Dessa, une startup basée à Toronto qui crée des applications d’apprentissage automatique, a été acquise par Square.
Bien que les termes de l’accord n’aient pas été divulgués, Dessa continuera de fonctionner sous sa marque et maintiendra son siège social à Toronto. Square a déclaré que, grâce à l’accord, l’équipe d’ingénieurs de Dessa renforcerait ses capacités d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle.
« Rejoindre Square nous permet de continuer à faire évoluer ce qui est possible avec l’apprentissage automatique appliqué. » -Stephen Piron, Dessa
Dessa, anciennement DeepLearni.ng, a été fondée en 2016 et, selon le site Web de sa société, a «commencé» en créant des applications d’apprentissage automatique pour «certaines des plus grandes entreprises du monde». La société a progressé au fil des ans, en construisant une suite d’outils pour le développement et la production d’apprentissage automatique. Dessa’s a déclaré qu’elle collabore avec des organisations dans des domaines tels que les soins de santé, l’astronomie et l’éducation «pour utiliser l’apprentissage automatique pour résoudre certains des plus grands problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui».
Cette entente ne marque que la deuxième acquisition canadienne pour Square. En 2015, Square a acheté Kili Technology, une startup basée à Toronto spécialisée dans la conception de silicium, d’électronique et de logiciels pour améliorer le traitement des paiements.
Dans un article de blog concernant l’acquisition, le cofondateur et co-PDG de Dessa, Stephen Piron, a écrit qu’en «joignant leurs forces» à Square, les deux organisations créeront des applications d’apprentissage automatique pour les services financiers.
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«Nous avions trois grandes motivations lorsque nous avons commencé Dessa. La première consistait à pousser ce qui était possible avec l’IA à ses limites », a déclaré Piron. « [In 2016] la technologie était nouvelle pour l’industrie mais commençait à prendre de l’ampleur et l’inspiration abondait. Nous avons profité au maximum de cette vague. »
Partenaire fondateur du Vector Institute de Toronto, le financement total de Dessa se compose de 9 millions de dollars, qui ont été levés sous la forme d’une série A en septembre 2017.
Dessa compte actuellement plus de 30 employés, avec un deuxième bureau à New York.
« Rejoindre Square nous permet de continuer à faire évoluer ce qui est possible avec l’apprentissage automatique appliqué, et de doubler notre engagement à le faire », a expliqué le PDG.
La deuxième motivation de Dessa pour démarrer l’entreprise, selon le blog de Piron, était d’utiliser l’intelligence artificielle pour changer les services financiers « pour le mieux ». Il a noté que Dessa avait d’abord abordé cette question en développant un apprentissage en profondeur pour les grandes banques. En 2017, l’entreprise s’est associée à la Banque Scotia pour développer des systèmes de paiement par carte de crédit.
«Le travail que nous avons fait a eu un impact, mais nous savions qu’il avait ses limites.»
«Le travail que nous avons fait a eu un impact, mais nous savions qu’il avait ses limites», a écrit Piron. «Dès le premier jour, Square s’est fait le champion de l’autonomisation économique des personnes qui, autrement, pourraient être laissées pour compte par les institutions financières traditionnelles. Nous sommes ravis de créer de nouveaux outils et produits avec l’apprentissage automatique chez Square qui faciliteront le financement pour les clients du monde entier. «
Il a également été noté dans le billet de blog que Dessa n’avait pas prévu une acquisition, mais avait établi un lien avec Square «d’une manière fortuite» et reconnu un croisement de la mission et de la vision de Square avec la propre de Dessa.
Square, qui est une société de paiement mondiale offrant des machines de crédit et de débit mobiles tout-en-un, a travaillé pour étendre ses capacités d’apprentissage automatique par le biais de développements internes et d’acquisitions. En 2019, Square a acquis la société Eloquent Labs de San Francisco AI.
La société a déclaré que son acquisition de Dessa améliorera encore ses capacités d’apprentissage automatique alors qu’elle cherche à améliorer ses produits. Square prévoit d’utiliser le machine learning pour améliorer les produits dans des domaines tels que l’engagement client, la gestion des risques, etc. La société prévoit également de continuer à embaucher des talents en apprentissage automatique et en intelligence artificielle pour soutenir à la fois l’équipe Dessa et ses propres équipes de produits.
Alors que Piron a noté qu’il y aura des changements pour Dessa, Square a déclaré que l’équipe Dessa continuera à travailler à partir de son Toronto, «sans aucun changement immédiat à leurs produits, clients ou opérations commerciales existants».
Piron devrait rester dans son rôle de PDG, dirigeant l’équipe Dessa avec ses co-fondateurs Eric Kin-Ho Lee (co-PDG), Vince Wong (COO) et Ragavan Thurairatnam (responsable de l’apprentissage automatique).