Une start-up de l’Université du Queensland, qui développe un nouveau traitement potentiel pour les maladies du foie liées à l’obésité, a obtenu un investissement initial de 1,3 million de dollars d’IP Group, une entreprise de propriété intellectuelle basée au Royaume-Uni.
Jetra Therapeutics Pty Ltd développe un traitement ayant le potentiel d’inverser les dommages au foie causés par la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et la stéatohépatite non alcoolique (NASH).
La société a été fondée sur la propriété intellectuelle développée par Mater Research en partenariat avec l’UQ (MRI-UQ) et sous licence de la société de commercialisation de l’UQ, UniQuest.
Le candidat-médicament protéique a été découvert par le chef du groupe d’immunopathologie de l’IRM-UQ, le professeur agrégé Sumaira Hasnain, le professeur Mike McGuckin, expert en inflammation, et le professeur endocrinologue clinique John Prins (tous deux maintenant à l’Université de Melbourne).
Le professeur agrégé Hasnain a déclaré que le candidat-médicament serait utilisé pour étudier l’inflammation du foie à un stade précoce, difficile à diagnostiquer et généralement asymptomatique.
« Les cas de NAFLD australiens devraient augmenter d’un quart d’ici 2030, ce qui suggère un énorme potentiel de tsunami de futurs cas de NASH », a déclaré le professeur agrégé Hasnain.
« Nous savons que la NASH est le précurseur d’une maladie du foie en phase terminale plus grave, notamment la cirrhose et le cancer du foie.
« En fait, la NASH est si répandue dans les économies avancées du monde entier qu’on prévoit qu’elle dépassera l’hépatite C en tant que principale cause de transplantation hépatique. »
Le professeur agrégé Hasnain a déclaré que les chercheurs de l’IRM-UQ ont découvert que le ciblage du foie et du pancréas avec un peptide de signalisation cellulaire modifié, appelé IL-22, entraînait une diminution de la graisse accumulée et de l’inflammation, ainsi qu’une amélioration des mesures métaboliques telles que la tolérance au glucose.
Le directeur général d’IP Group Australia, Mike Molinari, a déclaré que le premier investissement de la société avec UQ avait contribué au lancement de Jetra Therapeutics en 2019.
« Nous sommes fiers de poursuivre cet investissement initial pour proposer de nouveaux traitements potentiels aux patients et de voir ce produit biologique développé davantage en tant que nouveau traitement ciblé », a-t-il déclaré.
« C’est encore un autre exemple du potentiel des grandes recherches menées dans les universités australiennes pour améliorer la vie et créer des emplois et des industries futurs. »
Le PDG d’UniQuest, le Dr Dean Moss, a déclaré que l’investissement d’IP Group reflétait la qualité de la recherche à MRI-UQ et sa capacité à attirer l’attention des investisseurs.
« Cet investissement est la preuve de la capacité de l’UQ à travailler avec l’industrie pharmaceutique mondiale pour répondre à un domaine de besoin clinique non satisfait », a déclaré le Dr Moss.
Le financement permettra à Jetra Therapeutics de poursuivre son plan de développement préclinique, notamment en testant le candidat médicament dans des modèles animaux.
Image en haut à gauche : Adobe.
Médias : UniQuest, Brooke Baskin, [email protected], +61 409 767 199; IP Group, Lucy Wigney, Cannings Strategic Communications, [email protected], +61 438 960 201.