La start-up kenyane de la foodtech Kune lève 1 million de dollars de pré-amorçage pour son service de repas prêts-à-manger

Bien qu’il y ait eu une vague d’innovation dans la technologie alimentaire dans le monde entier, elle n’en est qu’à ses débuts pour l’Afrique. Il n’y a qu’une poignée de startups africaines de technologie alimentaire, et un an et demi de pandémie mondiale en a ajouté quelques-unes à cette liste.

Kune est l’une des plus récentes startups de la technologie alimentaire, et aujourd’hui, la société kenyane de six mois annonce qu’elle a clôturé un tour de pré-amorçage d’un million de dollars pour lancer son service de restauration à la demande en août.

La société panafricaine de capital-risque Launch Africa Ventures a dirigé le cycle de pré-amorçage. Parmi les autres investisseurs qui ont participé, citons Century Oak Capital GmbH et Consonance, avec une contribution de la société de gestion des écosystèmes Pariti.

Fondée par le PDG Robin Reecht en décembre 2020, Kune propose des repas fraîchement préparés et prêts à manger à des prix sans doute abordables. Lorsque Reetch est arrivé au Kenya pour la première fois en provenance de France en novembre 2020, il n’était pas facile d’obtenir des repas prêts-à-manger abordables.

« Après trois jours passés au Kenya, j’ai demandé où je pouvais trouver de la bonne nourriture à un prix bon marché, et tout le monde me dit que c’est impossible », a-t-il déclaré à TechCrunch. « C’est impossible parce que soit tu vas dans la rue et tu manges de la street food, qui est vraiment pas chère mais avec une qualité pas si bonne, soit tu commandes sur Uber Eats, Glovo ou Jumia, où tu as de la qualité mais tu dois payer à au moins 10 $. »

Reetch a remarqué une lacune sur le marché et a cherché à la combler. Le mois suivant, il a décidé de commencer Kune. Le but? Offrir des repas abordables, pratiques et savoureux. Il a fallu une semaine pour développer un pilote, et avec une liste d’attente de 50 clients dans un espace de bureau particulier, ses plans étaient en marche. Kune a vendu plus de 500 repas (4 $ en moyenne) et a triplé sa clientèle de 50 à 150.

Les clients étaient particulièrement enthousiasmés par le produit et Kune a collecté 50 000 $ auprès d’eux pour poursuivre les opérations, a déclaré Reetch. Après cela, cependant, les commandes sont devenues trop importantes pour la petite équipe qu’ils ne pouvaient pas suivre; à un moment donné, il recevait 50 commandes par jour. Ainsi, au lieu d’avancer avec un élan qui pourrait s’effondrer, l’équipe a fait une pause.

«Nous avions commencé à gâcher la commande parce que, vous savez, il est compliqué de bien préparer la nourriture lorsque vous êtes juste dans une petite cuisine. Alors j’ai dit d’accord, qu’il ne servait à rien de faire cela, et la demande est si élevée et mieux vaut faire les choses correctement.

Les mois suivants ont été consacrés à la restructuration de l’entreprise, à l’embauche et à la construction d’une usine pour produire 5 000 repas par jour. Puis, lorsque l’entreprise était prête à lever des fonds, Reetch a déclaré avoir vu le même enthousiasme de la part des clients et des investisseurs. En deux mois, Kune a clôturé ce tour de table, l’un des plus importants d’Afrique de l’Est, et est l’une des rares non-fintech à avoir levé un tour de présélection à sept chiffres sur le continent.

Dans un marché de restauration et de livraison de nourriture en pleine croissance et encombré au Kenya, Kune souhaite offrir un nouveau moyen aux personnes occupées de Nairobi d’accéder aux repas en trouvant un équilibre entre les prix de Kibanda (généralement appelés le magasin d’alimentation local typique en bordure de route) et les prix de livraison de nourriture à la demande d’entreprises mondiales.

Kune applique un modèle hybride, combinant à la fois les concepts de cloud et de cuisine sombre. Les repas Kune sont cuisinés et emballés dans son usine et livrés directement aux clients en ligne, au détail et aux entreprises.

Le modèle hybride explique pourquoi Launch Africa a fait un chèque pour Kune. Et selon le directeur de l’entreprise, Baljinder Sharma, « tirer parti du modèle de cuisine en nuage et posséder l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement offre une opportunité de croissance et de mise à l’échelle massive pour Kune Africa ». Il a ajouté : « Nous sommes impatients de voir l’entreprise décoller et se développer. »

Kune prévoit de se lancer complètement en août après l’achèvement de sa nouvelle usine. Selon les détails sur son site, la société promet aux clients que la livraison se fera en moyenne 30 minutes par jour.

Pour y parvenir, Kune s’assure de posséder toute la chaîne d’approvisionnement, de la cuisson à l’emballage en passant par la livraison avec ses propres chauffeurs et motos. « Notre stratégie est d’internaliser toutes les capacités de production et de ressources humaines », a-t-il déclaré. C’est là que Kune mettra la plupart des fonds à utiliser à l’avenir. En plus de l’usine, qui coûte environ 10 % de l’investissement total, Kune cherchera à constituer une énorme équipe. Reetch me dit qu’à en juger par la lourdeur des opérations de Kune, la taille de l’équipe atteindra 100 en décembre.

Une fois lancée, l’entreprise construira sa propre flotte de 100 motos électriques d’ici début 2022. En outre, il est prévu d’embaucher 100 conductrices.

Actuellement, Kune présente trois repas différents par jour : deux plats continentaux et un repas étranger. Au cours des prochains mois et trimestres, les offres de Kune couvriront les repas au micro-ondes, les repas de réduction de poids et les repas au détail pour cibler les clients européens et américains. Pour ce dernier, Reetch est enthousiaste à l’idée d’exporter la culture alimentaire africaine vers les pays occidentaux. En tant que personne qui voyage beaucoup, le PDG pense que le Kenya, contrairement à d’autres pays, n’a pas une forte culture alimentaire. Il fait référence à des médias alimentaires comme des émissions de télévision où divers plats et cuisines et des cours particuliers sur la façon de cuisiner sont présentés. Reetch veut que Kune soit la référence pour de tels programmes au Kenya.

« Au Kenya, nous n’avons pas de spectacle culinaire. Nous allons donc prendre cette position en tant que major culinaire du Kenya, et comment créez-vous cela ? En créant un contenu incroyable, ce que nous prévoyons de faire en créant des vidéos et en écrivant des articles sur la façon de cuisiner ou peut-être simplement sur le commerce alimentaire en général.

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