Le coronavirus se propageait rapidement, les lieux de travail étaient verrouillés et le Connecticut pouvait à peine obtenir un résultat de test de virus en moins de deux semaines.
C’était en avril 2020. L’État cherchait désespérément l’aide de tout laboratoire capable de traiter rapidement les tests COVID. Une grande partie de l’espace de laboratoire de Sema4, une startup de technologie de la santé basée à Stamford, était inactive, son activité d’analyse de données génomiques largement suspendue par la pandémie. Alors Sema4 a pivoté.
En moins de trois semaines, alors que le virus continuait de se déchaîner dans tout l’État, Sema4 a obtenu la certification fédérale pour effectuer des tests d’antigène du coronavirus, a répondu à la demande de propositions de l’État pour les tests COVID et a signé le premier des deux contrats d’État qui ont finalement payé plus de 25 $ million.
Mais l’un des bailleurs de fonds de Sema4 – Oak HC/FT, une société de capital-risque réputée dans le domaine de la santé qui a investi des millions de dollars dans la start-up – a ce que certains considèrent comme un lien inconfortablement étroit avec le bureau du gouverneur : l’un de ses fondateurs et associés directeurs est l’épouse de Ned Lamont, Annie Lamont.
Après une enquête de plusieurs mois sur la chronologie des investissements d’Oak HC/FT – y compris le dépôt de demandes d’accès à l’information auprès des agences d’État et l’examen des contrats de test, des décisions éthiques, des e-mails, des prêts, des données sur les investissements en capital-risque, des dépôts de la Securities and Exchange Commission, des certificats de laboratoire et plus – une histoire a émergé d’un État désespéré à la recherche d’aide au milieu d’une pandémie et d’une startup de haute technologie avec la capacité d’aider.
Le récit a une constante : Annie Lamont est restée associée directrice chez Oak HC/FT, même pendant que l’État attribuait des contrats de plusieurs millions de dollars à l’une des sociétés dans lesquelles Oak HC/FT avait un investissement important, Sema4. Et même si Annie Lamont a déclaré qu’elle n’avait joué aucun rôle dans l’obtention des contrats de Sema4 avec l’État et qu’aucune ligne éthique formelle n’avait été violée, son entreprise a étendu son investissement dans Sema4 à mesure que le travail de test COVID de la startup pour l’État du Connecticut se développait.
À leur tour, ces contrats d’État ont stimulé le volume du laboratoire de Sema4 et des investisseurs de premier plan ont fourni de nouveaux financements, orientant la société vers une offre publique – avec une valorisation de 3 milliards de dollars – à l’été 2021. L’argent des contribuables du Connecticut a peut-être aidé Sema4 à ce point.
Le rapport du Mirror montre qu’Oak HC/FT a investi deux fois dans Sema4 – une première en août 2019, après que l’administration du gouverneur Dannel P. Malloy a accordé à l’entreprise deux prêts de démarrage, et une deuxième fois, en juillet 2020, deux mois après le L’administration Lamont a signé le contrat de 17,2 millions de dollars avec Sema4 pour effectuer des tests COVID. Plus tard cette année-là, l’État a attribué à Sema4 un deuxième contrat de test sans appel d’offres, d’une valeur supplémentaire de 8,4 millions de dollars.
Le peu que l’on savait des investissements d’Oak dans Sema4 a finalement créé un problème politique pour Ned Lamont. Le parti républicain de l’État, sentant une vulnérabilité alors que Lamont se rapprochait de l’annonce de ses plans de réélection, a commencé à s’agiter sur les réseaux sociaux, qualifiant le problème de violation de l’éthique.
Lorsque Sema4 a signé son premier contrat avec l’État pour effectuer des tests COVID, un avocat du bureau du gouverneur a déclaré aux responsables de l’éthique de l’État dans un e-mail que le couple souhaitait faire don de « tout avantage qu’ils pourraient tirer du contrat » à une œuvre caritative.
Ned et moi n’avons eu aucune implication dans la décision de conclure un contrat avec Sema4 ou les termes de son contrat avec l’État du Connecticut. ”—Annie Lamont
Les conclusions du Mirror soulèvent une question clé sur les investissements de l’entreprise d’Annie Lamont dans Sema4 : était-il inapproprié pour son entreprise d’augmenter sa participation dans Sema4 après que le contrat de test COVID de l’État a levé le volume de test de l’entreprise et augmenté ses revenus ?
