour garantir la poursuite de la recherche en Australie
La pandémie a accentué la rigidité du milieu universitaire, selon Susan Nancarrow, spécialiste de l’enseignement supérieur et de la santé.
« Les universitaires sont cultivés dans cette histoire millénaire que vous venez de devenir conférencier, vous pourriez devenir professeur associé puis professeur », a-t-elle déclaré.
« Ils n’ont pas tendance à regarder en dehors des sentiers battus. »
La situation a incité l’ex-universitaire de la Southern Cross University à s’associer à son ancien collègue Bill Sukala et à créer une startup appelée Academic Entrepreneur (AE) pour aider les esprits les plus brillants du pays à poursuivre leur travail.
« Vous n’avez plus de titre professionnel, les gens n’ont pas le moyen de reconnaître qui vous êtes ou d’où vous venez », a déclaré le Dr Nancarrow.
« Donc, votre rôle dans la société change beaucoup. »
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«Grande fuite des cerveaux»
AE aide les universitaires concernés, des titulaires de doctorat aux professeurs chevronnés, à traduire leurs compétences spécialisées dans d’autres travaux dans le secteur privé, dans une autre université ou à devenir des travailleurs indépendants.
Cath Cosgrave, chercheuse en santé rurale, a vu la fin de son contrat universitaire il y a un an comme une occasion d’apprendre des choses qui ne lui avaient «jamais été enseignées en tant qu’universitaire» et de démarrer sa propre entreprise.
AE aide le Dr Cosgrave à tirer le meilleur parti de son expertise en santé rurale pour créer son propre cabinet de conseil à domicile à Bellingen, sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
«J’avais besoin de transférer ces compétences dans une entreprise de conseil qui avait un chiffre d’affaires suffisant pour me donner la vie dont j’avais besoin», dit-elle.
Les diplômés qui poursuivent une carrière dans le milieu universitaire sont encouragés à élargir leurs compétences et à promouvoir leurs connaissances au-delà des revues traditionnelles.(Reuters: Patrick T. Fallon)
Le Syndicat national de l’enseignement supérieur a estimé que près de 14000 emplois ont été supprimés dans les établissements d’enseignement supérieur du pays entre mars et novembre 2020, avec des craintes que d’autres pertes pourraient suivre.
Les suppressions d’emplois ont exacerbé la pression sur une industrie déjà très compétitive pour les emplois, en particulier les postes de troisième cycle.
C’est l’une des raisons pour lesquelles le gouvernement fédéral a engagé 1 milliard de dollars pour soutenir la recherche universitaire dans le cadre de son programme Job Ready pour le secteur de l’enseignement supérieur.
Le Dr Cosgrave a déclaré que sans le financement gouvernemental et des initiatives comme AE, l’impact du COVID-19 pourrait être pire, en particulier dans les domaines des sciences sociales et humaines.
«J’imagine que la plupart des recherches se tariraient en Australie et qu’il y aurait également une grande fuite des cerveaux», a-t-elle déclaré.
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‘Nous ne pouvons pas perdre de compétences’
Le Dr Sukala a déclaré que la pandémie devrait être un catalyseur pour que les universitaires diversifient leurs compétences et partagent leurs connaissances au-delà des revues académiques pour aider à endiguer la propagation de fausses informations.
« Malheureusement, COVID-19 a été un appel au réveil », a-t-il déclaré.
« Si nous n’évoluons pas dans l’espace académique, alors nous sommes vraiment sur la liste des espèces menacées. »
La directrice générale de Science and Technology Australia, Misha Schubert, déclare qu’il est essentiel que les universitaires puissent poursuivre leurs recherches en Australie pendant la pandémie.(ABC Canberra: Tamara Penniket)
L’organisme de pointe du pays pour les secteurs de la science et de la technologie a soutenu et offert de nouvelles initiatives aux universitaires en difficulté pendant la pandémie.
La directrice générale de Science and Technology Australia, Misha Schubert, a déclaré que les startups émergentes avaient aidé à lutter contre le défi consistant à amener les Australiens à comprendre et à valoriser la recherche.
« Cette capacité de voir comment nous exploitons la recherche, les découvertes et les percées et les transformons en produits, services et emplois qui aident l’Australie », a déclaré Mme Schubert.
« Il est vraiment important que nous ne perdions pas ces compétences, talents et expertise au profit du travail scientifique dans ce pays et pour le monde. »