Getaround a été condamné à une amende de près d’un million de dollars par le bureau du procureur général de Washington, D.C. pour avoir opéré sans permis et autres violations, dans le cadre d’un règlement de ce que la startup de location de voitures peer-to-peer appelle des « allégations à motivation politique ».
Le bureau de l’AG a commencé à enquêter sur l’entreprise au début de l’année dernière, après avoir reçu des informations faisant état de vols de véhicules répertoriés sur la plate-forme Getaround. Le règlement, publié vendredi, exige que l’entreprise verse 950 000 $ à la ville, en plus de mettre en œuvre d’autres changements, notamment le remboursement des clients dont les véhicules ont été volés ou endommagés alors qu’ils étaient mis en location sur la plate-forme Getaround.
Getaround, le gagnant du Startup Battlefield de TechCrunch à Disrupt NYC en 2011, permet aux propriétaires de voitures individuelles de louer leurs véhicules à l’heure ou à la journée via son site Web et son application. Le site, tout comme le concurrent Turo ou l’analogue de location de maison Airbnb, sert de médiateur dans cet échange (et prend une coupe en haut). La société a suscité beaucoup d’intérêt de la part des investisseurs, levé plus récemment une série E de 140 millions de dollars qui a porté son financement total à 600 millions de dollars.
Le règlement est ce qu’on appelle une « assurance de conformité volontaire », et ce n’est pas un aveu de culpabilité. Le document de règlement indique clairement que Getaround nie avoir enfreint les lois fiscales ou de protection des consommateurs.
« Les entreprises de l’économie gig doivent respecter les mêmes règles que leurs homologues de brique et de mortier », a déclaré le procureur général Karl Racine dans un communiqué. « Ils doivent fournir des informations claires et précises aux consommateurs, notamment sur la sécurité de leurs services, et ils doivent payer leur juste part d’impôts comme tout le monde le fait. »
Le bureau de l’AG affirme que Getaround a opéré sans licence dans le district, a déformé son service et fait des « déclarations fausses ou trompeuses » sur la sécurité de ses services de location de voitures. Dans le cadre du règlement, l’entreprise doit créer une politique écrite pour les plaintes des utilisateurs concernant les dommages ou le vol de véhicules, y compris un moyen pour les utilisateurs de signaler tout problème. Il doit également divulguer clairement les limites de ses fonctions de sécurité, telles que sa fonction logicielle « Sécurité améliorée », qui, selon Getaround sur son site Web, peut immobiliser votre voiture lorsqu’elle n’est pas utilisée. Getaround doit également énoncer plus clairement les modalités de couverture d’assurance.
Le bureau de l’AG a également affirmé que Getaround avait induit les consommateurs en erreur en créant de faux profils de propriétaire pour les véhicules qu’il possédait et exploitait. L’entreprise doit désormais divulguer clairement ses voitures de flotte dans les listes.
Un porte-parole de Getaround a déclaré à TechCrunch que la société « était catégoriquement en désaccord » avec les allégations de l’AG.
« En ce qui concerne la sûreté et la sécurité, comme le reconnaît le procureur général, dès que Getaround a été informé des problèmes de sécurité affectant certaines voitures dans le district, la société a pris des mesures correctives immédiates », a déclaré le porte-parole. « Comme à son habitude, Getaround continuera d’indemniser les propriétaires de voitures qui ont déposé des réclamations valides pour perte ou dommage. Enfin, Getaround n’a jamais contesté la responsabilité des impôts qu’elle paie en vertu de ce règlement. Getaround continuera de payer les taxes applicables au District et dans toutes les juridictions dans lesquelles elle opère. »
Le porte-parole de la société a poursuivi en déclarant que « alors que le procureur général se concentre sur le fait de marquer des points politiques, Getaround reste concentré sur la connexion de voitures sûres, pratiques et abordables aux résidents du district qui en ont besoin pour vivre et travailler ».