IAG (International Airlines Group) a accéléré son mentorat de startups alors que la pandémie a incité l’organisation à réinventer ses opérations et la manière dont elle pourrait utiliser les technologies émergentes.
En 2020, le Hangar 51 d’IAG a accéléré 22 startups – sa plus grande cohorte depuis que la société mère de British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling a lancé son programme de mentorat de startups fin 2016. Le programme a encouragé des startups l’année dernière à travailler sur des concepts tels que la minimisation de la l’impact de l’aviation sur l’environnement, en inventant des « files d’attente numériques » pour la distanciation sociale et en trouvant des moyens plus rentables de gérer le traitement des bagages.
Les accélérateurs, qui fournissent aux startups en démarrage des conseils et des introductions commerciales, étaient autrefois axés sur l’espace physique partagé. Un argument de vente clé pour les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprise a été la possibilité de se côtoyer lors de sprints de plusieurs mois. Les fondateurs ont appris ce que les dirigeants sont prêts à acheter auprès des fournisseurs, tandis que les dirigeants ont rencontré l’énergie des fondateurs de startups et ont découvert de nouvelles approches technologiques aux problèmes.
Une fois que la pandémie a rendu le co-travail presque impossible, une poignée d’accélérateurs et d’incubateurs de startups du secteur du voyage se sont effondrés ou ont fait une pause. Mais les accélérateurs qui ont poursuivi le mentorat et les ateliers à distance, tels que le Hangar 51 d’IAG et la cohorte sur le thème du voyage du Plug and Play Tech Center, disent qu’ils ont vu leurs programmes prospérer.
D’autres accélérateurs ont bénéficié d’une dynamique positive similaire. Deux des plus connues, Sequoia’s Surge et Y Combinator, ont accepté un nombre plus important que d’habitude de startups en tant que mentorées au cours de la dernière année. Certains entrepreneurs sont devenus plus susceptibles de participer lorsqu’ils n’ont pas eu à s’éloigner de leurs clients ou de leur famille pendant des mois.
« Nous avons fait participer une startup australienne à notre format virtualisé qui aurait autrement eu du mal à passer trois mois en Europe en personne », a déclaré Dupsy Abiola, responsable de l’innovation mondiale chez IAG.
Airboard, la startup australienne, propose une file d’attente numérique, et l’accélérateur les a aidés à affiner leur produit et à apprendre certaines des nuances des opérations aériennes ainsi qu’à faire des présentations aux dirigeants.
Certains employés d’IAG sont devenus plus susceptibles de participer aux activités de l’accélérateur car le format virtuel a réduit les barrières à l’entrée.
« Nous avons eu plus d’employés de toute l’entreprise qui ont participé à cette cohorte la plus récente », a déclaré Abiola. « Des personnes de GBS, de notre unité de services commerciaux mondiaux et des équipes techniques d’IAG, ainsi que nos programmes de fidélité, nous ont rejoints, ce qui est rarement arrivé auparavant. »
La première affirmation est que les accélérateurs ont prospéré malgré la configuration à distance.
« Ce qui a toujours distingué Hangar 51 de la plupart des accélérateurs d’entreprise, c’est que nous avons été très sélectifs », a déclaré Abiola. « Vous êtes plus susceptible d’entrer dans une université comme Harvard que notre programme d’accélération, étant donné la compétitivité du processus de candidature. »
Avant de rejoindre IAG, Abiola dirigeait une startup, Intern Avenue, qui aidait les entreprises à recruter des talents. Chez IAG, elle a utilisé ses expériences en tant que fondatrice et avocate pour rapprocher les mentalités entre les startups et les dirigeants.
Avant d’appeler à candidatures, Abiola demande à son équipe de faire le travail préalable pour s’assurer que le programme de l’année sera utile aux dirigeants et aux dirigeants de l’entreprise. Hangar 51 s’entretient avec les décideurs de toute l’entreprise pour connaître leurs priorités.
« L’objectif est d’obtenir une forte adhésion des parties prenantes importantes qui ont le budget pour appuyer sur le bouton et qui sont véritablement intéressées par des problèmes particuliers », a déclaré Abiola. « Nous voulons seulement inviter des startups qui travaillent sur ce qui est vraiment pertinent pour IAG. »
L’accélérateur a permis de soutenir un éventail de projets. En 2020, Hangar 51 a travaillé avec des startups qui incluaient 3D SeatMap, qui permet aux passagers de visualiser le siège qu’ils sont sur le point de sélectionner lors de la réservation en ligne, et BagsID, un service néerlandais de traitement et d’identification des bagages.
Certains anciens élèves des classes précédentes de l’accélérateur ont reçu des financements supplémentaires et signé d’importants contrats commerciaux, notamment Sherpa, une start-up de voyages d’affaires, et Volantio, une start-up dont les services incluent l’aide aux compagnies aériennes pour réserver des passagers flexibles sur des vols plus vides.
Pourtant, la durabilité est devenue un intérêt de plus en plus important pour les IAG. ZeroAvia est jusqu’à présent le seul membre de la cohorte 2020 du Hangar 51 à avoir obtenu un investissement du fonds de capital-risque d’entreprise de plusieurs millions de dollars d’IAG. L’entreprise, fondée en 2017, a pour objectif de construire un avion de 19 places propulsé à l’hydrogène-électrique.
ZeroAvia est devenue la première star de la dernière cohorte. Depuis décembre, la startup a levé environ 64 millions de dollars en capital-risque et en subventions.
L’équipe du Hangar 51 fonctionne également comme un cabinet de conseil interne qui accompagne les marques d’IAG sur des projets spécifiques. Par exemple, les membres de son équipe ont aidé British Airways à mettre à jour son application mobile au début de la pandémie pour répondre aux besoins des passagers. Ils ont également aidé la compagnie aérienne à lancer un processus numérique dans l’un de ses salons à Londres Heathrow appelé Your Menu. Le service permet aux passagers de commander de la nourriture et des boissons à partir d’un menu en ligne à l’aide d’un code QR, le personnel du salon apportant ensuite les commandes aux clients.
L’équipe de Hangar 51 travaille également avec les laboratoires de test d’IAG pour tester de nouvelles utilisations de technologies émergentes, telles que les drones.
« Nous avons pour mission de démontrer l’art du possible », a déclaré Abiola.
Pour plus de contexte sur la tendance de la virtualisation, les abonnés Skift Pro peuvent lire le Briefing sur l’avenir du travail.
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Crédit photo : Un avion dans un hangar à avions. IAG, International Airlines Group, a accéléré son accélérateur de démarrage en 2020. Hangar 51 a accéléré 22 startups – sa plus grande cohorte à ce jour. IAG