Lorsque Sema4 est devenue publique en juillet de cette année, la participation d’Oak HC/FT valait plus de 66 millions de dollars, selon les documents de la SEC.
Annie Lamont a refusé d’être interviewée pour cette histoire. Au lieu de répondre à des questions spécifiques soumises par le Mirror, elle a fourni une déclaration par courrier électronique via le porte-parole du gouverneur.
« Ned et moi n’avons eu aucune implication dans la décision de conclure un contrat avec Sema4 ou les termes de son contrat avec l’État du Connecticut. Les décisions concernant Sema4 et les termes du contrat de test ont été négociés par le Bureau du contrôleur sans aucune implication de moi ou de Ned », indique le communiqué. « Enfin, je me suis récusé de toutes les décisions relatives à notre investissement dans cette entreprise. À ce jour, je n’ai tiré aucun profit de l’investissement dans Sema4, et je tiendrai notre promesse et m’engage à reverser tous les bénéfices à une œuvre caritative.
Yehyun Kim :: ctmirror.org
Annie Lamont, co-fondatrice et associée directrice d’Oak HC/FT, au Greenwich Economic Forum.
Le gouverneur Lamont a publié une déclaration écrite par l’intermédiaire de son porte-parole : « L’État du Connecticut avait le choix en mars et avril 2020 : s’asseoir et laisser l’administration Trump – qui à l’époque décrivait cette pandémie mondiale comme » la grippe « et était notoirement inepte dans sa réponse – dicter l’avenir de l’État lorsqu’il s’agit de tester et de comprendre la propagation du virus. Ou, à une époque de crise nationale, lorsque les États se faisaient concurrence pour des tests, des masques et des ressources afin de contenir COVID, prenez notre destin en main en utilisant la capacité de test à l’intérieur des frontières de notre État – le tout grâce à une sélection indépendante processus et exécuté par un comité indépendant.
Bien que la société de capital-risque d’Annie Lamont ait pu bénéficier du contrat de test COVID de Sema4 avec l’État, rien ne prouve que le gouverneur ait violé les règles d’éthique de l’État.
Sur la base des directives écrites fournies aux Lamonts par le Bureau de l’éthique de l’État, ainsi que d’un entretien avec le directeur exécutif de l’agence, le contrat Sema4 ne posait aucun conflit d’intérêts en vertu de la loi de l’État de la part du gouverneur ou de la première dame.
Pour certains, cela soulève des questions sur les règles elles-mêmes.
« Même si ce n’est pas du népotisme, cela en a certainement l’air pour le public », a déclaré Craig Holman, lobbyiste des affaires gouvernementales pour le groupe de surveillance Public Citizen. « Cela nuit à l’opinion du public sur qui le gouvernement sert. »
Peter Lewandowski, directeur exécutif du Bureau de l’éthique de l’État, a déclaré qu’un avis consultatif de 16 pages produit en réponse aux questions posées par les Lamonts deux mois après son entrée en fonction donnait des indications claires sur la façon de se conformer à la loi.
Même s’il ne s’agit pas de népotisme, cela en a certainement l’air pour le public. Cela nuit à l’opinion du public sur qui le gouvernement sert. »— Craig Holman, Public Citizen
Mais Lewandowski, parlant de manière générale et non des Lamont, a déclaré que le respect de la loi n’est pas nécessairement la norme que le public appliquera.
« À certains égards, il est laissé à la discrétion des fonctionnaires de déterminer leur tolérance à l’égard des mauvaises optiques », a déclaré Lewandowski.
Comment Sema4 et Annie’s Oak se sont réunis
Annie Lamont est associée directrice d’Oak HC/FT, un fonds d’investissement en capital-risque ciblant les startups de la santé et des technologies financières qu’elle et deux co-fondateurs, Andrew Adams et Tricia Kemp, ont créé d’Oak Investment Partners en 2014.
La société est bien considérée dans le monde du capital-risque dans le domaine de la santé, selon Matt McCooe, directeur général de Connecticut Innovations, la propre branche de capital-risque quasi-public du Connecticut.
