Les entrepreneurs de Baton Rouge offrent des conseils après une décennie en affaires

Cela fait environ une décennie que plusieurs entrepreneurs ont commencé leurs startups à Baton Rouge après que la Grande Récession en a encouragé beaucoup à se lancer dans les affaires, et maintenant ils ont fait face aux défis d’une pandémie.

Les leçons qu’ils ont apprises ont été partagées lors de la Semaine annuelle de l’entrepreneuriat de Baton Rouge, ou BREW, qui comprenait des tables rondes virtuelles sur la dernière décennie d’entrepreneuriat dans la région.

Limonade de citrons

Nenette Gray, fondatrice de Lemonade Creative Marketing, basée à Baton Rouge, a été licenciée après l’acquisition de son employeur dans l’industrie pharmaceutique en 2010.

Gray a déclaré que l’entrepreneuriat était un moyen de tirer le meilleur parti d’une situation difficile et de survivre financièrement avec deux jeunes enfants à la maison.

Dans une entreprise qui vendait des produits personnalisés pour les congrès et les entreprises, elle a appris au fil des ans que planifier à l’avance le pire des cas peut porter ses fruits. Par exemple, elle s’attendait à une commande de produits de marque pour un collège communautaire local, mais une tempête l’a forcée à choisir un nouveau fournisseur. Même dans ce cas, la commande ne devait pas arriver à temps. Elle s’est donc rendue à Houston pour la récupérer.

« J’ai parcouru 609 miles aller-retour pour leur faire passer leur commande comme promis », a déclaré Gray.

La pandémie de coronavirus était un nouvel obstacle pour l’entreprise car de nombreux événements prévus ont été annulés.

«Du jour au lendemain, 90% de nos affaires ont été abandonnées», a déclaré Gray.

L’entreprise s’est plutôt tournée vers la vente d’équipements de protection individuelle, et la décision a porté ses fruits.

«Nous avons eu beaucoup d’opportunités avec des entreprises avec lesquelles nous n’avions jamais fait affaire auparavant», a-t-elle déclaré. « Nous avons doublé nos ventes par rapport à l’année dernière. »

Se familiariser avec le risque

Trevor Reeves, ancien élève de LSU et entrepreneur en série qui a depuis déménagé dans la Silicon Valley, a déclaré qu’il avait appris au fil des ans à se sentir à l’aise avec le risque.

Reeves est désormais responsable de la croissance chez Canix, une entreprise de logiciels pour l’industrie du cannabis.

Il a dit qu’une grande leçon qu’il a apprise est que le multitâche n’est pas toujours le moyen le plus efficace de travailler.

« J’essaie de rester concentré sur une chose à la fois », a déclaré Reeves, soulignant qu’il était utile d’être présent.

Depuis le début de la pandémie, les règles du jeu entrepreneuriales ont été quelque peu nivelées pour les nouvelles startups.

« Il n’y a pas eu de meilleure opportunité pour les villes de niveau 2 et 3 », a déclaré Reeves. «Maintenant, avec COVID et tout le monde est parti à distance, il n’y a pas eu de meilleur moment pour trouver des clients à travers le pays. Il y a une énorme opportunité que si vous pouvez trouver des opportunités à distance, cela a vraiment aplati cette concurrence.

Embaucher les bonnes personnes

S’assurer que les premiers employés sont les mieux adaptés a été une dure leçon pour l’entrepreneur Paul Dietzel, fondateur d’Anedot, un outil de collecte de fonds pour les organisations religieuses.

« Je pense que j’ai gaspillé 25% du capital que nous avions la première année sur un mauvais recrutement », a déclaré Dietzel. « Assurez-vous que les personnes que vous embauchez sont celles dont vous avez besoin. »

Faire les premières impressions

L’entreprise de marketing Red Six Media, basée à Baton Rouge, a été fondée en 2009 lorsqu’un groupe de cofondateurs a franchi le pas ensemble après l’université. À l’époque, la transition était plus facile car les fondateurs n’avaient pas beaucoup de responsabilités, telles que les familles, ou avaient besoin de programmes d’avantages sociaux.

Au début de la start-up, la cofondatrice Kristen Rushing a conservé son emploi de barman la nuit et a travaillé sur l’entreprise pendant la journée.

Rushing se souvient que toute l’équipe fondatrice a rendu visite à un client de Lake Charles pour conclure un accord. Elle ne se rendait pas compte que prendre une équipe complète pouvait donner aux clients l’impression que c’était un voyage coûteux saturé d’heures facturables plutôt qu’un engagement envers le client.

« Il nous a fallu trois ans pour réaliser que nous n’avons pas besoin de toute l’équipe pour chaque réunion », a déclaré Rushing. « Reconnaissez vos faiblesses et trouvez des partenariats pour vous assurer que vous êtes bien équilibré. »

Avant la pandémie de coronavirus, l’entreprise a passé beaucoup de temps au bureau à collaborer en personne. Les fondateurs ne savaient pas si la même énergie pouvait être reproduite en ligne.

« J’ai été complètement choqué que nous n’ayons pas manqué un battement », a déclaré Rushing, se demandant si un bureau était plus nécessaire.

Survivre grâce à la flexibilité

Après environ une décennie d’activité, Lucid, une société de technologie d’études de marché, basée à la Nouvelle-Orléans, compte désormais des centaines d’employés et un chiffre d’affaires annuel de 100 millions de dollars.

La demande d’études de marché pour réorganiser les campagnes publicitaires a augmenté il y a plusieurs mois.

«La flexibilité est la clé de la survie. Au cours de l’été, chaque campagne publicitaire a dû être repositionnée et reconstruite. Nous avons vu plus de travail que jamais dans notre activité publicitaire», a déclaré Patrick Comer, PDG de Lucid.

Exploiter les opportunités

Pendant la pandémie de coronavirus, une startup technologique locale a vu la demande augmenter pour son outil de services de télésanté.

«Chaque cabinet médical du pays a dû adopter une solution numérique», a déclaré Vishal Vasanji, PDG de Relief Telemed, une start-up de télémédecine basée à Baton Rouge. « La pandémie a mis la nitro dans notre modèle commercial parce que personne ne pouvait se rendre physiquement au cabinet médical. »

Vasanji a déclaré que pour prospérer en tant que startup, il était essentiel d’avoir un groupe de personnes inspirées par la mission.

« Avoir un système de soutien autour de vous est très important car vous allez être poussé vers le bas », at-il dit.

La startup cherche à installer des kiosques dans la prochaine phase de sa croissance pour élargir l’accès aux hubs de télémédecine où les individus peuvent se rendre pour des sessions virtuelles avec un médecin.

De même, la demande de salles d’attente virtuelles pour les visites médicales en personne a augmenté pendant la pandémie, a déclaré Shelby Sanderford, PDG de DOCPACE, une startup technologique basée à la Nouvelle-Orléans. Les patients peuvent attendre dans un endroit sûr, recevoir des mises à jour sur leur rendez-vous et être informés de la disponibilité de la salle d’examen.

«Nous avons essentiellement éliminé le besoin de salles d’attente», a-t-il déclaré. « Je pense que ce qui s’est passé, c’est que cela a accéléré cette vision. »

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