[Startup Bharat] Les écosystèmes de démarrage des petites villes deviendront plus forts en 2021

Les petites villes de l’Inde ont connu un afflux de jeunes en 2020, grâce à la pandémie. Avec de nombreux bureaux prolongeant indéfiniment le travail à partir des politiques à domicile, Tier II et Tier III les résidents sont retournés dans leur ville natale pour travailler dans le confort de leur foyer. Mais, une pénétration numérique accrue, de nouvelles initiatives gouvernementales, un coût de la vie plus bas et des idées innovantes ont inspiré de nombreux jeunes à démarrer dans l’arrière-pays de l’Inde.

Comme Sushil Sharma, basé à Jodhpur, fondateur de Marwari Catalysts, et entrepreneur en série et investisseur dans les startups en démarrage, un écosystème de démarrage de petite ville est l’avenir, et «l’Inde n’est plus définie par ses huit premières villes, il y a un monde au-delà des métros.

Bien que COVID-19 ait peut-être bouleversé nos vies, il a certainement fourni une opportunité à la startup Bharat de se montrer à la hauteur pendant ces périodes de test. Malgré le ralentissement économique général, les startups des villes non métropolitaines ont relevé les défis lancés par COVID-19 avec zèle et positivité, et ont travaillé dur pour innover. Et l’année a prouvé que les petites villes ne sont rien de moins que des métros, dotées de suffisamment de visibilité, de sensibilisation, d’investissement et de ressources professionnelles.

Jodhpur

«Je suis convaincu que les villes non métropolitaines joueront certainement un rôle vital pour faire de l’Inde une économie de 5 000 milliards de dollars. Nous devrions ainsi catalyser notre écosystème de startups pour les rendre à l’épreuve de la récession », déclare Sushil.

Devesh Rakhecha, fondateur et PDG de Thrive, un accélérateur edtech basé à Jodhpur estime que «Ghar wapsi» (retour à la maison) va être un concept renforcé en 2021. Il dit que l’année 2020 a vu une fuite des cerveaux inversée alors que beaucoup de jeunes sont rentrés chez eux, et 2021 pourrait être l’année du «gain de cerveaux pour l’Inde» par rapport à la startup Bharat.

Activité de démarrage à Surat

Les fondateurs de Surat font écho au même zèle. L’un d’eux, Dishant Gandhi, Co-fondateur de Gradeazy, basé à Surat, affirme que Surat a toujours été une ville d’affaires. Typiquement connu pour le textile et les diamants, il dispose déjà d’une excellente infrastructure qui en fait un choix idéal pour toute personne qui démarre.

«Nous voyons maintenant de nombreux nouveaux espaces de coworking, incubateurs et accélérateurs dans la région. Étant donné que de nombreux investisseurs se sont récemment tournés vers les startups de niveau II et III, cela a contribué à dynamiser l’écosystème dans la région en général », déclare Dishant.

Les nouveaux consommateurs du e-commerce

L’avenir des entreprises semble désormais mobile. La tendance a peut-être commencé dans les grandes villes, mais s’est depuis déplacée vers les petites villes, exacerbée par la pandémie. Les verrouillages qui ont suivi ont permis de garantir que presque tout – de l’électronique et de l’épicerie aux soins personnels et aux médicaments – était acheté en ligne. Un rapport récent de Bikayi, une start-up de commerce électronique intégrée à WhatsApp, met en lumière la façon dont l’Inde a fait ses achats pendant la pandémie.

Le rapport a révélé qu’en juillet-octobre 2020, 53% des ventes sur sa plateforme provenaient de villes de niveau II et III comme Kasaragod, Guwahati, Surat, Bahraich et Dhenkanal, indiquant que les habitants des petites villes de l’Inde avaient une préférence pour acheter des produits sur WhatsApp auprès de marchands locaux.

Sanchie Shroff a fondé Pooja Sansar à Patna avec sa famille lorsqu’elle a eu la chance de rester dans sa ville natale pendant la pandémie. Elle dit que la pandémie a amené des jeunes éduqués et professionnels vers des non-métros, et qu’ils ont augmenté l’utilisation des plates-formes de commerce électronique dans ces villes, ce qui a un impact positif sur les startups technologiques.

«Les jeunes essaient également d’apporter des idées technologiques new-age dans leur ville natale. En ce qui concerne Pooja Sansar, nous avons eu une traction incroyable pendant la saison des fêtes. Nous avons reçu des commandes non seulement de métros, mais d’endroits comme Gwalior, Begusarai, Darbhanga. Pendant un moment, il a été difficile de croire que les gens sont ouverts aux achats en ligne dans ces endroits », déclare Sanchie.

Plus d’emplois à «bharat»

Manish Piyush, qui tente de provoquer une révolution avec sa start-up laitière Puresh Daily à Ranchi, estime que les entrepreneurs veulent résoudre les problèmes urbains, mais les vrais problèmes se trouvent dans les petites villes. En raison de la pandémie, Manish affirme que le vivier de talents des startups basées à Ranchi s’est amélioré. L’année 2020 a également ramené des souvenirs d’enfance car de nombreux amis de l’école et du collège de Manish sont retournés à Ranchi et au milieu du travail à distance.

[LtoR] Adiya Kumar et Manish Piyush, co-fondateurs de Puresh Daily

«Nous demandons souvent, pourquoi nous sommes-nous séparés? Était-ce pour gagner, pour échapper ou simplement pour la pression des pairs. Même après 15 ans d’exil, nous n’avons pas trouvé le bonheur. Alors pourquoi la course de rats? Pourquoi ne pouvons-nous pas être heureux et prospères dans nos propres villes? » dit Manish. Et par conséquent, après de nombreuses sessions introspectives de ce type, Manish et son ami ont décidé de se réunir et de créer plus d’emplois à Ranchi et Jharkhand. «Six de mes amis ont quitté leur emploi et démarré des activités entrepreneuriales ici. Rares sont ceux qui ont dit qu’ils feraient de même en 2021 », déclare Manish.

Boum à Bhopal

Taytil Singh, co-fondateur de S.PACE, société de co-working basée à Bhopal, estime que «  acche din aane waale hai (les bons jours arrivent)  » pour les startups des villes non métropolitaines, et 2021 sera l’année des miracles pour des villes comme Bhopal.

«Les choses ont radicalement changé depuis l’épidémie de COVID-19», dit Taytil. Les jeunes sont de retour et ont lancé de petites entreprises à Bhopal. Le coût de la vie est presque négligeable en raison de l’espace de bureau et de la main-d’œuvre, et les ressources sont rentables. La meilleure partie est qu’ils n’ont pas à passer du temps à se déplacer sur de longues distances comme dans les métros.

S’il y en a beaucoup qui font écho à des sentiments positifs, il y a aussi des craintes. Les ressources finiront par devenir coûteuses, les zones industrielles pourraient se transformer en villes fantômes et les entreprises manufacturières des petites villes pourraient être affectées.

Mais s’il y a une chose que les startups ont prouvée en 2020, c’est que la résolution de problèmes est au cœur de l’éco-système, et tant que cela reste fort, il y a toujours une issue.

(Avec les contributions de Shreya Ganguly)

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