« Elle est l’un des principaux investisseurs en soins de santé de la planète, probablement les cinq premiers », a déclaré McCooe.
L’histoire de l’État avec Sema4 remonte à 2015, lorsque le département du développement économique et communautaire du gouverneur Malloy a accepté de prêter 9,5 millions de dollars à l’école de médecine Icahn du mont Sinaï à New York, où Sema4 a été créée.
La première partie de ce prêt, 9,5 millions de dollars, a été débloquée en deux étapes, selon les contrats DECD : premièrement, 5 millions de dollars pour construire un laboratoire à Branford, où la plupart des tests COVID-19 sont désormais effectués ; et deuxièmement, 4,5 millions de dollars, qui ont été débloqués lorsque Sema4 a établi son siège à Stamford. Sema4 a reçu l’approbation d’un autre prêt de 6 millions de dollars en juin 2018 pour établir un deuxième laboratoire à Stamford.
Les accords de prêt ont tous été signés avant que Lamont ne soit élu, bien que les 6 derniers millions de dollars n’aient été décaissés par le DECD qu’en mars 2020. Le porte-parole du DECD, James Watson, a déclaré que c’est à ce moment-là que Sema4 a trouvé un espace à Stamford pour construire le deuxième laboratoire et ouvrir un siège social. Un audit de performance est prévu pour l’année prochaine, mais Watson a déclaré que l’entreprise a atteint les quotas d’emplois requis par l’État.
À l’été 2019, les activités de Sema4 se développaient et attiraient l’attention de la communauté des investisseurs.
Le 1er août 2019, le gouverneur Lamont a pris la parole lors d’une conférence de presse à Stamford, où commençait la construction du deuxième laboratoire de Sema4 dans le Connecticut, une installation de 70 000 pieds carrés capable de traiter 5 000 échantillons de patients par jour. « En tant qu’entreprise de technologie de la santé à la pointe de la science, nous sommes ravis de faire partie de l’expansion de Sema4 », a déclaré le gouverneur Lamont dans un communiqué de presse ce jour-là.
Le même jour, Oak HC/FT a annoncé avoir levé 800 millions de dollars pour sa troisième série d’investissements. Et avant la fin du mois, Oak HC/FT fait également partie de l’expansion de Sema4.
Le fonds de capital-risque d’Annie Lamont a contribué à une levée de fonds de 127 millions de dollars, selon les données de la société de recherche PitchBook. Le géant du capital-investissement Blackstone a mené le tour de la série B, ce qui signifie qu’il a le plus contribué. Oak HC/FT, Connecticut Innovations et une poignée d’autres entreprises ont participé, selon un article publié sur le site Web de Sema4.
Adams d’Oak HC/FT était l’associé principal de son entreprise dans le cadre de cet accord, selon le site Web d’Oak HC/FT. Cela signifie que tous les investissements Sema4 du cabinet ont été gérés par Adams, de la même manière que les partenaires d’un cabinet d’avocats mènent chacun leurs propres affaires et gèrent leurs propres relations clients.
Oak HC/FT n’a pas répondu aux questions sur le montant qu’elle a investi dans les deux levées de fonds externes de Sema4, d’abord avec la série B d’août 2019 et de nouveau dans la série C de juillet 2020. Connecticut Innovations a investi un total d’environ 2 millions de dollars dans Sema4 sur ces deux levées de fonds. Selon les documents déposés auprès de la SEC, Oak HC/FT détenait plus de 10 fois le nombre d’actions détenues par Connecticut Innovations au moment où Sema4 est devenue publique.
Le coronavirus émerge et Sema4 s’intensifie
En avril 2020, les chiffres commençaient à être mauvais pour Sema4. Le début de la pandémie de COVID-19 avait temporairement fermé les cabinets de médecins et de spécialistes, entraînant des dizaines de rendez-vous annulés et une forte baisse des services de tests génomiques et d’analyse de données que ces cliniques recherchaient auprès de Sema4.
« La pandémie de COVID-19, ainsi que les mesures de précaution associées, ont commencé à perturber considérablement nos activités en avril 2020 et pourraient continuer à perturber nos activités pendant une période inconnue », a écrit la société dans un dossier, connu sous le nom de S-1. , avec la Securities and Exchange Commission après son introduction en bourse cette année.
