La lumière du soleil, l’eau et les nutriments, à des degrés divers selon la plante, sont à la base de toute vie végétale, mais si vous voulez vraiment les voir grandir, un diplômé de l’Université de l’Alberta dit de les menacer d’un peu d’ombre.
Michael Taschuk, fondateur de G2V Optics, a expliqué que les plantes qui poussent dans un champ sont toujours en concurrence les unes avec les autres pour la lumière du soleil, donc si un voisin commence à pousser dessus, les plantes peuvent réellement «voir» cela optiquement.
« Il y a un changement dans la qualité de la lumière rouge qu’ils observent, donc ils grandiront et ils deviendront plus gros », a déclaré Taschuk.
«C’est ce que nous faisons avec notre éclairage: nous pouvons imiter cette lumière qu’ils interpréteraient comme un ombrage afin qu’ils deviennent plus gros.»
Cette «Engineered Sunlight ™» est au cœur d’une révolution de la sécurité alimentaire visant à trouver des moyens de produire plus de nourriture avec moins d’énergie, souvent dans des contextes extrêmes.
Et tout comme les plantes qu’ils cultivent, c’est un domaine bondé de scientifiques à la recherche de la prochaine percée.
L’innovation enracinée dans la recherche à l’U of A
C’est pourquoi Taschuk et son équipe G2V ne se sont jamais éloignés de leurs racines à l’U of A.
Taschuk, qui a passé 20 ans à passer du premier cycle au doctorat en tant que chercheur en optique et électronique, a auparavant collaboré avec le professeur d’ingénierie Mike Brett et le professeur de chimie Jillian Buriak, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur les nanomatériaux pour l’énergie, pour construire des dispositifs photovoltaïques organiques.
«Au cours de cette collaboration, il est devenu clair qu’il y avait une opportunité, lorsque les LED se développaient, d’imiter la lumière du soleil avec une très grande précision, puis de devenir un très bon instrument de test pour le travail que Jillian et son groupe faisaient autour des cellules solaires», a déclaré Taschuk .
« Il y a des couleurs au-delà de ce que les humains peuvent voir, à la fois dans l’ultraviolet et dans l’infrarouge, dont les cellules solaires et les plantes se soucient. »
Plus récemment, Taschuk s’est associé à R. Glen Uhrig, professeur de génomique fonctionnelle des plantes à la Faculté des sciences, qui étudie l’interaction des plantes et de la lumière.
Et comme la première collaboration qui a permis de lancer G2V, Uhrig a eu un impact immédiat.
«Glen a jeté un œil à nos lumières et a trouvé un mécanisme pour réduire les coûts énergétiques de 30 pour cent», a déclaré Taschuk. «Les plantes poussent 30% mieux si vous obtenez un bon éclairage.
«Cela change la donne pour les fermes verticales, ou pour l’agriculture en intérieur dans un environnement contrôlé, comme vous pouvez l’imaginer.
«Sans intrants supplémentaires, nous obtenions 30% de rendement en plus.»
Maintenant, G2V Optics et le laboratoire Uhrig ont reçu une subvention conjointe de l’Alliance du Conseil canadien des sciences naturelles et du génie et une subvention Alberta Innovates Campus Alberta Small Business Engagement totalisant 720000 $ sur deux ans pour rechercher l’impact de la lumière sur la réponse génétique et le phénotype des produits horticoles pertinents. les plantes.
/ Publication de l’Université de l’Alberta. Ce matériel provient de l’organisation d’origine et peut être de nature ponctuelle, édité pour plus de clarté, de style et de longueur. Voir en entier ici.