Le magnat de la propriété Nick Candy est devenu un bénéficiaire du plan de sauvetage de démarrage du gouvernement, après que deux de ses entreprises aient sollicité des contribuables pour de l’argent pendant la pandémie.
Blippar et la société de billetterie et de paiement Vibe Group ont utilisé le programme Future Fund pour lever des liquidités en 2020, ont révélé des documents déposés auprès de Companies House.
Blippar, la start-up de réalité augmentée, a révélé qu’elle avait obtenu 3 millions de livres sterling au milieu de l’année, dont la moitié provenait du Trésor. La société, une ancienne start-up d’un milliard de dollars, est en train de reconstruire ses opérations, après s’être effondrée dans l’administration en 2018. Sa propriété intellectuelle a été achetée par Candy Ventures pour 450 000 £.
Candy Ventures est également l’un des principaux investisseurs de Vibe Group, la start-up de billetterie qui a également déposé une demande d’administration en 2018, puis a été rachetée par son PDG Luke Massie.
Selon les documents déposés par Companies House, Vibe a conclu cet été un accord de prêt convertible non garanti de 850 000 £ dans le cadre du programme Future Fund.
Candy Ventures et Blippar ont refusé de commenter, tandis que Vibe n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
La façon dont le système fonctionne est que les liquidités du gouvernement doivent être égalées par des investisseurs privés, ces prêts se convertissant presque tous en capitaux propres lors du prochain cycle de financement d’une entreprise.
Cela pourrait signifier que le Trésor se retrouve avec des participations dans des milliers d’entreprises. Depuis le lancement du Future Fund, près d’un milliard de livres sterling en espèces des contribuables a été distribué aux start-ups, bien plus que les 250 millions de livres initialement prévus.
Des inquiétudes ont cependant émergé quant à la transparence du système, les investisseurs avertissant que les entreprises viables n’accédaient pas aux liquidités, mais plutôt des entreprises en difficulté. Stephen Page, le directeur général de l’investisseur de démarrage le plus actif de Grande-Bretagne, SFC Capital, a déclaré que cela signifiait que «les zombies sont restés en affaires».
Le Trésor a rejeté ces affirmations, déclarant: «Pour se qualifier pour le programme et garantir la protection de l’argent des contribuables, les entreprises doivent obtenir un financement de contrepartie auprès d’investisseurs privés et avoir une expérience existante en matière de mobilisation des investissements.»