Bien qu’elle représente 90 pour cent de la production aquacole mondiale, l’Asie ne semble pas produire de nombreuses startups dans l’espace. Mais est-ce vraiment le cas?
Dans la dernière cohorte à passer par le programme d’accélération de Hatch, les équipes ont traversé le monde et leurs innovations ont abordé une variété de problèmes en aquaculture. Ils venaient d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Australie, mais ceux d’Asie brillaient par leur absence. Avec 90 pour cent du volume de production aquacole originaire d’Asie, comment avons-nous échoué à trouver plus de startups de la région? Le volume des défis dans la production de diverses espèces dans la région devrait être un terrain fertile pour que les entrepreneurs innovent, alors pourquoi n’y en avait-il pas davantage? Pour répondre à la question, il faut prendre du recul et se demander: comment les startups émergent-elles?
Les startups poussent comme des plantes dans une forêt – le langage du monde des startups emprunte à celui de l’écologie. Des termes tels que «stade de la graine», «écosystème de démarrage» et «pollinisation croisée» sont courants. Ceux-ci suggèrent que le développement des startups nécessite un système de soutien organique. Les plantes, après tout, ne poussent que lorsque l’environnement est convenable et que les intrants (soleil, eau et air) sont présents. De même, les startups ont besoin de financement, de talent et de proximité avec les industries pertinentes. Différents acteurs – tels que les entreprises, les organismes gouvernementaux et les accélérateurs – doivent contribuer à leur développement. Il y a rarement des moments eureka, où une pomme sur la tête apprend à être un entrepreneur. Même Einstein avait de l’aide.
Les entrepreneurs peuvent provenir d’horizons différents, mais leurs défis restent les mêmes. Il y a toujours plus de risques à démarrer une entreprise que d’accepter un salaire régulier. Ils peuvent s’autofinancer ou être financés par leurs amis et leur famille. Ils pourraient faire face à une concurrence féroce d’autres startups dans le domaine et être mis au défi par de grandes entreprises qui cherchent à revendiquer leurs innovations. S’ils existent, ils peuvent être difficiles à dénicher, et les investisseurs en démarrage comme Hatch doivent faire un effort supplémentaire pour les découvrir.
Hatch a investi dans neuf startups asiatiques à ce jour, dont Jala
Hatch * a investi dans neuf entreprises asiatiques au cours des trois dernières années, sur les 39 de notre portefeuille, ce qui a fait de la cohorte de l’année dernière une sorte d’anomalie. L’offre de startups d’aquaculture asiatiques de qualité s’est-elle tarie? Ont-ils refusé la possibilité de participer au programme d’accélération? Ou avons-nous simplement eu du mal à les trouver?
Élargir la portée
On a certainement le sentiment que Hatch peut faire davantage pour améliorer ses réseaux en Asie. Comme l’explique Moritz Mueller, responsable du marketing: «Nous avons un préjugé dû au fait d’avoir une équipe centrée sur l’Occident. La langue est un autre obstacle majeur, car elle limite notre accès aux plateformes de médias sociaux en langue asiatique. Les fondateurs qui ne parlent pas anglais ne pourraient pas participer à notre accélérateur, car toutes les sessions se déroulent en anglais. »
Selon Mueller, Hatch est conscient de ce problème et dit que l’équipe de gestion des transactions de la société tend la main à son réseau au Vietnam, en Indonésie, en Inde, en Malaisie, en Thaïlande et en Inde. Hatch possède également un bureau à Singapour et son équipe participe régulièrement à des conférences en Asie pour faire connaître Hatch et l’accélérateur.
Algaeba, qui a développé une machine de comptage automatisée pour les poissons, y compris le tilapia, faisait partie de la troisième cohorte de Hatch
Réflexions d’entrepreneurs asiatiques
Le Dr Kunn Kangvansaichol, fondateur et PDG d’Algaeba – une startup basée en Thaïlande qui faisait partie de la troisième cohorte de Hatch – note que l’un des problèmes clés est qu’une grande partie de la technologie utilisée en aquaculture est développée dans d’autres régions.
«Les pays d’Asie du Sud-Est ont d’excellentes connaissances en matière de production aquacole, mais la technologie a tendance à être importée des pays développés, même si la production principale se produit dans les pays en développement. Lorsque les Thaïlandais adoptent de nouvelles technologies, ils ne pensent pas instinctivement aux solutions thaïlandaises, mais ont tendance à se tourner vers des pays comme le Japon ou l’Allemagne », dit-il.
Cependant, certaines solutions locales ont déjà été adoptées et un flux de travail amélioré. Par exemple, l’utilisation de la technologie d’Algaeba a réduit la main-d’œuvre nécessaire pour compter les alevins de tilapia de 4 à 1. De telles innovations aideraient les agriculteurs à surmonter les pénuries de main-d’œuvre induites par Covid-19 en Thaïlande, qui ont été causées par les restrictions de voyage.