Ensuite, la startup de tests en laboratoire a trouvé un rôle pour elle-même au milieu de la crise. Le 1er mai 2020, le département des services administratifs de l’État, dirigé par le directeur général de l’État, Josh Geballe, a lancé l’une des nombreuses demandes de propositions demandant aux laboratoires et aux hôpitaux de soumettre des plans pour des tests COVID à grande échelle. (Geballe est un ancien dirigeant d’IBM et entrepreneur en technologie ; le fonds d’investissement d’Annie Lamont, Oak HC/FT, était l’un des principaux bailleurs de fonds de la startup technologique de Geballe.)
CT Département des services administratifs
L’appel de propositions du 1er mai 2020 pour les services de test COVID-19. C’est devenu le premier contrat de Sema4 avec l’État du Connecticut.
Le contrôleur de l’État, Kevin Lembo, a déclaré que Geballe avait appelé le bureau du contrôleur le 3 mai pour demander de l’aide. Geballe a demandé à Lembo d’assumer la responsabilité de contracter et de coordonner les tests COVID, a rappelé Lembo.
« J’ai parlé à mon équipe parce que mon premier réflexe était, A, c’est gros, et, B, ce n’est pas vraiment notre truc », a déclaré Lembo. « Mais à la lumière de l’urgence de santé publique et de ce qui se passait, nous avons décidé de poursuivre, alors j’ai consacré des ressources au bureau et nous y sommes parvenus. »
Geballe a déclaré que la DP était conçue pour impliquer certains des laboratoires locaux dans les tests COVID. À l’époque, les seules options étaient le laboratoire de santé publique de l’État, qui effectuait à peine 100 tests par semaine fin avril, et Quest Diagnostics, qui envoyait des échantillons à son laboratoire principal en Californie, et le délai d’exécution était de 10 jours à deux semaines. .
« La stratégie était que nous devions tirer parti de tous les laboratoires que nous avions ici dans le Connecticut pour accélérer les résultats des tests. Sema4 n’a bénéficié d’aucun traitement spécial. Ils ont suivi le même processus que tous les autres laboratoires parce que nous avions besoin de tout le monde sur le pont », a déclaré Geballe.
Plusieurs des répondants à l’appel d’offres, dont Sema4, devaient mettre à jour une certification de laboratoire fédéral connue sous le nom de Center for Medicare and Medicaid Services Clinical Laboratory Improvement Amendments afin de pouvoir effectuer des tests d’antigène COVID. « Aucun des laboratoires n’a été validé pour les tests COVID car cela n’avait jamais été fait auparavant », a déclaré Geballe. Le certificat CLIA de Sema4 montre une mise à jour le 4 mai 2020.
Au 8 mai, le Département des services administratifs avait reçu au moins 10 réponses à la demande de propositions d’hôpitaux et de laboratoires. Sema4 était parmi eux. (McCooe s’est félicité d’avoir suggéré à Geballe que l’État considère Sema4 comme un partenaire de test.) Le DAS a demandé au ministère de la Santé publique de vérifier les réponses, en examinant spécifiquement les capacités de test de chaque candidat.
« Tout laboratoire qui voulait faire des tests COVID avait besoin de l’approbation de DPH. Sema4 n’a pas été traité différemment de tout autre laboratoire, que ce soit Yale, Jackson ou Genesys », a déclaré Geballe.
Le porte-parole du DPH, Christopher Boyle, a déclaré que les hôpitaux et les laboratoires qui ont soumis des propositions « ont été évalués par une équipe d’examen de l’État qui comprenait le Dr Jafar Razeq, directeur du laboratoire du Département de la santé publique du Connecticut ainsi que des représentants du Bureau du contrôleur de l’État et du Connecticut. Garde national. »
Boyle a déclaré qu' »un plus petit groupe de propositions a été sélectionné en fonction de leurs qualifications et a ensuite été transmis au bureau du contrôleur de l’État ». Le bureau du contrôleur a alors commencé à négocier des contrats avec chaque demandeur.
La valeur des accords de test COVID variait finalement d’environ 800 000 $ à plus de 84 millions de dollars avec Quest Diagnostics, selon les dossiers examinés par The Mirror. Le contrôleur n’a pas initialement publié les termes de cette série de contrats, affirmant que ce que l’État payait pour chaque laboratoire par test était un secret commercial.
