Une entreprise finlandaise, en coopération avec une startup de télécommunications basée à Anchorage, a annoncé son intention de poser un câble à fibre optique de 8 700 milles entre l’Europe et le Japon à travers l’océan Arctique et le détroit de Béring d’ici 2025.
La société de réseautage basée en Finlande Cinia a déclaré la semaine dernière avoir conclu un accord avec Far North Digital, une entreprise dont les propriétaires comprennent l’ancien maire d’Anchorage Ethan Berkowitz, président de la société.
« C’est mon objectif principal », a déclaré Berkowitz, qui a fait profil bas depuis qu’il a démissionné de son poste de maire après avoir admis qu’il avait une « relation de messagerie inappropriée » avec un journaliste de télévision.
Avant de devenir maire, Berkowitz avait une expérience dans les travaux de télécommunications, notamment avec la société qui a posé un système de câbles à fibres optiques entre Prudhoe Bay et Fairbanks. Plusieurs de ses anciens partenaires commerciaux sont impliqués dans Far North Digital, dont Walt Ebell, ancien directeur d’Old Harbour Native Corp. et la société qui a posé le câble sous-marin entre la péninsule de Kenai et Kodiak.
Plusieurs grands projets de câbles à fibres optiques ont été proposés dans l’océan Arctique, mais aucun câble sous-marin ne l’a encore traversé. Les câbles à fibre optique transportent la majeure partie du trafic Internet, des appels téléphoniques et de la vidéo dans le monde ; ils ont une capacité beaucoup plus grande que les liaisons par satellite ou d’autres moyens de transmission de données.
La route arctique offre les mêmes avantages pour le trafic des télécommunications que le trafic aérien : elle couvre une distance plus courte entre les villes d’Europe et d’Asie orientale.
« Lorsque vous voyagez de Londres au Japon, vous ne voulez pas aller de New York à San Francisco à Honolulu à Tokyo – vous voulez passer le pôle. Et c’est ce que nous apportons », a déclaré Berkowitz.
En plus d’offrir une latence plus faible, le câble offrirait une plus grande capacité pour la croissance du trafic Internet mondial.
Alcatel, qui a posé le câble sous-marin de Quintillion Networks au large du versant nord, a été embauché en tant que partenaire principal en matière d’ingénierie, d’approvisionnement et de construction.
Le nouveau câble coûterait environ 1,15 milliard de dollars, selon les estimations publiées par Cinia.
Ik Icard, directeur de la stratégie de Far North Digital, a déclaré que les sociétés visaient à obtenir un financement complet d’ici le premier trimestre 2022.
Aucune demande de permis n’a encore été déposée auprès de la Federal Communications Commission ou de l’État de l’Alaska. Des travaux d’autorisation et de construction ont eu lieu en Irlande, l’un des endroits où le câble arrivera à terre.