Dr Kunn Kangvansaichol, fondateur et PDG d’Algaeba
Pourtant, les entrepreneurs de l’aquatech ont un chemin plus long devant eux.
«Les notions traditionnelles d’une startup technologique qui sont évolutives et ont des coûts initiaux faibles sont moins applicables à l’aquaculture, plus de startups nécessiteront des dépenses en capital physique, ce qui rend la mise à l’échelle un plus grand défi. Et l’investissement disponible pour l’aquaculture est encore faible par rapport aux opportunités d’investissement dans le style de vie et la technologie », ajoute-t-il.
Le manque d’investissement dans l’agroalimentaire en Asie a également été repris par Temasek, un investisseur mondial dont le siège est à Singapour, dans un article d’Agri Investor. Un rapport d’Agfunder en 2019 a également révélé que la majorité des investissements en Asie concernaient la livraison et la vente au détail de produits alimentaires, au lieu d’innovations dans la production alimentaire.
Un financement est nécessaire pour que les startups se développent à chaque phase de développement, mais la disponibilité des clients pour de nouveaux produits est fondamentale pour que les startups s’établissent.
Ying Quan Tan, responsable des ressources humaines et des partenariats chez Barramundi Group (anciennement Barramundi Asia) – qui a lancé la première ferme aquacole offshore de Singapour en 2008 et possède des exploitations agricoles en Australie et au Brunei – estime que le principal problème est celui d’échelle.
«Dans le contexte asiatique, l’industrie de l’aquaculture est complexe et fragmentée en raison de la grande diversité des espèces d’élevage, des systèmes d’élevage, des cultures et des zones géographiques. Bien qu’il existe un vaste marché adressable total pour l’industrie de l’aquaculture en Asie, les startups pourraient constater que leur marché réellement utilisable peut être limité si leur plate-forme technologique n’est pas adaptable entre les espèces et les systèmes agricoles, et qu’elles ne sont pas en mesure de se déployer dans différentes zones géographiques. . Cependant, cela devient une énigme pour les startups, car il est difficile d’équilibrer la spécificité des espèces et du système, le coût du développement technologique, le coût des ventes et la croissance. Du point de vue de l’industrie, cette diversité dilue également la capacité à tirer davantage de valeur des investissements en recherche et développement, en formation et en image de marque. En faisant référence aux espèces aquacoles les plus importantes sur le plan économique telles que le saumon et la crevette, il peut être intéressant pour l’industrie de se concentrer sur l’élevage et le développement de technologies pour quelques espèces clés afin d’atteindre l’échelle nécessaire et de propulser l’industrie à se développer », explique-t-il.
Barramundi Asia est l’une des principales entreprises d’aquaculture de Singapour
Pendant ce temps, India Boyer, responsable du flux de transactions de Hatch, attribue le manque d’entreprises asiatiques dans la cohorte 2020 au réseau de flux de transactions limité de la société en Asie. Elle note que la plupart des startups apparaissent sur son radar après avoir été référées à elle par des contacts occidentaux – des recommandations appelées accords «entrants». Elle note également que les entrepreneurs occidentaux bénéficient d’un accès à des subventions, à des investisseurs providentiels et à des modèles locaux pour les inspirer – et peut-être même les financer.
«Plus de startups ont tendance à provenir d’écosystèmes technologiques plus matures, alors que dans les systèmes plus jeunes, il y a moins de modèles à suivre pour les nouveaux fondateurs. Les fondateurs à succès lancent généralement de nouvelles startups – par exemple Skyscanner a semé un certain nombre de nouvelles startups technologiques à Édimbourg. D’autres investisseurs qui sont inspirés par de bons rendements investissent également davantage dans les startups en démarrage. Les sorties réussies vivent également comme des histoires à succès dans leur région. Ils contribuent à faire évoluer la culture vers une culture qui accepte davantage l’esprit d’entreprise », se souvient Boyer.
Avoir une histoire à succès – une entreprise d’aquaculture de la «reine des abeilles» pour inspirer plus d’entrepreneurs – est également une étape importante pour mettre en place un écosystème aquacole fonctionnel.
«Avoir une histoire à succès – une entreprise d’aquaculture de la« reine des abeilles »pour inspirer plus d’entrepreneurs – est également une étape importante pour bâtir un écosystème aquacole fonctionnel», confirme Ying Quan.
«Les entrepreneurs asiatiques en herbe souffrent également d’un manque de structure de soutien – il est plus difficile pour quelqu’un en Thaïlande de développer une entreprise mondiale qu’en Europe, car ils ont accès à moins d’investisseurs providentiels et sont probablement moins à l’aise financièrement. D’un point de vue culturel, il est également difficile de défendre leur décision de se lancer dans un domaine à risque relativement élevé avec leurs familles, surtout s’ils sont dans une carrière confortable dans leurs rôles actuels », déclare Georg Baunach, cofondateur et associé directeur chez Hatch .