Sema4 a signé son premier contrat – d’une valeur d’environ 17,2 millions de dollars – avec le contrôleur le 20 mai 2020. De tous les laboratoires partenaires qui ont soumis des réponses à la RFP et qui ont été rapidement signés en tant que fournisseurs de tests, Sema4 allait gagner le deuxième. la plupart des dollars de test COVID derrière Quest.
Le jour même de la signature du contrat, leL’avocat général associé du bureau du gouverneur a informé le Bureau de l’éthique de l’État qu’Oak HC/FT est un investisseur dans Sema4. Le directeur du bureau a déclaré que « le gouverneur et la première dame n’ont aucune obligation légale de faire don des avantages financiers qu’ils peuvent tirer du contrat ».
Mais les contrats de l’État n’étaient pas le seul coup de pouce financier de Sema4.
Un investissement lucratif
Le succès de Sema4 au milieu du chaos pandémique a rapidement attiré l’attention d’un plus grand nombre d’investisseurs privés. Après avoir été à la hauteur et prouvé à quelle vitesse elle pouvait pivoter, la société a peut-être renforcé ses perspectives auprès de la communauté des investisseurs privés. Oak HC/FT était l’un des huit investisseurs qui se sont efforcés de lever 121 millions de dollars supplémentaires pour Sema4 en juillet 2020. Le tour de table a fait grimper la valorisation de Sema4 à plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait officiellement une « licorne », dans le jargon de VC.
La série C, annoncée le 20 juillet 2020, a été sursouscrite, ce qui signifie que les investisseurs se faisaient concurrence et offraient plus d’argent que ce que la société avait prévu de collecter. Cela comprenait des fonds gérés par un autre géant du monde de l’investissement, BlackRock, ainsi que deux autres nouveaux fonds d’investissement. Mais ces nouveaux joueurs n’ont éliminé aucun des investisseurs précédents. Connecticut Innovations et Oak HC/FT ont tous deux augmenté progressivement leurs mises.
À l’époque, personne ne semblait avoir levé les drapeaux rouges sur le deuxième investissement de l’entreprise d’Annie Lamont dans une entreprise qui était en train de passer un contrat avec l’État pour effectuer des tests COVID – ou le potentiel pour elle de bénéficier personnellement, bien qu’indirectement, de l’argent des contribuables.
On ne sait pas non plus s’il aurait été nécessaire, en vertu des lois d’éthique actuelles de l’État, que le gouverneur divulgue un tel investissement. Les responsables de l’éthique de l’État ont déclaré que la divulgation initiale des Lamonts au moment du premier contrat avait été volontaire.
Ce qui est clair, c’est que les contrats de l’État ont aidé Sema4 – et ses investisseurs.
Les contrats COVID-19 ont augmenté le volume de tests 2020 de Sema4 de 131%, selon la déclaration d’enregistrement S-1 de la société, déposée le 4 août 2021. Et la société a effectué davantage de tests COVID cette année. Dans le dernier rapport trimestriel de Sema4 du 15 novembre, il a indiqué qu’il avait effectué plus de 270 000 tests COVID au cours des neuf premiers mois de cette année. Ses revenus totaux provenant des tests de diagnostic ont augmenté de 31% pour atteindre 149 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de 2021, par rapport à la même période un an plus tôt. « L’augmentation est principalement attribuable à une augmentation de 303 % des volumes de tests COVID-19 et à une augmentation globale des volumes de 125 %, partiellement compensée par le changement dans la combinaison de tests effectués et des taux de remboursement réduits », indique le rapport. La société a prévu que les revenus des tests COVID s’élèveraient à 3 millions de dollars supplémentaires au cours des trois derniers mois de cette année.
Mais Sema4 ne s’attend pas à ce que le flux de revenus des tests COVID dure éternellement. Dans un communiqué envoyé par courrier électronique, un porte-parole de Sema4 a déclaré que « notre offre COVID-19 reste une partie accessoire et non essentielle de notre activité et se distingue en tant que telle dans nos états financiers. En tant que société de renseignement sur la santé, notre objectif à long terme continue d’utiliser l’intelligence artificielle pour permettre à la médecine personnalisée de devenir la norme de soins pour tous, ainsi que de fournir des solutions génomiques riches en informations dans des domaines tels que la santé reproductive et l’oncologie.
