Les startups africaines du divertissement ont connu leur meilleure année de financement jamais enregistrée l’année dernière, alors même qu’elles peinent à trouver des modèles commerciaux qui fonctionnent sur le continent.
Les startups ont levé un total de 13,9 millions de dollars en 2020, près de 19 fois ce que le secteur avait levé l’année précédente et près de 116 fois ce qu’il avait obtenu en 2018, indique le rapport de Disrupt Africa, un site Web d’information sur les startups technologiques africaines.
«Le pouvoir de dépenser augmente, les startups du divertissement réussissent de plus en plus là où d’autres ont échoué, et les investisseurs recherchent des opportunités au-delà des espaces occupés comme la fintech, la santé et le commerce électronique», a déclaré Tom Jackson, co-fondateur de Disrupt Africa, à Quartz. «Il y aurait toujours eu un effet goutte à goutte, et nous commençons à le voir.»
L’énorme croissance reflète le succès d’une poignée d’entreprises et non du secteur dans son ensemble. Cette année, tout le financement est allé à seulement 10 entreprises, selon le rapport.
L’espace du divertissement en Afrique «n’en est qu’à ses débuts et se caractérise par une poignée d’entreprises précoces qui lèvent des liquidités par intermittence; sinon, le paysage est relativement clairsemé », indique le rapport.
Les startups africaines de divertissement les mieux financées
L’année dernière, le principal bénéficiaire du financement dans le secteur du divertissement en Afrique était Mdundo, une plate-forme de diffusion et de téléchargement de musique au Kenya. Il a levé 6,4 millions de dollars grâce à son introduction en bourse sursouscrite sur le Nasdaq First North Growth Market Denmark.
Parmi les autres startups qui ont obtenu un financement, citons Carry1st d’Afrique du Sud, qui développe et publie des jeux mobiles et des applications de contenu, et Sea Monster, un créateur de jeux et d’animations. Ils ont reçu respectivement 2,5 millions de dollars et 1 million de dollars. StarNews Mobile, une startup ivoirienne de vidéo à la demande, a obtenu 1,8 million de dollars. Les investissements provenaient principalement de fonds de capital-risque.
La Fintech est toujours roi
Malgré ses performances records, le secteur du divertissement a pris du retard sur la plupart des autres, la fintech étant de loin en tête du peloton. Le secteur du divertissement a obtenu 2% du financement l’an dernier, contre 0,15% en 2019.
Rechercher un modèle rentable
Avec l’expansion de la connectivité Internet et une gamme croissante d’appareils connectés, les Africains deviennent de plus en plus de consommateurs de contenu. Cependant, trouver un modèle durable pour faire fonctionner les entreprises de divertissement sur le continent reste difficile en partie à cause des coûts élevés des données et du piratage. Une classe moyenne relativement petite et des dépenses non essentielles pour le divertissement ont également empêché les startups de saisir le marché, a déclaré Jackson.
À titre d’exemple, iROKOtv, l’un des premiers sites Web de diffusion de films grand public en Afrique et un des premiers succès parmi les startups de divertissement du continent, a déplacé son attention de l’Afrique vers les marchés de la diaspora africaine en Amérique du Nord et en Europe occidentale à la recherche de profits.
Mais Mdundo semble avoir trouvé un moyen de gagner de l’argent. Il génère des revenus en vendant de l’espace publicitaire sur des chansons que les utilisateurs peuvent télécharger gratuitement. La société a réalisé 300 000 $ de ventes publicitaires de cette manière en 2019. Mdundo et StarNews Mobile, a déclaré Jackson, «se rendent compte que les solutions mobiles d’abord, data-lite et bon marché sont la voie à suivre, à grande échelle et sur de multiples marchés.
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