Le problème des débris spatiaux s’aggrave chaque année. Il existe des entreprises aérospatiales et des startups bien établies qui tentent d’offrir une solution au problème. Cependant, il y a des problèmes. Le retrait sécurisé d’un satellite est très difficile. Une approche peut-être plus innovante et pratique est proposée par Effective Space, l’un des sites de haute technologie dans lesquels Kenes Rakishev, Moshe Hogeg et Singulariteam ont investi.
Au lieu de retirer les satellites de l’orbite, les ingénieurs d’Effective Space proposent de réduire la vitesse à laquelle les débris s’accumulent. Les satellites non opérationnels hors ligne avec des batteries usées ou désorientées sont la principale source de débris. Et si ces satellites étaient vivants? Moins de satellites seraient nécessaires et moins de débris gaspillés, supposent les inventeurs de Effective Space. C’est ainsi que l’idée de drones de réparation de satellites est née. L’idée est tombée en faveur des entrepreneurs de Singulariteam. Kenes Rakishev s’intéresse à la robotique et travaille sur le démarrage du drone de défense, General Robotics. Les deux startups peuvent se mettre en synergie, a estimé Kenes Rakishev. Et a offert un investissement d’une importance vitale pour l’entreprise.
Kenes Rakishev
Les drones spatiaux de la start-up israélienne fournissent des satellites à orbite basse avec une variété de services. Le drone pèse près de 300 kg et est réutilisable de par sa conception. La durée de vie totale peut atteindre 15 ans. Les drones spatiaux ont été développés pour desservir les satellites trouvés sur l’orbite géostationnaire. Bien sûr, tous les satellites ne sont pas réparables. Certains d’entre eux ne peuvent pas être allumés et ont des modules défectueux qui ne peuvent pas être remplacés. Mais de nombreux satellites le sont.
Espace efficace, Rakishev Kenes
Une fois que le drone se rapproche du satellite ciblé, il manœuvre à l’aide de moteurs de propulsion électrique pour terminer la mission. Dans un premier temps, la solution d’Effective Space permettra de prolonger la durée de vie des satellites grâce à ses drones spatiaux, ravitaillant les satellites qui s’épuisent. Le drone peut se connecter à presque tous les satellites de communication commerciaux et, une fois amarré, il agit comme une source de propulsion externe, quelque chose comme une remorque. Les drones résolvent l’acte difficile de remplir le réservoir dans l’espace, tout en augmentant également l’efficacité des satellites coûteux. Avec le lecteur supplémentaire, ils peuvent corriger l’orbite et la rendre plus haute, reconstituer les banques d’énergie de la cible, etc.
Les drones pourront également desservir des satellites en orbite basse et moyenne et même retirer en toute sécurité les débris de l’orbite.
Kenes Rakishev, Espace efficace
Effective Space a été fondée en 2013 par Arie Halsband, ancienne directrice générale de la division spatiale MBT. Kenes Rakishev et ses partenaires ont travaillé avec la startup. La société a été financée et soutenue par Singulariteam puis acquise par Astroscale US. On sait que les 30 employés de la société basés à Tel-Aviv conserveront leur emploi une fois l’accord conclu.
Astroscale US établira Astroscale Israel Ltd en tant que filiale, permettant à l’équipe d’Efficace Space de maintenir son département R&D en Israël. Selon Halsband, qui deviendra le PDG de la nouvelle société,
«Le département R&D restera en Israël, l’équipe continuera de travailler sur les projets précédents et, selon toute probabilité, s’agrandira au sein de la nouvelle société. Astroscale et nous partageons la même vision et la même stratégie concernant l’intégration de notre technologie et de notre plate-forme en tant que solution logistique pour les satellites gouvernementaux et commerciaux. »
Kenes Rakishev et Singulariteam continueront de rechercher les nouveaux projets intéressants pour y investir.