Vers 2015-16, les prix des batteries au lithium ont commencé à baisser. À cette époque, aux États-Unis et en Europe, la Tesla d’Elon Musk faisait déjà des vagues. La société a changé la perception des voitures électriques, en les rendant «cool», des produits de luxe haut de gamme – ambitieux et non seulement fonctionnels et écologiques.
En Inde, les entrepreneurs Narayan Subramaniam et Niraj Rajamohan s’est rendu compte que la prochaine décennie verrait un besoin croissant de véhicules électriques.
Cependant, ils voulaient trouver une niche dans ce secteur, et avoir un impact considérable. À cette fin, le duo a décidé de construire des superbikes électriques en Inde pour le marché indien. Ainsi, en 2015, ils ont fondé Ultraviolette Automative.
Selon Niraj, les gens en Inde ont souvent un attachement émotionnel à leurs vélos. De nombreux jeunes associent leur première randonnée ou la réussite d’un examen à l’achat d’un nouveau vélo.
Le duo a estimé qu’il y avait une opportunité de créer une valeur ambitieuse pour les vélos en Inde. La plupart des milléniaux aspiraient déjà à un produit de type Tesla et sont conscients de sa valeur. C’est le facteur de fraîcheur qu’Ultraviolette souhaite apporter aux vélos.
En termes simples, les vélos Ultraviolette fonctionneront comme des appareils IoT. La carrosserie du véhicule dispose de nombreuses technologies en termes de batteries et d’absorption des capteurs, tandis que le consommateur aura également une application qui lui donne les données de conduite.
«La technologie fait partie intégrante de trois parties: la batterie, le corps et l’application. Chacun apporte différents aspects de la technologie qui changent l’expérience de conduite pour l’utilisateur », déclare Niraj.
Équipe Ultraviolette
Pourquoi les superbikes
Narayan explique tout en examinant l’espace EV et ses différents aspects – mobilité du dernier kilomètre, connectivité – qu’ils voulaient créer un produit de niche durable pour l’Inde.
Conscients que le produit final prendrait de trois à quatre ans, Narayan dit qu’ils ne voulaient pas examiner un segment déjà encombré ou se concentrer sur une technologie qui ne serait pas à l’échelle, pour commencer.
Il dit qu’il existe déjà un segment pour les scooters, les vélos équivalents 100 cm3, les vélos 200 à 300 cm3, et bien sûr, le segment super premium, qui est une niche.
L’idée était de créer une technologie capable, à l’avenir, d’amener Ultraviolette dans différents segments. Par conséquent, une entreprise de technologie automobile.
«Nous avons réalisé que les équipementiers commenceraient également à travailler sur la construction de véhicules électriques, mais cela prendrait plus de temps, et c’est là que nous avions un avantage», explique Niraj.
L’équipe a commencé en 2016 par la construction de prototypes. À l’époque, il comptait une équipe de huit membres. Aujourd’hui, la startup emploie plus de 80 personnes.
«Nous avions levé une première ronde de financement par Speciale Invest. La chaîne d’approvisionnement a été établie en Inde avec de grandes entreprises comme Bajaj, TVS, Royal Enfield. Il n’y avait que l’électronique et les batteries à comprendre. Si vous regardez le marché des deux-roues, chaque partie du véhicule vient d’Inde », ajoute Narayan.
Parlant de leur investissement dans Ultraviolette, Vishesh Rajaram, associé directeur, Speciale Invest, indique que le fonds investit dans des startups de matériel industriel.
Il explique: «Quand je parlais pour la première fois de Narayan et Niraj, ils en étaient aux étapes d’idéation et de connectivité du premier kilomètre et du dernier kilomètre. Ce qui était clair, c’était la capacité de l’équipe à imaginer le produit, à le prototyper et à fournir un niveau élevé. produit de qualité, soutenu par l’ingénierie et le talent. »
En septembre, Ultraviolette a également soulevé Rs 30 crore par un fabricant leader de deux et trois roues TVS Motor Company, dans le cadre de son financement continu de série B.
L’Ultraviolette F77
Une approche Made in India
De nombreuses entreprises utilisent le raccourci, en utilisant les kits disponibles d’Asie du Sud-Est et de Chine et en l’assemblant en Inde. Dans Ultraviolette, à l’exception des cellules de batterie, tous les autres aspects des motos sont fabriqués en Inde.
«Nous avons constaté une nette lacune sur le marché et avons décidé de nous concentrer sur les aspects technologiques de base tels que les batteries et le groupe motopropulseur. Nous avons décidé de constituer une équipe solide sur la batterie et le groupe motopropulseur de la construction des vélos », explique Narayan.
Pour cela, la startup a fait appel à des personnes ayant des expériences collectives issues de différents secteurs, notamment l’automobile, l’aérospatiale et l’électronique grand public.
L’équipe a dû se concentrer fortement sur les simulations pour s’assurer que le véhicule pouvait résister à toutes les conditions indiennes à la fois d’un point de vue mécanique et électronique. Et cette simulation n’a lieu que dans l’industrie aérospatiale. Narayan dit que l’idée était de construire un gadget haut de gamme sur roues plutôt qu’une simple moto.
«Ce qui aide également, ce sont les compétences complémentaires des fondateurs. Niraj a une compréhension approfondie de l’électronique et de la conception et de la science des batteries; Narayan est fort en conception et en génie mécanique. C’est une combinaison intéressante. Nous avons ainsi investi dans les fondateurs », déclare Vishesh.
