Memory.ai, la startup derrière l’application de suivi du temps Timely, lève 14 millions de dollars pour créer plus de…

Le temps est votre atout le plus précieux – comme le dit le proverbe – et aujourd’hui, une startup appelée Memory.ai, qui développe des outils de productivité basés sur l’IA pour vous aider dans votre propre gestion du temps, annonce un financement pour doubler ses ambitions : il veut non seulement aider à gérer votre temps, mais, essentiellement, fournir des moyens de mieux l’utiliser à l’avenir.

La startup, basée à Oslo, en Norvège, s’est d’abord fait un nom avec une application appelée Timely, un outil permettant aux utilisateurs de suivre le temps passé à effectuer différentes tâches. destiné non seulement aux personnes qui sont des geeks quantifiés, mais à celles qui ont besoin de suivre le temps pour des raisons pratiques, comme les consultants ou autres qui travaillent sur le concept d’heures facturables. Timely a accumulé 500 000 utilisateurs depuis 2014, dont plus de 5 000 entreprises payantes dans 160 pays.

Maintenant, Memory.ai a levé 14 millions de dollars alors qu’il se prépare à lancer ses prochaines applications, Dewo (prononcé « De-Voh »), une application destinée à aider les gens à faire plus de « travail en profondeur » en apprenant ce qu’ils travaillent. sur et en filtrant les distractions pour mieux se concentrer ; et Glue, décrit comme un centre de connaissances pour aider dans le processus créatif. Les deux devraient sortir plus tard dans l’année.

Le financement est dirigé par les investisseurs locaux Melesio et Sanden, avec la participation de Investinor, Concentric et SNÖ Ventures, qui ont précédemment soutenu Memory.ai.

Les « applications de productivité » ont toujours été une catégorie nébuleuse dans le monde du travail connecté. Ils peuvent couvrir tout type de logiciel de gestion de collaboration, allant d’Asana et Jira à Slack et Notion ; ou un logiciel qui rend une tâche de travail existante plus efficace qu’auparavant (par exemple, Microsoft a décrit tout ce qui se passe dans Microsoft 365 — Excel, Word, Powerpoint, etc. — comme des « applications de productivité ») ; ou, oui, des applications comme celles de Memory.ai qui visent à améliorer votre concentration ou votre gestion du temps.

De nos jours, cependant, il semble que les mondes de l’IA et les progrès de l’informatique mobile se rejoignent de plus en plus pour faire évoluer à nouveau ce concept.

Si la première vague de communications sur smartphone et les applications exécutées sur les smartphones — réseaux sociaux, jeux, productivité, médias, informations, etc. — nous ont amenés à recevoir une énorme quantité de données provenant de nombreux endroits différents, tous le temps, alors se pourrait-il que la deuxième vague va très probablement inaugurer une nouvelle vague d’outils pour mieux gérer tout cela, construit sur la prémisse que tout n’est pas d’égale importance ? Pas de FOMO ? On verra.

Dans tous les cas, certains grands acteurs de la plate-forme contribuent également à faire avancer l’agenda de ce que signifie la productivité de nos jours.

Par exemple, dans le récent aperçu d’iOS 15 d’Apple (qui devrait sortir plus tard cette année), la société a donné un coup de pouce à sa fonction existante « ne pas déranger » sur ses téléphones, où elle a présenté un nouveau mode Focus, permettant aux utilisateurs de personnaliser la façon dont et quand ils souhaitent recevoir des notifications de quelles applications, et même quelles applications ils souhaitent afficher, le tout organisé par différentes heures de la journée (par exemple, temps de travail), lieu, éléments de calendrier, etc.

« Aujourd’hui, l’iPhone joue tellement de rôles dans nos vies. C’est là que nous obtenons des informations, comment les gens nous contactent et où nous faisons avancer les choses. C’est formidable, mais cela signifie que notre attention est attirée dans de nombreuses directions différentes et que l’équilibre entre le travail et la vie peut être délicat », a déclaré Craig Federighi d’Apple dans le discours d’ouverture de la WWDC plus tôt ce mois-ci. « Nous voulons libérer de l’espace pour vous concentrer et vous aider à vivre l’instant présent. » À quel point cela est utilisé et combien d’autres plates-formes comme Google emboîtent le pas, sera intéressant de voir se dérouler. On a l’impression, en tout cas, que cela pourrait être le début de quelque chose.

Et, par hasard – ou peut-être parce que c’est une sorte d’air du temps – cela joue également dans ce que Memory.ai a construit et construit.