Fin juillet 2021, Sema4 a commencé à être négociée à la bourse du Nasdaq après son introduction en bourse via une fusion inversée avec la société d’acquisition ad hoc CM Life Sciences Inc., qui a été lancée avec des fonds de Casdin Capital et de Corvex Management. L’accord aurait évalué le spin-off du mont Sinaï à environ 3 milliards de dollars.
Oak HC/FT détenait 6 302 462 actions de Sema4 lorsque la société est devenue publique, selon les documents de la SEC. À un prix d’ouverture de 10,56 $ par action, la participation d’Oak HC/FT valait plus de 66 millions de dollars à l’époque.
On ne sait pas combien de profit – le cas échéant – cela pourrait représenter pour Oak HC/FT, puisque ni Annie Lamont ni son fonds de capital-risque n’ont divulgué le montant de son investissement dans Sema4 ou si Oak a encaissé une partie de sa participation dans la société. .
En réponse à des questions sur la valeur de son investissement dans Sema4 et le rôle joué par Annie Lamont, une porte-parole d’Oak HC/FT n’a fourni que la déclaration par courrier électronique suivante.
«Nous sommes fiers d’être des investisseurs dans Sema4, une entreprise de soins de santé innovante basée dans le Connecticut, qui a joué un rôle central en offrant une accessibilité accrue aux tests COVID lorsque les résidents de l’État en avaient le plus besoin. Ce faisant, Sema4 a permis de détecter plus de cas, d’aplatir la courbe et de sauver des vies. »
Le processus était-il approprié ?
Le contrôleur de l’État Lembo a déclaré que la connexion d’Annie Lamont à Sema4 « n’avait aucun impact sur l’accord » que les responsables de l’État avaient exécuté avec Sema4 pour les tests COVID, ajoutant que son bureau n’avait appris la connexion que par des articles de presse après la signature des contrats.
« Notre bureau n’a eu aucune communication avec Mme Lamont à aucun moment avant ou pendant le processus d’appel d’offres, les négociations contractuelles ou après l’exécution des contrats », a écrit Lembo dans un e-mail. « Notre bureau a obtenu des contrats, reconnaissant la responsabilité d’étendre rapidement la capacité de test, mais sans pression extérieure pour s’engager avec une entreprise en particulier. »
Dès que Sema4 a signé le contrat de test avec le contrôleur, l’avocat général adjoint du bureau du gouverneur a informé les responsables de l’éthique de l’État par courrier électronique que, légalement, Sema4 ne « répondait pas à la définition d’une » entreprise associée « en vertu du code d’éthique. . » Cependant, les Lamont avaient inclus Sema4 sur une « liste de récusation » d’entreprises dans lesquelles Annie Lamont avait investi, a écrit Walter Menjivar, avocat général adjoint au bureau du gouverneur.
Cette liste avait été fournie aux agences de l’État.
Lembo a déclaré que son bureau n’était pas au courant de l’existence d’une « liste de récusation ». Il n’a pas non plus été déposé auprès du Bureau de l’éthique de l’État, selon Lewandowski.
«Selon l’avis consultatif que nous avons émis en 2019, la liste de récusation serait partagée avec toutes les agences pertinentes … celles qui concluent des contrats avec l’État, OPM, DHS, ces agences. Mais pas avec nous. Il était entendu qu’il n’était pas nécessaire que nous voyions la liste des récusations, car nous ne surveillons pas les contrats de l’État autre que de nous assurer que l’exigence selon laquelle ces contrats sont soumis à un processus ouvert et public.
Dans l’e-mail adressé aux responsables de l’éthique de l’État, Menjivar a déclaré que Lamont n’était pas impliqué dans le processus d’attribution des contrats.
En vertu de la loi de l’État, cette divulgation par courrier électronique n’était pas requise, selon Nancy Nicolescu, directrice du Bureau de l’éthique de l’État. Dans le cas du gouverneur, « les contrats avec l’État conclus par un agent public ou un employé de l’État et/ou son entreprise associée doivent être divulgués ». Sema4 ne répond pas à la définition d’une « entreprise associée ».