Et ce n’est pas seulement Hatch qui n’a pas réussi à investir dans des startups d’aquaculture asiatiques prometteuses au cours des 12 derniers mois.
«Nous surveillons près de 1 200 entreprises et nous n’avons remarqué aucune apparition récemment dans la catégorie« manquée », c’est-à-dire le portefeuille d’entreprises dans lesquelles nous aurions souhaité investir mais pas», déclare Mueller.
Regard vers le futur
Quelle que soit la cause du manque de startups asiatiques dans la dernière cohorte d’accélérateurs de Hatch, l’équipe convient qu’il est essentiel d’encourager et de dénicher davantage de startups basées en Asie.
«Il est souhaitable d’investir dans davantage de startups asiatiques car elles comprennent la culture locale et les conditions du marché. Ils ont tendance à avoir une bonne idée de la manière de gérer l’entreprise dans la région et sont donc bien placés pour tirer parti des opportunités d’aquaculture en Asie », déclare Baunach.
Bien que Hatch ne soit peut-être pas en mesure à elle seule d’inspirer davantage de startups liées à l’aquaculture à émerger en Asie, elles sont déterminées à ne manquer aucun entrepreneur aquacole asiatique en plein essor.
«Pour y parvenir, nous devons entreprendre un travail de flux de transaction plus actif, parler à plus de références et faire plus de travail sortant via un réseau localisé sur le terrain et en établissant des partenariats», déclare Boyer.
«Il est important pour les entrepreneurs en herbe de se familiariser avec le marché de l’aquaculture en Asie-Pacifique au sens large pour leur montrer les opportunités qui s’offrent à eux. Cela peut commencer par des partenariats avec des établissements d’enseignement, des programmes d’accélération structurés, des collaborations de recherche appliquée ou des partenariats stratégiques », affirme Ying Quan.
Je n’avais aucune idée de ce à quoi ressemblait une ferme piscicole en grandissant à Singapour. Le manque d’exposition à l’industrie est l’un des principaux problèmes en termes d’incitation des entrepreneurs à se concentrer sur le secteur. Cependant, l’un des fondateurs de l’entreprise de la quatrième cohorte de Hatch n’avait même pas vu l’océan avant ses 21 ans, mais il a la chance de disposer d’un réseau de soutien local et de contacts dans le secteur agricole pour valider et tester sa technologie.
Un tel exemple montre qu’il n’existe pas de modèle unique pour attirer les talents dans le secteur, mais chez Hatch, nous ferons de notre mieux pour y parvenir. Et la prochaine étape se fera via le Hatch Innovation Studio Singapore, qui se déroulera du 4 mai au 11 juin 2021. Il est soutenu par Enterprise Singapore, un acteur clé de l’écosystème et partenaire de Hatch.
Hatch Innovation Studio Singapore invite maintenant les candidatures
Le programme est destiné aux projets débutants à Singapour et en Asie du Sud-Est cherchant à se développer dans l’industrie de l’aquaculture ou des produits de la mer. Les technologies des industries adjacentes sont également les bienvenues. Enfin, nous examinerons les projets avec des applications à l’industrie de l’Asie du Sud-Est qui ne sont pas de la région.
Nous savons qu’il existe des projets existants qui peuvent saisir les vastes opportunités en Asie en raison de l’existence d’écosystèmes émergents de R&D en aquatech à Singapour et dans de nombreux autres endroits. Grâce à notre expérience de la mise à l’échelle des entreprises et de leur adaptation aux besoins de l’industrie, Hatch est confiante pour aider les projets à surmonter les défis initiaux de l’entrée dans l’industrie de l’aquaculture. Nous utilisons une approche similaire pour les programmes que nous avons menés en Irlande, où 23 projets ont été découverts à ce jour.
Hatch Innovation Studio Singapore est un programme sans équité permettant aux équipes de développer l’évolutivité commerciale, la préparation technologique et l’adéquation de leurs projets à l’industrie. Les candidats retenus auront l’opportunité de se connecter avec un réseau mondial d’experts de l’industrie de l’aquaculture pour valider des idées, comprendre des informations clés sur le marché, développer des stratégies de mise sur le marché et proposer des investissements et des clients avec succès.
Si vous êtes intéressé, veuillez visiter cette page pour en savoir plus et postuler au programme. Venez travailler avec nous pour bâtir la prochaine génération d’entreprises aquatech asiatiques.
* Hatch est le propriétaire de The Fish Site, mais le site conserve son indépendance éditoriale.
Coordonnateur de programme et associé de portefeuille
chez Hatch Blue
Benedict coordonne le programme d’accélération de Hatch, ainsi que d’autres ateliers, tout en soutenant la gestion de portefeuille et les services d’innovation de Hatch. Sa passion pour l’océan découle de la plongée dans toute l’Asie du Sud-Est, des visites de son enfance sur la côte et du fait qu’une fois il est allé surfer.