Mathias Mikkelsen, le fondateur de Memory.ai basé à Oslo, a eu son idée de Timely (qui était aussi le nom original de toute la startup) lorsqu’il travaillait comme designer dans l’industrie publicitaire, l’un de ces emplois qui devait suivre ce sur quoi il travaillait et pendant combien de temps, afin d’être payé.

Il a dit qu’il savait que l’ensemble du système tel qu’il existait était inefficace : « Je pensais juste que c’était fou à quel point c’était encombrant et vieux. Mais en même temps, à quel point c’était important pour la tâche », a-t-il déclaré.

Le gars avait une démangeaison entrepreneuriale qu’il avait envie de gratter, et cette idée deviendrait le baume pour l’aider. Mikkelsen était tellement fasciné par la création d’une startup autour de la gestion du temps, qu’il a vendu son appartement à Oslo et s’est déplacé à San Francisco pour être l’épicentre de l’innovation des startups. Il me dit qu’il a vécu du produit de son appartement pendant deux ans « dans un placard » dans une maison de pirates informatiques, amorçant Timely, jusqu’à ce qu’il finisse par entrer dans un accélérateur (500 startups) et par la suite à commencer à collecter des fonds. Il est finalement retourné à Oslo après deux ans pour continuer à développer l’entreprise, ainsi que pour vivre dans un endroit un peu plus spacieux.

La grande percée technique de la startup avec Timely a été de trouver un moyen efficace de suivre le temps pour différentes tâches, pas seulement le temps travaillé sur quoi que ce soit, sans que les gens aient à saisir beaucoup de données.

La solution : s’intégrer à l’ordinateur d’une personne, plus un programme de base de tâches pour une journée ou une semaine, puis faire correspondre les fichiers ouverts à quel moment pour déterminer combien de temps on travaille pour un client ou un autre. Les conversations téléphoniques ou de messagerie, pour le moment, ne sont pas incluses, pas plus que le contenu des documents – juste leurs titres. Les données ne proviennent pas non plus d’appareils portables, bien que vous puissiez voir comment cela pourrait également s’avérer utile.

Le principe de base est d’être personnalisé, de sorte que les gestionnaires et autres ne peuvent pas utiliser Timely pour suivre exactement ce que font les gens, bien qu’ils puissent suivre et facturer ces heures facturables. Tout cela est important, car cela influencera également le fonctionnement de DeWo et de Glue.

La grande percée conceptuelle de la startup s’est produite à peu près au même moment : obtenir un suivi du temps ou une bonne productivité « n’a jamais été un problème d’interface utilisateur », a déclaré Mikkelsen. « C’est un problème de nature humaine. » C’est là qu’intervient l’IA, pour pousser les gens vers quelque chose qu’ils identifient comme important, et les éloigner d’un travail qui pourrait ne pas y contribuer. S’attaquer à des problèmes plus importants au-delà du temps est essentiel pour améliorer la productivité globale, c’est pourquoi Memory.ai souhaite désormais s’étendre aux applications pour gagner du temps pour une réflexion approfondie et une réflexion créative.

Bien qu’il puisse sembler être une menace qu’une entreprise comme Apple ait identifié le même problème de gestion du temps que Memory.ai, et cherche à le résoudre lui-même, Mikkelsen n’est pas déconcerté. Il a dit qu’il pense que Focus n’est pas différent du travail d’Apple sur la santé : il y aura des moyens d’introduire des informations dans l’outil d’Apple pour le faire mieux fonctionner pour l’utilisateur, et ce sera donc l’occasion pour Memory.ai de développer, et non de cannibaliser, son propre public avec Timely et ses deux nouvelles applications. C’est, en un sens, une perturbation opportune.

« Le logiciel éprouvé de Memory redéfinit déjà la façon dont les entreprises du monde entier suivent, planifient et gèrent leur temps. Nous sommes impatients de travailler avec l’équipe pour aider les nouveaux marchés à profiter de l’efficacité, des connaissances et de la transparence d’une main-d’œuvre compatible Memory », a déclaré Arild Engh, partenaire chez Melesio, dans un communiqué.

Kjartan Rist, partenaire de Concentric, a ajouté : « Nous continuons d’être impressionnés par la vision de Memory de créer et de lancer des produits de premier ordre pour le marché mondial. L’entreprise est en passe de devenir un leader mondial de la productivité et de la collaboration sur le lieu de travail, en particulier à la lumière de la révolution du travail à distance et hybride des 12 derniers mois. Nous sommes impatients de soutenir Mathias et l’équipe dans ce nouveau chapitre passionnant. »

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