« La question est… avaient-ils une sorte de terrain de jeu inégal ou avaient-ils une longueur d’avance sur la concurrence en raison de son implication? » a déclaré Scott Amey, avocat général du Projet sur la surveillance gouvernementale.
Le gouverneur devrait toujours chercher à éviter les conflits d’intérêts et l’apparence de conflits d’intérêts, a ajouté Amey. « Ils devraient être très transparents sur le travail de sa femme, l’entreprise pour laquelle elle travaille et les opportunités qu’ils obtiennent, surtout s’ils ont un impact sur les contribuables de l’État. »
Chacun des répondants à la DP que DPH a transmis au bureau du contrôleur a reçu des contrats. Et la plupart des laboratoires et hôpitaux sous-traitants initialement approuvés ont ensuite signé des accords supplémentaires avec l’État pour fournir des tests supplémentaires – dont aucun n’a fait l’objet d’une offre via RFP.
Sema4 a signé son deuxième contrat avec le département d’État de la Santé publique le 1er octobre 2020, pour fournir des tests COVID dans les maisons de soins infirmiers. DPH a finalement payé à Sema4 environ 8,4 millions de dollars pour les services rendus dans le cadre de ce contrat, selon une copie du contrat examinée par le CT Mirror.
Boyle a reconnu que DPH n’avait pas mis ce contrat de test en appel d’offres et a utilisé bon nombre des mêmes laboratoires et hôpitaux que le bureau du contrôleur utilisait déjà.
« Compte tenu de l’urgence de la pandémie de COVID, en particulier au printemps 2020, le décret du gouverneur Lamont a autorisé le ministère de la Santé publique à recruter des fournisseurs pour les tests dans les maisons de soins infirmiers sans processus d’appel d’offres », a déclaré Boyle.
Dans sa déclaration, le porte-parole de Sema4 a ajouté que la société « a répondu à l’appel pour fournir des tests COVID-19 très nécessaires lorsque l’État du Connecticut a demandé plus de capacité et un délai d’exécution plus rapide pour les résultats, en particulier lors de l’important pic de cas de COVID-19 dans le Automne et hiver 2020. Nous avons massivement investi pour accélérer rapidement les opérations de test. »
Sema4 a signé un troisième contrat de test avec DPH en juillet 2021. Les informations sur le montant que Sema4 a gagné grâce à ce contrat ne sont pas encore disponibles, selon le bureau du contrôleur. Sema4 est l’un des quatre laboratoires qui gèrent les tests sur 16 sites à travers l’État qui ont été initialement mis en place pour gérer une augmentation attendue des tests lorsque la variante delta a frappé.
Avantages dérivés
Si Oak HC/FT tire un profit de sa participation dans Sema4, on pourrait s’attendre à ce que les Lamont fassent don d’une partie de cet argent, le cas échéant, à Annie Lamont. Elle a dit qu’elle n’avait pas profité de cet investissement.
Légalement, cependant, les Lamont n’ont rien à donner.
Lewandowski, dans une réponse envoyée par courrier électronique en mai dernier à Menijivar, a écrit : « Sur la base des faits présentés et des mesures de récusation prises, le gouverneur et la première dame n’ont aucune obligation légale de faire don des avantages financiers qu’ils peuvent tirer du contrat. » Il a ajouté : « Certainement, la décision de faire don de tout avantage dérivé répondra à tous les problèmes d’apparence, qui, comme vous le savez, dépassent le cadre du Code de déontologie des agents publics. »
Compte tenu de l’apparence de conflits d’intérêts, l’État du Connecticut pourrait ne pas être enclin à conclure de futurs contrats avec d’autres entreprises soutenues par Annie Lamont, a déclaré McCooe de Connecticut Innovations. Il considère cela comme une perte, compte tenu de ses connaissances et de ses prouesses dans le domaine de la santé – et du besoin du Connecticut d’innover pour améliorer la prestation des soins de santé.
« J’adorerais investir davantage avec Oak, et je ne pense pas qu’ils concluront un autre accord dans le Connecticut. Ou s’ils le font, ça va être vraiment compliqué, parce que le public ne semble pas aimer ça », a déclaré McCooe.
« Je suis très déçu par tout ça. »
Mark Pazniokas a contribué à cette histoire.