Masayoshi Son de SoftBank envisage un nouveau type de fonds pour l’investissement de démarrage

Le fondateur de SoftBank Group Corp., Masayoshi Son, a déclaré qu’il envisageait un nouveau type de fonds pour l’investissement de démarrage, montrant sa détermination à continuer de conclure des accords après des faux pas avec WeWork et plusieurs autres sociétés.

Le milliardaire japonais a dévoilé son Fonds Vision de 100 milliards de dollars il y a trois ans et avait prévu de lever un deuxième Fonds Vision de taille similaire. Mais alors qu’il discutait des revenus à Tokyo mercredi, il a admis qu’il était difficile de lever des fonds auprès de commanditaires pour le deuxième fonds et qu’il pourrait plutôt investir dans des startups uniquement avec le capital de SoftBank pendant un an ou deux.

« Beaucoup de nos investisseurs prévus ont été inquiétés par les problèmes chez WeWork et Uber et nous avons entendu leurs commentaires », a déclaré Son. «Donc, avant de lancer officiellement SoftBank Vision Fund 2, peut-être que nous partons d’une échelle plus petite et partons d’une période plus courte en termes d’investissement comme une sorte de pont.»

« Je commence donc à penser à ce type d’approche en deux étapes », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas encore pris de décision officielle, mais c’est l’une des options que nous avons commencé à envisager. Encore une fois, nous ne sommes pas encore arrivés à une conclusion. »

Les commentaires quelque peu opaques de Son sont intervenus après que SoftBank eut annoncé que le Fonds Vision avait perdu de l’argent pour le deuxième trimestre consécutif, reflétant la baisse de valeur des startups qu’il avait soutenues. Le Fonds Vision a perdu 225,1 milliards de yens (2,05 milliards de dollars) pour le trimestre clos en décembre, après avoir perdu 970,3 milliards de yens au cours du trimestre avant d’inclure WeWork et Uber Technologies Inc.

« Monsieur. Son a dit qu’il pourrait envisager de retarder SVF2 ou un SVF2 plus petit. Étant donné que nous considérons que SVF2 est un gros risque, cette déclaration est la bienvenue », a déclaré Atul Goyal, analyste chez Jefferies Group, dans un rapport de recherche.

SoftBank a créé le Fonds Vision original avec de l’argent provenant d’investisseurs extérieurs, dirigé par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite et Mubadala Investment Co. d’Abou Dabi. Mais pendant des années auparavant, SoftBank a conclu des accords avec son propre capital, y compris des investissements précoces dans Alibaba Group Holding Ltd. et Yahoo Corp. Pendant le boom du dot-com, Son a pris des participations dans des centaines de sociétés Internet.

En effet, avant le premier Vision Fund, SoftBank a créé une entité appelée Delta Fund qui a été utilisée pour les transactions de démarrage, dont certaines ont finalement été transférées dans le Vision Fund. Son pourrait simplement injecter des capitaux dans ce véhicule. SoftBank avait pesé de 40 à 50 milliards de dollars de son propre capital pour le deuxième fonds, ont déclaré des personnes proches du dossier.

«Nous pouvons faire des investissements par nous-mêmes ou nous pouvons travailler avec des partenaires, nouveaux ou existants», a déclaré Son.

Il a expliqué que SoftBank continue de soutenir les startups avec son propre argent.

« Nous avons fait plusieurs investissements parce que nous avons un très bon pipeline », a déclaré Son. Mercredi. « C’est un niveau de centaines de milliards de yens. »

Il a ajouté qu’il ne visait plus 108 milliards de dollars pour le deuxième fonds et n’était pas précis sur la taille attendue.

« Nous ne devrions pas être reportés trop longtemps », a-t-il déclaré. «Premièrement, réduisez-le un peu pendant un à deux ans, collectez des fonds de transition tout en établissant un bilan. Ensuite, une fois les résultats obtenus, je souhaite lever un deuxième fonds officiel. »

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