Il ajoute que les fondateurs ont fait preuve de compétences pour passer du statut de fondateur brut à celui de fondateur opérationnel de l’entreprise.
«Ils ont démontré leur capacité à lâcher prise et à intégrer les bonnes équipes pour créer la bonne technologie. Ils ont également la vision et la passion de trouver les bonnes personnes », ajoute Vishesh.
Le F77
Des tests rigoureux – le seul moyen de réussir
Les équipes de conception et d’ingénierie ont travaillé ensemble pour construire le véhicule. Le processus a commencé avec des dessins et des croquis pour créer des modèles 3D, et enfin, le vélo réel.
L’équipe effectue ensuite une analyse structurelle aérodynamique thermique, où différents tests de simulation ont lieu.
«Nous avons comme divers systèmes au sein de cela, du système de gestion de la batterie aux moteurs avec électronique pour aimer les systèmes de sécurité et les stratégies de sécurité. Parfois, il y a des défauts de fabrication qui viennent des fournisseurs eux-mêmes », explique Niraj.
Ultraviolette devait également garantir le fonctionnement des batteries dans un climat tropical. Il devait également veiller à ce que les batteries ne se dégradent pas plus rapidement dans les conditions climatiques.
L’équipe a travaillé sur la gestion de la chaleur et du refroidissement rapide des cellules sans utiliser de matériaux de qualité spatiale. Il devait s’agir de matériaux disponibles en Inde qui peuvent être achetés en volume.
«Il s’agit de science des matériaux; il s’agit de l’ingénierie des structures, de l’ingénierie thermique, de la sécurité, de l’ingénierie, puis de l’électrique, tout cela se conjugue », déclare Narayan.
Les batteries sont des cellules lithium-ion. Une fois la batterie résolue, l’étape suivante consiste à fournir l’énergie de la batterie au moteur. C’est assez complexe dans la mesure où vous devez être capable de faire correspondre les exigences de couple, avec l’accélérateur à ce qu’un individu attend de son véhicule. La commande des gaz doit avoir une transition en douceur.
L’application
L’application et l’expérience consommateur
Bien que l’application Ultraviolette dispose d’un mécanisme de verrouillage et de déverrouillage, les fondateurs pensent que les gens aiment les clés physiques.
«Les gens veulent se montrer», dit Niraj.
Sur les applications, les utilisateurs peuvent créer leurs profils, filtrer les fonctionnalités, etc. Il peut être utilisé pour déterminer si le vélo est en charge ou non, son réglage des performances, etc.
«Vous pouvez régler la moto selon différents modes – piste de course, ville ou hors station. Il existe différents freins régénératifs. Par exemple, voulez-vous que le vélo ralentisse dès que vous relâchez l’accélérateur ou lorsque vous appliquez les freins; cela dépend de votre style de conduite et de la quantité d’énergie que vous souhaitez conserver », déclare Narayan.
Le véhicule capture également des données sur les tours, les inclinaisons, les habitudes d’utilisation et la puissance que vous avez consommée, vous aidant à analyser le style de conduite.
«Il existe également des diagnostics internes sur l’application qui donnent une vue d’ensemble des systèmes qui fonctionnent, de ce qui doit être remplacé et de ce qui peut être amélioré», explique Narayan.
Toutes les données de véhicule et de trajet sont capturées, analysées et affichées au consommateur. Par exemple, lorsque vous connectez votre vélo au chargeur mural de votre maison, le système est capable de suivre le nombre d’unités d’énergie utilisées.
«L’application donne également l’état de la batterie. Nous fournissons également la fonctionnalité de définition de vos limites de charge », ajoute Niraj.
Le vélo et l’application ont tous deux des systèmes de navigation et l’équipe travaille pour ajouter plus de technologie, y compris Normes de charge CCS, qui est une norme de charge combinée pour plusieurs marques.
«La normalisation a également commencé en Inde, ce qui facilite la tâche de plusieurs startups de VE», déclare Niraj.
Derrière la fabrication d’Ultraviolette
Le marché et l’avenir
Le marché des véhicules électriques en Inde connaît une croissance rapide. Les acteurs établis et les startups examinent de près l’espace. TVS Motor Company Ltd a acquis la start-up de mobilité partagée Intellicar Telematics Pvt Ltd plus tôt ce mois-ci.
Ola a récemment annoncé le lancement d’une gamme de deux-roues électriques en Nouvelle-Zélande. Pendant ce temps, Ola Electric a déclaré qu’elle installait la plus grande usine de scooters du monde en Inde, qui aura la capacité de fabriquer plus de deux millions de scooters par an. Il y a aussi Ather Energy dans le segment des deux-roues.
Cependant, les co-fondateurs d’Ultraviolette sont clairs: la startup est dans le segment de la moto et du vélo haut de gamme.
«Plus il y a d’acteurs, mieux c’est pour l’ensemble du segment de la mobilité. Actuellement, nous envisageons de tester et de lancer prochainement nos véhicules », déclare Niraj.
Actuellement, les superbikes Ultraviolette sont fabriquées à Bengaluru. L’équipe prévoit de s’ouvrir pour des essais routiers en janvier 2021.
Les véhicules seront disponibles sur le marché à la mi-2021, prix entre Rs 3 lakh et Rs 3,5 lakh.