Par Jane Lanhee Lee
2 novembre (Reuters) – Le constructeur de véhicules de livraison autonomes Nuro a levé 600 millions de dollars lors de son dernier tour de table, a annoncé mardi la startup basée dans la Silicon Valley, faisant appel à Google d’Alphabet Inc en tant qu’investisseur.
Le tour de table, dirigé par Tiger Global Management, a porté la valorisation de Nuro à 8,6 milliards de dollars contre 5 milliards auparavant, selon une personne proche de l’affaire.
Woven Capital de Toyota Motor Corp, Vision Fund 1 de SoftBank Group Corp, Kroger Co. figuraient parmi les autres investisseurs.
Les startups autonomes se précipitent pour construire des coffres de guerre pour développer et commercialiser la technologie, un processus coûteux et long. L’unité de conduite autonome d’Alphabet, Waymo, a levé 2,5 milliards de dollars en juin.
Nuro, dont l’unité R2 n’a ni pédales ni volant et seulement de la place pour les packages, a déclaré avoir signé un partenariat stratégique de cinq ans avec Google Cloud pour prendre en charge la simulation de conduite autonome et la gestion des données.
Google Cloud a déclaré qu’il cherchait également à aider Nuro à optimiser la façon dont il effectue les livraisons pour les détaillants et d’autres entreprises, dans le but de transformer ensemble le commerce local.
Les fondateurs de Nuro, Dave Ferguson et Jiajun Zhu, ont tous deux travaillé sur le projet de voiture autonome de Google, devenu plus tard Waymo, avant de lancer Nuro.
Le R2 de Nuro a été testé dans plusieurs villes, dont Houston au Texas, Phoenix en Arizona et Mountain View en Californie.
La National Highway Traffic Safety Administration a autorisé Nuro en février de l’année dernière à déployer jusqu’à 5 000 véhicules R2 sur les routes publiques sur deux ans. La société n’a pas divulgué le nombre de R2 sur la route. (Reportage par Jane Lanhee Lee ; édité par Jane Wardell)