Jonas Tempel et Brad Roulier veulent rendre le pop-corn à nouveau cool.
Les entrepreneurs de Denver ont passé 20 ans à travailler ensemble dans l’industrie de la vie nocturne et de la musique mais, à 52 et 48 ans et chacun avec des enfants, les amis de longue date ont décidé de « poursuivre plus d’idées notées G », a déclaré Tempel.
Cette semaine, le duo a présenté sa nouvelle marque de pop-corn Opopop avec le lancement de leur premier produit, Flavor Wrapped Popcorn Kernels, qui sont des grains de pop-corn pré-aromatisés au micro-ondes.
« La dernière innovation connue dans l’industrie du pop-corn était l’air popper, qui a été introduit il y a 40 ans en 1979″, a déclaré Tempel. « Nous avons réalisé qu’il s’agissait d’une catégorie endormie avec des marques centenaires qui siègent simplement dans des sociétés de portefeuille. »
Il a ajouté : « Il y a de nouvelles entreprises qui poursuivent différentes tendances en matière de santé, comme SkinnyPop, ou qui introduisent du pop-corn prêt-à-manger, et c’est intéressant mais ce n’est pas innovant. Nous ne voulions pas seulement faire des campagnes publicitaires sur des sacs. Nous pensons que le pop-corn doit être consommé chaud et frais.
Les grains de maïs soufflé emballés par saveur d’Opopop sont disponibles en six saveurs, y compris des classiques comme « Fancy Butter » ou les plus uniques « Salted Umami » et « Vanilla Cake Pop ». Sur le site Web d’Opopop, les clients peuvent acheter trois sacs de taille familiale pour 45 $ ou un « Kit de découverte » pour 40 $, qui comprend un bol de pop-corn pour micro-ondes de marque et six petits sachets de chaque saveur.
Fourni par Opopop
Les grains de maïs soufflé emballés par saveur d’Opopop sont disponibles en six saveurs, dont Salted Umami, Vanilla Cake Pop et Maui Heat.
Les noyaux sont aromatisés individuellement à l’aide d’un « processus de livraison d’arôme exclusif, nous aimerions vous le dire, mais alors nous devrons vous tuer », indique le site Web d’Opopop.
Tempel a déclaré que l’inspiration pour la fabrication des noyaux de maïs soufflé emballés par saveur provenait des M&M, qui, au début, sont « culbutés » dans une casserole de revêtement, une machine qui ressemble à une bétonnière, et tourné de sorte que chaque friandise soit exposée à la même quantité de chocolat.
Tempel et Roulier ont eu l’idée d’Opopop en 2016 autour d’un grand bol de pop-corn. Tempel avait fait un commentaire nonchalant sur le manque d’innovation dans l’industrie, et « c’est juste un peu coincé », a-t-il déclaré.
Le duo s’était rencontré il y a des années en tant que DJ et plus tard en 2004, il a fondé Beatport, qui est essentiellement iTunes pour les DJ, avant de le vendre à SFX en 2012. Ils possédaient également Beta Nightclub, qu’ils ont vendu l’année dernière, dans le centre-ville de Denver.
Entre les deux entreprises, Tempel a été PDG fondateur de Beats Music, où il a dirigé les premiers développements de ce qui est finalement devenu Apple Music.
« Nous avons eu une grosse remise à zéro de l’ego venant de l’industrie de la musique en tant qu’hommes d’affaires assez bien formés », a déclaré Tempel. « Dans l’industrie de la musique, c’est un peu ce que vous connaissez, donc mon pedigree a été immédiatement établi avec mes expériences chez Beats by Dre, et je n’avais rien à dire d’autre. Mais ensuite j’entre dans ce monde, et ils sont comme ‘Cool’. Que savez-vous de la nourriture ?’ »
Après avoir examiné quelques modèles financiers potentiels pour Opopop en 2017, les fondateurs ont décidé de prendre leur idée un peu plus au sérieux.
Ils ont créé une équipe comprenant la présidente Sarah McDowell, qui avait travaillé pour General Mills ; Alex McEvoy, qui s’occupe de l’expédition et de la logistique et a précédemment cofondé Deke Digital, basé à Wheat Ridge ; et Chuck Lepley, directeur du marketing, qui était auparavant directeur du marketing de Sphero, basé à Boulder.
« Chaque emploi que j’ai eu, à l’exception d’un, j’ai été PDG », a déclaré Tempel. « Donc, je suis à l’aise pour guider les entreprises de l’idée à l’exécution, et j’aime former de bonnes équipes. »
La première idée de Tempel et Roulier pour Opopop est toujours en cours. Ils prévoient d’introduire le produit phare, qu’ils ne divulguent pas mais qu’ils décrivent comme une « machine à pop-corn », au cours des deux prochaines années.
Les grains de maïs soufflé emballés par saveur, dont la machine a besoin pour fonctionner, sont nés au milieu du processus de conception du produit phare, a déclaré Tempel.
« Lorsque nous faisions venir des investisseurs pour leur montrer notre idée phare, nous leur faisions du pop-corn pour montrer le résultat final et comment cela changerait la donne », a déclaré Tempel. « Et les investisseurs disaient: » Mec, ce pop-corn est si bon, pourquoi ne le vendez-vous pas simplement? » Au départ, nous n’avions jamais voulu vendre les grains. Mais plus nous rencontrions de gens, plus ils tombaient amoureux et nous nous sommes rendu compte que c’était faisable.
Opopop a clôturé un tour de table de 5 millions de dollars ce mois-ci, portant le total de la société levé à 12,03 millions de dollars, selon les documents de la SEC. Le cycle a été dirigé par Valor Siren Ventures, basé à Chicago, qui est soutenu par Starbucks, et comprenait la participation d’autres investisseurs notables, tels que Peter Rahal, fondateur des barres protéinées RXBAR et Litani Ventures ; D primé aux Grammy ; producteur Tiësto; le réalisateur primé aux Oscars Jimmy Chin ; et la société Batshit Crazy Ventures d’Alex Bogusky.
La startup, qui emploie 14 personnes, utilise le financement pour construire son usine de fabrication de 12 000 pieds carrés au 2890 S. Vallejo St. à Englewood, que les fondateurs ont louée en 2019. Opopop prévoit également d’en embaucher environ 10 autres. personnes au cours de la prochaine année et investir davantage dans la recherche et le développement de nouveaux produits, ainsi que dans le marketing.
Opopop a reçu une marque pour son produit « Flavor Wrapped » et a déposé un brevet cette année. Pour l’instant, la société prévoit de développer la marque uniquement par le biais de ventes directes aux consommateurs, mais ses produits seront finalement vendus dans de grands détaillants, selon Tempel.
La startup a déjà expédié 1 500 unités. Il prévoit également d’introduire un autre produit de pop-corn pour micro-ondes cette année, une série de produits pour cuisinière l’année prochaine et, éventuellement, la machine à pop-corn phare.
«Pour le moment, nous nous serrons la main et embrassons des bébés. Mais nous espérons être en mesure de passer 1 000 commandes par jour d’ici la fin de l’année », a déclaré Tempel.